Назад во дворец ехали в скорбном молчании и лишь капли дождя стучали по капюшону. Печальная судьба загадочного каравана тяготила душу. Они доставили припасы, которые по итогу поделили и раздали мирному населению и солдатам. Подходя ко дворцу Каромал решил несмотря на дождь прогуляться по саду. Но это прогулка успокоения ему не принесла. Садовник давно забросил свои обязанности или и вовсе умер от хвори. Добрая половина растений в саду зачахла и высохла, а некоторые стали подгнивать из-за изобилия влаги. Сад был в упадке и лишь напоминал о былой красоте. Охраны на входе во дворец тоже поубавилось, как и в самом дворце. Что неудивительно ведь вместо ста десяти в распоряжении Салида осталось всего пол сотни стражников. Часть из них охраняла городские колодцы и потому во дворце стражники теперь занимали посты по одному.
Во второй половине дня дождь усилился и Каромал укрытый одеялами потягивал кальян. Уверенный стук в дверь привлёк его внимание. На пороге оказался Грукс.
- Грукс, а где Марий?
- Это мне не известно.
- Не страшно, с чем пожаловали?
- С докладом, одна из тварей рыскавшая вокруг города попыталась забраться на стену. Но пущенные почти в упор болты отрезвили ящера, и он рухнул со стены. Под стенами города лежит тело, содержащие в себе множество ответов о природе холеры. Мне хотелось бы провести вскрытие твари. Но для этого потребуется ненадолго открыть ворота.
- Давайте обойдёмся без открытых ворот. Зацепите крюками и затащите на стену тушу. Не хочу, чтобы солдаты выходили за стены пока там рыскают другие твари.
- Благодарю. Не смею больше тратить ваше время.
После утренней взбучки Грукс старался не говорить лишнего. После его ухода Каромал стал подумывать о средствах борьбы с холодом. Ведь если к нему под одеяло запустить красивую девушку, то он точно перестанет мёрзнуть. Но где запропастился Марий? Без него девушек не пригласить, какой же он всё-таки полезный малый, как он мог сразу не понравиться? Так наместник и задремал укутанный в одеялах. Когда его разбудили уже была ночь. Срочное донесение от генерала Париса доставил молодой солдат. К городу приближались люди, пешком, ночью, двое. На этот раз со стороны южных ворот. С трудом стряхивая дрёму и выбираясь на холод ночи из-под нагретого одеяла Каромал уже проклинал ночных путников. Но тем не менее, он не отнёсся к этому легкомысленно и потому уже вызвал телохранителей и дожидаясь их быстро давал указания посыльному.
- Ворот не открывать, держать людей на расстоянии от города стрелами.
Молодой посыльный быстро умчался передавать указания для генерала. Чёрный флаг над городом должен сдерживать людей лучше, чем любые стрелы. Да и в изоляции они уже давно, каждая собака должна знать, что приближаться к городу не стоит. Что же они тут делают? Да ещё и пешком. Когда подоспели двое оставшихся телохранителей, лошадей уже запрягли по поручению Каромала, и они смогли незамедлительно выдвинуться к южным воротам.
Город молчал, Каромал не мог толком понять какая сейчас часть ночи, она только началась? Или скоро рассвет? Совершенно не ясно. Но очевидно, что ночи в Кастузе стали тише. Моросящий дождь создавал единственный естественный звук. Потому казалось, что четыре скачущих рысью всадника перебудят весь город. Но двери во встречных домах оставались заперты, а из окон никто не выглянул. Добравшись до южных ворот, они скинули поводья ждавшим их солдатам. Они же и указали на смотровую площадку над воротами, сообщив что генерал сейчас там. Когда они преодолевали последние ступени генерал уже вышел навстречу наместнику.
- Пару минут назад неизвестные мужчина и женщина подошли в упор к воротам. Они истощены и умоляли пустить их внутрь. И теперь, когда они у самых ворот я затрудняюсь ответить на вопрос - можем ли мы теперь их отпустить. Ну это конечно если вообще решат уйти.
- Почему не остановили их на подходе?
- Потому что они игнорировали стрелы, вонзавшиеся прямо перед ними. Они очень истощены и вряд ли уже смогут куда-то уйти. Взгляните сами.
Генерал махнул кому-то из солдат и за стену вывесили светильник на верёвке. Каромал подошёл к краю стены и перегнулся через него, чтобы рассмотреть, что творится внизу у ворот. Ночь была темна и если бы светильник не опустили ниже, он бы вообще ничего не смог разглядеть.
У ворот бесформенной кучей тряпок и грязи лежал человек не подававший признаков жизни. Второй стоял на коленях опустив голову и монотонно стучащийся в ворота. В ударах не было никакой силы, он отчаялся или был вне себя. Как поступить с этими людьми? Они ведь уже здесь, если их не пустить, то к утру их безжизненные тела уже можно будет затаскивать на стену крюками. Если не умрут от истощения, то кружащие стервятниками вокруг города пара ящеров ими полакомятся.
- Хорошо, запустите их. - Каромал обречённо махнул рукой.