- Я чего-то недопонял, какая связь между этим лордом и нашим состязанием, которое мы проводили для горожан?
- А вот тут всё очень просто, фаворитом тех состязаний являлся Камсиваль старший сын и личная гордость лорда Бенедикта. Долгое время у лорда не получалось завести сына, потому у него есть целых четыре дочери. Он очень негодовал, что у него нет приемника, и даже винил во всём свою супругу и лучше вам не знать в чём выражалась его неприязнь по отношению к ней. Конечно это только слухи, но говорят своими собственными руками он изуродовал ей всё лицо и потому она никогда не покидает родового замка. Как я и говорил ранее характер у него дурной, а вы вероятно перешли дорогу его сыну. Поэтому сегодня даже я вооружён. - Говоря это он похлопал себя по ножнам закреплённым на поясе. - А вам пока мы едем стоит хорошенько подумать, как и что говорить, чтобы сгладить углы вашей выходки.
Каромалу безусловно не понравился тон, которым Аркелий донёс до него информацию, но на данный момент он добровольно рисковал своей жизнью вместе с Каромалом, а это кое-чего стоит. Весь последующий путь они преодолели в тишине и мрачных раздумьях. Поглядывая в окно у него была возможность насладиться видами, ведь ехали они со скоростью хода строя их сопровождения. Каждый дом аристократов, мимо которого они проезжали, прямо-таки кричал о роскоши и достатке его обитателей. Каждый владелец роскошного дома пытался перещеголять соседей. Один из домов выделялся яркими цветами дверей и ставней окон. Другой почётной охраной, стоящей перед входом. Ещё в одном доме и вовсе разместили большие витражи над входной дверью. Когда же они доехали до особняка лорда Бенедикта, то они преодолели узкий ров. Ширина довольно незначительная и даже мальчишка с разбегу его перепрыгнет, но в случаем осады тяжёлый пехотинец через него без помощи не переберётся. Как бы то ни было это был единственный ров в городе, а следовательно, это возвышало лорда в глазах соседей и завистников.
Наконец-то они доехали, дверцу кареты распахнул кучер и Каромал выбрался во двор. Оглядевшись он насчитал всего шестерых местных стражников. Это вселяло в сердце надежду, что всё обойдётся, но опасения не испарились полностью. Ведь если это всё так была ловушка, то глупо было бы ставить солдат на виду. У входа в дом их встретил мажордом, маленький и пузатенький как бочонок пива. Сделав пару поклонов и поприветствовав гостей, он утёр пот со лба платком, который не выпускал из рук. Сбиться с дыхания от пары поклонов и одного предложения, да уж слуга лорда подкачал, и его авторитет в глазах Каромала дал трещину. Пока они с Аркелием следовали за мажордомом, Каромал отчётливо чувствовал запах пота, оставляемый запыхавшимся толстячком. Морщась и задерживая дыхание, он повернулся к Аркелию. К удивлению Каромала выдержка и естественная невозмутимость Аркелия испарились словно их и не было. Аркелий сбавил шаг что бы увеличить дистанцию между ним и мажордомом, но даже при этом он прикрывал нос кружевами с рукавов. Хоть они и прошли всего пару комнат, путь показался этим двоим очень долгим. Войдя в гостиную мажордом, срываясь на крик представил гостей и утирая пот поспешил удалиться.
Разведя руки словно для объятий к ним двинулся лорд Бенедикт. Ростом с Каромала и раза в два шире в плечах. Кустистая борода и брови из-под которых выглядывали маленькие глазки. Если бы не дорогие одежды, его можно было бы принять за какого ни будь лесничего. И подойдя к Каромалу и Аркелию он в самом деле по очереди обнял их с радушной улыбкой.
-Господа! Позвольте поприветствовать вас в родовом имении Бенедиктов! Мне очень жаль, что я раньше не нашёл времени наведаться в город. Но сегодня мы всё наверстаем! Во-первых, позвольте поднять бокал за ваше назначение.
От большого стола, заставленного едой как по команде рванули несколько слуг. Они преподнесли кубки на выбор, стоя на одном колене. Такое раболепное повиновение несколько огорошило Каромала. Скосив взгляд на Аркелия, он убедился, что взгляд его советника тоже не выражал одобрения.
- Спасибо за тёплый приём лорд Бенедикт, да и за приглашение в целом.
Подняв кубки, они отпили, сам Бенедикт выпил залпом свой немаленький кубок, что явно говорило о большой практике в этом нехитром деле.
- Давайте пройдём к столу и узнаем насколько сегодня старались наши повара.
Развалившись в огромном кресле, закиданном шкурами, он сел к столу полу боком и схватив окорок стал есть его без приборов. Тем временем у его ног разместился юноша из слуг и стал стаскивать с него сапоги. Проделав это за считанные мгновения, он положил ноги своего господина себе на колени и стал массировать его ступни. У ног гостей лорда расположились две служанки, Аркелий дёрнул щекой и отрицательно повёл рукой в сторону. Но то ли служанка не заметила жеста, то ли была какая-то другая причина, но она потянула его сапог на себя.
- Глупая тварь! Тебе что сказано?!
Бенедикт бесцеремонно швырнул надкусанный окорок прямо в лицо служанке.
- Найди Пакела, скажи, чтобы выпорол тебя за невнимательность.