Поклонившись лорду, она быстро покинула гостевую залу. Другие слуги быстро убрали с пола, а Каромал только и успевал смотреть за происходящим. Переведя взгляд на служанку у его ног, он на миг встретился с ней взглядом и в них не было ничего кроме мольбы. Выполняя её безмолвную просьбу, он сел боком на манер лорда и вытянул ноги. И служанка принялась стягивать его обувь.
- А вы мне нравитесь наместник! Правду про вас говорят, вы взяли своё тёплое место по праву сильного! Приятное чувство завоевать своё статус и положение собственным мечом?
- В моём случае я завоевал его луком.
- Верно, верно я слыхал от своего сынишки о вашем мастерстве.
Каромал напрягся разговор стал уходить не в то русло. Давление, исходящее от лорда можно было резать ножом. И этот человек влиятельнейший из аристократов в этом регионе? Скорее он производил впечатление дикого зверя в облике человека.
- Так вот насчёт моего сына, он упоминал о какой-то там безродной девахе. И если признаться честно это был первый раз, когда я слышал от него про женщину. Вот тогда-то я и понял, мальчику пора жениться. Лучше самому выбрать для него пару, пока он не угробил своё будущее. И завтра я планирую наведаться в гости к главе семейства Мавасов. И я надеюсь вы станете гостем на свадьбе моего сына.
- Почту за честь, но если вы ещё не обсудили этот вопрос с отцом невесты, не кажется ли вам, что вы форсируете события?
- ХА-ха-ха, а вы думаете он посмеет мне отказать? Сдаётся мне, если я затребую, то вторую свою дочь он отдаст в довесок, в качестве наложницы Ха-ха-ха. Так давайте выпьем за предстоящую свадьбу!
Подняв кубок он одним махом опорожнил его совершенно не заботясь поддержат его или нет. Для вида они пригубили, но взгляд, которым смотрел Аркелий на Каромала стало ясно, что ничего хорошего от этой встречи ждать не придётся.
- А вы слыхали, что творится на дальних рубежах империи? Поговаривают, уже неделю как пираты рвут на части всё побережье, а императорское войско не в состоянии дать достойный отпор. Забрались бы эти пираты к нам поближе уж мы то мечами позвенели бы. Кстати о развлечениях, как вы относитесь к охоте? Ходит молва что в моих владениях завелось что-то новенькое, в лесу находят разорванные туши лосей и даже пумы. Предлагаю через три дня рвануть на охоту, возьмём пол сотни загонщиков и уйму бутылок вина. Повеселимся на славу, заодно подружитесь с моим сыночком вы примерно одного возраста.
- Признаться честно я никогда не пробовал себя в качестве охотника.
- Вот и отлично. Первый раз всегда врезается в память, с таким опытным охотником как я вы точно без трофеев не уйдёте. Но чур шкура невиданной твари моя!
- Как пожелаете.
- Я пожелаю выпить, только на этот раз по-мужски, до дна, за охоту!
- За охоту! - вторили лорду Каромал и Аркелий.
Вино хоть и не имело какого-то выразительного вкуса, но оно сильно давало в голову и потому с каждым выпитым кубком сознание постепенно покидало Каромала. И он всё больше плыл по течению удовольствия и расслабления. Умелые руки служанки сильно этому способствовали, в какой-то момент он отметил её мастерство и отпустил. Через полчаса разговоров о былых воинских подвигах лорда и немного хвастовства Каромала, мнение о Бенедикте как-то сгладилось, и он уже не казался таким уж диким. А ещё через полчаса в лорде проснулся голод другого вида и предложив гостям развлекаться на своё усмотрение, он в сопровождении одной из служанок удалился. Недолго думая они решили, что уже достаточно погостили и решили уходить. Каромал нетвёрдо стоя на ногах обратился к одному из слуг.
- Мы планируем уходить, позовите мажордома.
Аркелий решил срочно вмешаться, видать выпил он недостаточно много, чтобы забыть ароматы местного мажордома.
- Не стоит, я запомнил дорогу. Лучше передайте лорду Бенедикту, когда он освободиться нашу благодарность за гостеприимство.
Больше ни на что не отвлекаясь они вышли на улицу. День уже успел уступить место ночи, и отрезвляющая прохлада быстро оттеснила алкоголь из головы. Забравшись в карету, они поехали во дворец. Каромал первым решил нарушить давящую тишину.
- Ну в целом всё прошло не так уж и плохо.
- Да вы правы могло быть и хуже.
Обращение на "вы" наедине говорило о дурном расположении духа Аркелия и его крайнем недовольстве.
- Съездить на охоту это не так уж и плохо, если по итогу все недопонимания будут забыты. Уверен мы даже сможем получить от этого некоторое удовольствие.
- Не сомневаюсь, что вы его получите. А я останусь во дворце, нельзя пускать дела на самотёк.
Видя настроение своего советника Каромал не стал навязывать беседу и остаток пути, они преодолели молча.
******
Донесение о возвращении войск застало Каромала за ужином. Генерал Парис, не откладывая на потом прибыл во дворец с устным докладом, и гонец опередил его всего на несколько минут. Встретили его в рабочем кабинете, Аркелий тоже примчался, как только узнал новость. Парис зашёл в комнату, не переодеваясь с дороги в доспехах и пыли.
- Приветствую наместник, - сдержанный поклон, - господин советник. - кивок головы в сторону Аркелия.