- Рады видеть тебя Парис, присаживайся и докладывай о успехах.
- С вашего позволения постою, в седле насиделся.
- Как пожелаешь.
- Поставленная задача выполнена, потери минимальны. Если точнее, то трое пехотинцев убиты и ещё двое получили лёгкие ранения. Отряд "разбойников" уничтожен.
- Мы в вас не сомневались, но хотелось бы услышать подробности.
- Да конечно. Строго по расписанию мы прибыли в назначенное место, разместили секреты и возвели ловушки. Численность неприятеля была ниже заявленной, примерно девять сотен человек. Когда они ступили на заготовленное место ловушка захлопнулась, и мы атаковали. Тотальный разгром, но моральный дух войска в целом дрогнул. Дело в том, что эти разбойники... среди них были женщины и дети, вооружены вплоть до камней в руках. Их язык неизвестен, пощады они не просили. Они шли в бой с яростью обречённых гладиаторов. По моим личным соображениям, я бы скорее назвал их беженцами, нежели разбойниками. Солдаты с передовой доложили, что видели собственным глазами как последняя выжившая женщина перерезала горло своему ребёнку, а потом покончила с собой тем же ножом. Я не знаю от чего они бежали и не понимаю за кого приняли нас, но они боялись... очень боялись.
Переваривая услышанное Каромал молчал, а Аркелий взял слово.
- Какие-то отличительные знаки в их форме? Что-то необычное, что-то вы заметили?
- Никак нет, это были истощённые оборванцы в лохмотьях, они явно очень долго были в пути.
- Благодарю за службу, вы устали с дороги, отдыхайте.
- Служу империи! - Стукнув себя кулаком в грудь генерал Парис удалился.
Молча наместник и советник размышляли, на этот раз тишину нарушил Каромал.
- Есть соображения почему имперским приказом беженцы были приравнены к разбойникам? И почему ставилась задача убить всех?
- Не имею ни малейшего представления.
- Почему у меня ощущение, что нас использовали?
- Потому что нас использовали?
Их тяжёлые взгляды встретились и почти одновременно они перевели внимание в разные стороны комнаты.
- Нам нужна информация, оставаться в неведении дальше непростительно.
- Это верно, но в какую сторону копать? Выяснять по своим связям в столице? Или заслать шпиона в султанат?
- При подписанном мирном договоре заслать шпиона не кажется разумной идеей.
- Прямо сейчас в султанате находится доносчиков больше, чем людей у нас во дворце. Другой вопрос, что это всё имперские шпионы.
- А если спросить прямо?
- И как ты себе это представляешь? Человек возглавивший штурм города и захвативший его, между прочим поинтересуется не слыхали ли они почему через их земли бегут беженцы из дьявол знает откуда?
- Ладно уел, давай пока попробуй что ни будь узнать через свои связи в столице, а с султанатом стоит хотя бы наладить торговлю. Ведь как известно караванщики торгуют всем, вплоть до слухов.
- Сейчас же отправлюсь писать письма.
Аркелий ушёл, оставив Каромала в прескверном расположении духа. Всё за что не брался Каромал получалось из рук вон плохо. Тяжёлые мысли одолевали его. Можно ли было решить вопрос иначе? Эти беженцы так долго от чего-то бежали и нашли здесь смерть. Виноват ли он? спорно, приказ поступил из столицы, если бы он не дал добро, его дал бы кто-то другой. Но почему складывается ощущение, что он пытается себя оправдать?
Деликатный стук в дверь привлёк его внимание.
- Войдите.
- Господин наместник вашей аудиенции ждут посланные от претора господа. Городской врачеватель и пара послушников.
- Ну что ж зови.
- Позволите предложить разместить стражу? Как ни как служители какого-то культа, фанатики - брезгливо поморщил лицо Марий - кто знает на что они способны во имя своей веры?
- Да хорошо, пускай охрана их сопровождает.
- Как пожелаете.
Минутой позже в сопровождении двух стражников перед ним предстала пара щупленьких мальчишек. Обоим от силы лет по шестнадцать-восемнадцать. Сидя в своём удобном кресле Каромал властно взмахнул рукой призывая их остановиться у входа.
- Добрый день, с чем пожаловали?
- Здравствуйте уважаемый господин наместник. Мы скромные служители Ароиуса бога истинного, что щедро поливает светом ваш прекрасный город из своего бездонного кувшина на протяжении всего дня уже на протяжении целой вечности.
- Давайте сразу ближе к делу.
- Конечно мы понимаем, что вы занятой человек и потому не займём много вашего времени. Мы прибыли для того, чтобы восстановить наш храм, который был предан огню некоторое время назад. В Кастузе множество последователей Ароиуса, они искренне молились о том, чтобы храм был восстановлен и вот мы здесь.
- При каких обстоятельствах храм был предан огню.
- Насколько нам известно, при смене власти над городом.
"Вот что полыхало в ночь штурма" догадка промелькнула в голове Каромала.
- Я подумаю над вашим вопросом, сообщите дворецкому где вы остановитесь и когда будет ответ, вас уведомят.
- Мы будем терпеливы.
- Всего хорошего.
Впервые за всё время его правления кто-то, зайдя к нему в кабинет с официальным визитом не гнул спину. А тут сразу двое, да ещё и молодые мальчишки. Не позволила вера? Возможно. Стоит посоветоваться с Калием, уж он то должен знать, что это за культ.