- А что? Я же обернулся полотенцем!
- Эх, не умеешь ты обращаться с благородными девицами! Это ты перед служанками можешь хоть голым ходить, они ко всему привычны и никогда не прот…, - эльф закашлялся, - а тут - ни-ни!
- А что это за шрам у тебя на груди?
“И когда только успела рассмотреть?”
- Несчастный случай в тринадцать лет, - неохотно ответил парень, - ладно, пойду оденусь.
- Я уже спросил у Лики, не знает ли она каких-нибудь хороших столичных лавок готовой одежды. Пусто, - огорченно покачал головой Эл, - так что зайдем сначала, как ты и предлагал, в Райн-банк, порасспрашиваем служащих.
- А почему именно туда? - невинно спросила девушка, заставив светлого поперхнуться.
- Как его зовут? - ткнул пальцем в соседа эльф.
- Ийр.
- А полностью?
- Не знаю, - растеряно ответила магесса.
- Ууу… Какой у меня скромный сосед, - захихикал Эллаис, - позвольте вам представить одного из богатейших людей Империи - барона Ийрвинда ка Райна.
- Эл, - поморщился парень.
- Класс, - восхищенно посмотрела на него Лика.
- Без лишнего обожания, пожалуйста, это не мои деньги, точнее, они не мной заработаны. Мои личные доходы не так уж велики, - сухо сказал Ийр.
- Да ладно тебе, на первой же перекличке бы “прокололся”, - хлопнул его по плечу светлый, - ну что, пошли на ярмарку?
“Следящим я, видимо, написать не успею…”
Дворцовая площадь гудела. Тысячи людей одновременно торговались, покупали, продавали, смеялись, ругались. На редких помостах веселили народ шуты, пели барды, играли театральные труппы.
- Рай для карманников, - усмехнулся Эл, - все захватили с собой шокеры?
- Да.
- Нет, - передернуло от воспоминаний Ийра, - я предпочитаю ими не пользоваться с некоторых пор.
- Может, пойдем в другое место? - неуверенно предложила Лика, - вряд ли мы сможем здесь долго продержаться.
- Да сейчас по всему Роялту такое творится.
- Давайте хотя бы просто пройдемся и посмотрим на ассортимент, - предложил барон.
Количество товаров потрясало воображение, на ярмарке было все, начиная от молока, выпечки, зерна, одежды, оружия и кончая магическими повозками, слабенькими артефактами и драгоценными камнями. Глаза разбегались по многочисленным прилавкам, но Ийр прекрасно понимал, что присмотреть что-нибудь дельное в такой суете не получится, поэтому он сконцентрировался на сладостях и еде. Купив себе и Лике по мороженому и леденцу, он вошел в палатку оружейника, куда за секунду до них влетел эльф.
- Смотри, - Эл потряс причудливой, волнистой формы клинком, - здесь даже саркши есть! И неплохого качества! - глаза светлого горели.
- Не знал, что ты такой маньяк, - удивленно протянул Ийр, - а что это?
- Мечи рейнджеров Леса, - к студентам подошел полностью седой гном, - сам ковал. Здесь вообще все мое, ну и родни тоже. Я Хоргвальд Топор из клана Ночных Секир. Вам нужна помощь в выборе или хотите просто посмотреть?
- Хочу саркш! - немедленно воскликнул Эллаис.
- Мне ничего не надо, - отвела глаза Лика.
- Не увлекаюсь колюще-режущим, слишком ценю свою шкурку, - усмехнулся Ийр.
- Странно, у вас отличная фигура, - гном подошел к парню и сжал сначала руки, а потом и плечи….
“Синяки оставит”, - подумал ка Райн, тем не менее, прервать мастера-кузнеца не решился.
… затем ткнул пальцем в живот и пощупал спину, чему-то хмыкая про себя.
- Спасибо за массаж, мастер, - барон вежливо обозначил кивок, заставив Хоргвальда расхохотаться.
- Ох, и остер ты на язык, парень. Неплохо, совсем неплохо. С шестом, значит, упражнялся. Не запускай тренировки, а то мышцы ослабнут. Для боевого шеста важна не сила, но скорость и точность, - добродушно усмехнулся Топор.
- Как вы узнали? - удивился Ийр и поймал изумленные взгляды спутников.
- Строение тела, парень, оно о многом рассказывает опытному человеку, - гном медленно раскуривал трубку, - каждое оружие оставляет свой неизгладимый след, и этот отпечаток невозможно стереть, он на всю жизнь. Сколько ты уже не занимался?
- Полгода, - честно признался студент, - и оставил свой учебный шест дома. В Академии он мне не нужен. Надеюсь, и по жизни тоже не понадобится.
- А вот это ты зря. Хорошее оружие всегда нужно. Хотя бы как показатель статуса, - выпустил в воздух колечко дыма Хоргвальд, - по жизни, а она была долгой, поверь, мне редко встречались люди, ни разу не бравшиеся за меч. Подожди-ка здесь.
Гном с удивительным для своего возраста проворством скрылся за отделяющей торговый зал и подсобные помещения занавесью, но вскоре вернулся, держа в руках длинный сверток.
“Только не это”, - внутренне содрогнулся барон, - “ненавижу физкультуру!”
- Ну-ка встань ровно, - поставив сверток на пол, гном поднял его вертикаль, - отлично, твой размер, прям по линии роста проходит.
Споро расшнуровав тесемки, Топор извлек на свет матово черный, испещренный мелкими рунами шест.
