Барон сжал кулак и с силой ударил себя в лоб, высекая искры из глаз.
“Третий раз”, - мелькнула мысль, и мир померк.
А два ошарашенных мага смотрели на распростертое на полу тело.
- Вот это да…, - прошептал Альмадеа.
Проснулся парень уже в мягкой постели, как подсказывали ему ощущения. Яркий свет бил в глаза, мешая погрузиться в блаженный сон, и студент с неудовольствием открыл глаза.
- Проснулся, - раздался ворчливый голос.
- И тебе привет, Генар. Где я? - осмотрелся Ийр.
- Во дворце, где ж еще быть Твоему Величеству, правда, пока полуофициальному. Ты не представляешь, что ночью творилось.
- Так рассказывай же!
- После того как ты хитро избежал ответственности, да-да, не перебивай, мне Тэллар все рассказал. Знаю я тебя - хотел бы, не стучал бы кулаком по лбу. Так вот, явился ко мне в три утра ректор, схватил и в чем мать родила, слава Творцу родила она меня, видимо, в трусах, забросил в портал. И что я вижу? Один несимпатичный труп и один шишкастый парень валяются. Тут мне все вкратце и рассказали, - Локар достал трубку и, спустя пару секунд, затянулся ароматным дымом, - я связался с друзьями твоего отца, они уже спешат в столицу, как и все остальные аристократы. Во всех городах сейчас на центральных улицах вешаются копии завещания Гора. Завтра назначена коронация и присяга.
- Как себя ведут горожане?
- Шокированы, - пожал плечами Генар, - и хотят знать, что произошло.
- Так вот что за шум я слышу с улицы, - задумался Ийр, - слушай, у меня большая шишка на лбу?
- Тебе ее уже убрали.
- Где тут моя одежда, - барон поднялся с постели.
- Ты что задумал?
- Выступление, - широко улыбнулся парень, - нужно как можно быстрее заполучить поддержку широких масс и распространить новости под выгодным мне углом!
- Рискуешь.
- Все будет нормально. Генар, у тебя есть с собой десяток проверенных людей?
- Наберется, - задумчиво протянул старый лис.
- Тогда пусть станут в толпу и начнут поддакивать, они поймут, когда и где.
- На, надень, - Локар как ни в чем ни бывало достал из кармана корону, - с Творцом!
- Ой, люди добрые, да что же это творится? - заголосила одна баба.
- Не ойкай, мать, - ответил хмурый мужик, - сейчас разберемся.
- А если не разберемся, то ответа потребуем! - пискнули справа.
- Да, точно! - раздался хор голосов.
- Да не торопитесь вы! - крикнул какой-то сухонький старичок, - о, смотрите, кто-то идет.
На дворцовой площади собралась многотысячная толпа. Город гудел с самого утра, как было вывешено завещание и приспущены флаги в знак траура по ушедшему Императору. Никто не понимал, что творится в Империи, и почему в завещании стояло имя сына знаменитого барона - Ийрвинда ка Райна.
Через толпу к лобному месту шел спокойный, сухощавый, молодой человек. Тонкие, изысканные черты лица выдавали в нем дворянина, а корона Императора сверкала на солнце. Парень забрался на небольшую трибуну и поднял вверх руку, призывая к молчанию.
Толпа сначала разразилась криками, которые было невозможно разобрать в гвалте голосов, но постепенно замолчала, с интересом наблюдая за происходящим.
- Приветствую вас, граждане, - раздался над площадью усиленный магией голос, - ка вы поняли, я Ийрвинд ка Райн, - и снова взрыв голосов и пересуживаний, заставивший барона поднять руку во второй раз, - вы хотите знать правду?
- Да! - раздались в толпе отдельные выкрики, и вскоре вся площадь потонула в одобрительных восклицаниях.
- Тогда слушайте! - сказал парень, краем глаза наблюдая, как гвардия оцепляет площадь, вместе с ней идут коронные маги, а над ним сплетается воздушный Щит - охрана начала действовать. Предупредить ее о выступлении заранее Ийр забыл.
- Давным-давно, еще до Катаклизма, на Земле родился демонический культ, - в толпе раздались удивленные оханья женщин, а мужчины сурово хмурили брови, - их называли Чистильщиками, потому что ведомые волей своего Хепри, они пытались уничтожить все живое, до чего могли дотянуться, и верили, что так сделают мир чище. НРАВЯТСЯ ВАМ ПОДОБНЫЕ ТВАРИ? - внезапно крикнул студент.
Толпа, ведомая коллективным чувством возмущения, протестующее загудела.
- Ценой огромных усилий, Хепри был заперт в темнице… Но нашлись те, кому понравились его идеи - ОРКИ. Их шаманы смогли возродить древнего демона, и лишь мой прапрадед, умирая, смог посмертным проклятьем сохранить мир, запечатав его обратно в клетку, - лицо барона исказилось яростью.
Толпа взорвалась криками одобрения и поддержки.
- Прошли века, - деланно успокоился Ийрвинд и понизил голос, заставляя народ вслушиваться и молчать, - орки восстановили свои силы, и культ снова зашевелился. Оказалось, что лишь кровь одаренного из рода Райнов способна освободить демона, и на меня совершили три покушения, которые удалось остановить лишь ценой героических усилий охраны.
Толпа внимательно слушала.
