Последние слова заставили колыхнуться дворян и о чем-то начать шептаться, но новый император не прислушивался, он спешил на заседание кабинета министров, чтобы заслушать доклад о состоянии экономики Империи и военных расходах.
Перед парнем сидело шесть высших чиновников государства. Болезненно бледный и худой Скаазе, министр дорог и сообщения, упитанный и румяный Больмон, министр экономики, подтянутый и моложавый Виххар, военный министр, ехидно ухмыляющийся Генар, министр внутренних дел, которому одновременно подчинялся Тайный Сыск, рафинированный Фийрас, министр образования и здоровья, и грузный, насупившийся Холк, министр внешних связей.
- Доброго дня вам, господа, - уселся в кресло во главе стола Ийр, - как вы понимаете, больше всего меня сейчас интересуют военные расходы и общее положение дел.
- С общим положением все в порядке, Ваше Величество, - важно надул щеки Больмон, - казна полна, но не настолько, чтобы тратить ее впустую, - он покосился на Виххара.
- Это ты защиту наших границ называешь растратой? - возмутился бывший воин и генерал, - мертвецу деньги не нужны!
- Это вечный спор, - тихо прошептал на уху Ийрвинду Локар, - на самом деле - закадычные друзья.
- Достаточно, господа, - поднял руку император, - у нас слишком мало времени, чтобы тратить его в пустых измышлениях.
- По расчетам министерства переброска войск, расчеты по контрактам с магами, закуп продовольствия и фуража, ремонт техники, оплата услуг отдельных категорий спец…, - начал было Виххар, но увидев вскинутые брови парня остановился и коротко суммировал, - полмиллиона. В лучшем случае.
- Грабеж! - схватился за сердце Больмон.
- На моем счете сейчас лежит порядка трехсот тысяч, - спокойно сказал Ийр, - надеюсь, данных средств хватит, чтобы закрыть дыру в бюджете? Если потребуется больше, я прикажу банку изъять часть средств вкладчиков, но данная информация не должна выйти за пределы этой комнаты. Надеюсь на ваше благоразумие.
Министры дружно кивнули.
- Что можете сказать о волнениях в народе, Генар?
- Пока сложно дать четкий ответ. Вы очаровали столицу, бонзы Конкорда и просто народ безусловно поддержат вас в память отца, а это второй город Империи, но существует еще множество земель не менее важных. Отношение к вам будут определять в первую очередь военные успехи и дворянство.
- Понятно…, - Император начал задумчиво барабанить пальцами по столу, - это, думаю, я им предоставлю.
- Позвольте вам напомнить о смене государственных регалий на ваши цвета и гербы, - слащаво протянул Фийрас, - печати, флаги, знамена, даже обмундирование и оружие солдат! Все эти вещи подлежат перековке, выпуску новых…
- Я понял, - прервал министра Райн, - займемся этим после войны. Сейчас же можете лишь сменить флаги и выдать новые знамена войскам. Я хочу, чтобы они шли под моим гербом в бой.
- Как прикажете, Ваше Высочество, - Фийрас даже сидя умудрился изогнуться в поклоне.
- Не обманывайся, он умнее, чем кажется, - прошептал Генар.
- Вас ждет князь темных эльфов Миллаэл, - внезапно подал голос Холк, - чтобы подтвердить договор. Встреча назначена на восемь вечера.
Ийр посмотрел на настенные часы.
“Половина”
- Что ж вы сразу не сказали?
- Князь никуда не уйдет, - спокойно ответил Холк, - а дела Империи не могут ждать.
- В следующий раз прошу уведомлять меня о моем расписании заранее, - Ийр поднялся на ноги, - оставляю вас наедине для обсуждения деталей. Где назначена встреча, Холк?
- Северное крыло, янтарная комната переговоров.
- До встречи, господа.
Парень быстро вышел из кабинета, не желая опаздывать на первый свой официальный прием.
Эльф уже ждал его. Комната была небольшой, в нее как раз помещались пара кресел и небольшой стол, на котором сейчас лежала стопка бумаг и письменные принадлежности.
- Рад знакомству, Великий Князь.
- Аналогично, Ваше Величество, - они обменялись дежурными улыбками.
Темный был высок - выше Ийра, и строен. Черные волосы, заплетенные в одну мощную, толстую косу опускались до пояса, лицо, как и у всех его сородичей, было красиво, с высокими скулами и небольшой ямочкой на подбородке. Они сели за разные стороны стола, и император решил проявить гостеприимство и предложил поужинать после подписания всех необходимых бумаг, на что эльф ответил согласием.
Чтение заняло почти час, хотя документ состоял всего лишь из пяти листов. Император вглядывался в каждую строчку и запятую, запоминая мельчайшие пункты, после чего взял предложенное перо и широким росчерком поставил свою подпись под подписью Горана Милосердного.
Спустя пару минут принесли ужин. Слуги, расставив блюда, спешно удалились и прикрыли дверь, на что оба аристократа лишь усмехнулись - никто из них не сомневался в том, что за стенами сейчас сидят и внимательно записывают каждое их слово невидимки.
Они общались до поздней ночи, чтобы узнать друг друга получше и “притереться”, чтобы понять, что можно ожидать от Князя или от нового Императора, будет ли продолжен мир среди рас, сосуществующих уже сотни лет. В конце беседы Миллаэл прямо спросил Райна о его отношении к темным.
