Плетения соскользнули с бронебойных туш, оставляя саднящие ожоги, разъяряя тупых ворхов, как и большинство стрел, лишь пара оперений гордо торчала из могучих лап.
Взревев, ворхи, а за ними их хозяева, орки, обрушились на тонкую цепочку защитников.
- Держать строй! - донесся приказ офицера, - держать, ****** дети!
Страшный удар палицами подбросил в воздух сразу нескольких солдат, и паренек испуганно пригнулся, не в силах выдержать близости страшного монстра, уже буквально дышащего ему в лицо.
- По коленям! - взревел дядя Миша.
Копьё ветерана выпрямилось, словно выпущенное из пружины, и ударило в бедро ворха, а в след за ним в ноги чудовища воткнулось еще три острия.
- Маги, бейте по орк…, - потонул в вакханалии битвы голос имперца.
Парень ободрился, видя, как ворх падает на землю, проткнутый десятками стрел, но в следующую секунду до боли в пальцах сжал древко и сдержал рвущийся наружу крик: из-за спин монстров выскакивали десятки рослых, мускулистых тел, обтянутых в кожаные доспехи.
- Запасные полки на запад и центр! - заорал Морн, видя, как сотня ворхов прошла через четыре холма, как нож сквозь масло.
“Чертовы кхурки”, - мысленно выругался генерал.
Ап Хортен спокойно стоял посреди огромной пентаграммы, силовые поля которой разгорались все ярче с каждой прошедшей секундой. Его не беспокоила увеличивающаяся интенсивность шаманских призывов - он не мог позволить себе даже моргнуть, сдерживая бушующий ураган манны.
Небо над восточным фронтом внезапно почернело, и с налетевших неведомо откуда облаков упали темные хлопья снега. Но снега ли? Хлопья беспрепятственно проходили сквозь людские доспехи и щиты слабеньких магов, впиваясь в тела и прожигая в них целые дыры. Воздух наполнился криками раненых, доносящимися даже до верховной ставки. Вместе с тем Орда, будто не чувствуя нависшую над головой угрозу, упрямо перла вперед, а хлопья безболезненно соскальзывали с ее едва прикрытых тел.
Он ждал. Той секунды, когда пойдет вторая волна, открывая брешь в куполе орков. Того мгновения, в которое уместится ответный удар.
- Лао, не подведите, - прохрипел Тэллар, видя сотни красных молний, вырывающихся из шаманского круга и померкший Щит.
Из пентаграммы хлынула магическая сила. Мощь, сконцентрированная в одном заклинании, Сверхновой устремилась в свой первый и последний полет.
Десятки молний успели ударить в уже и так потрепанное войско, перед тем как маги восстановили Купол, пропустив плетение герцога, и много больше расплескались по затрещавшему Щиту. Но внимание, пожалуй, всех имперцев сейчас было приковано к медленному и грациозному полету второго Солнца, затмившего старшего брата.
Орк насадился грудью на выставленное вперед копье испуганного мальчишки, но тело продолжило движение, не понимая, что уже мертво, и древко вырвалось из пальцев парня, а спустя секунду он оказался сбит и придавлен массивной тушей.
На какое-то время он потерял ориентацию в пространстве, голова саднила, ушибленная от удара о землю, и в следующую секунду мир раскололся диким криком. С неба падали черные хлопья.
- Ляжь, дурр-рак! - дядя Миша остановил его попытки выбраться из-под орка и бухнулся на некогда зеленую траву.
Крякнув от тяжести, ветеран повалил на себя труп ордынца.
- С них эта ***** соскакивает, - натужно просипел воин, - смирно!
Парень затаил дыхание, боясь спугнуть неожиданную защиту, живот скрутило от страха, и потянулись долгие секунды ожидания. Снег прекратился внезапно, но крики не стихали.
- Ждем, - прошептал дядя Миша, - пока не…
Его слова потонули в грохоте и красных вспышках молний, а затем небо над головой расцвело нестерпимым бело-желтым цветом.
Ийр удивленно присвистнул, наблюдая за вспухающим на месте стоянки шаманов грибом взрыва и раскуроченными в радиусе сотни метров холмами.
“Вот это ректор дал…”
- Вперед! - заорал пробегавший мимо Морн, - маги прикроют!
Ожившая армия сотнями щупалец устремилась вперед, на ошеломленных орков. А над центральной частью Орды разгорался новый огненный цветок.
- Каковы потери, генерал?
Солнце клонилось к горизонту, заливая багровым светом и без того окровавленные холмы. Усталые легионы медленно и тяжело собирала трупы павших, отдавая их на растерзание обозникам, и с куда большим энтузиазмом осматривали трупы орков - у зеленых всегда было чем поживиться.
- Тридцать тысяч, - голос Морна чуть дрогнул, - силен орк, что уж говорить. Поодиночке вовсе мог бы нас разбить.
- Сколько магов погибло, ректор?
- Ровно сто двадцать семь, из них два архимагистра, пять архимастеров и десять архимагов.
- Генар сообщил мне, что на границах по-прежнему неспокойно, - Ийр задумчиво крутил между пальцев перо, - вы можете оценить размер оставшейся боеспособной Орды?
