Маленькая Разбойница была храброй, она собственными руками убила своего ужасного отца, но даже она понимала, что ничего не сможет сделать против чёрного пса. Разве что…
― Я могу защищать от любой магии… ― прошептала Тил.
Что, если она может создать нечто вроде барьера, и тогда монстру не удасться её достать? Ведь он создан с помощью магии. Нет, очень рискованно.
Её размышления прервала высокая девушка с чёрной косой, одетая в лёгкие доспехи. Она пробежала улицу и завернула в тупик. С ходу накинулась на стену, начала её бить и кричать. Девушка плакала и явно была не в себе. Затем она успокоилась и упёршись кулаками и головой в стену, застыла, тихо всхлипывая. Кажется, шептала под нос что-то вроде «нет-нет-нет». Тил не сразу поняла, в чём дело, но затем заметила сжатый чёрный кулак, и всё встало на свои места. А у Тил в тот же момент появилась идея. Ведь проклятье чёрного пса ― это чистая магия, не живой монстр, а магия, не имеющая физического воплощения, пока не доберётся до мозга и не изменит тело. На что Тил и могла повлиять со своей бесполезной ведьмовской силой, так это на проклятье!
― Только не пугайся, пожалуйста, ― громко сказала Тил. ― Сейчас я спущусь и помогу тебе.
Темноволосая девушка застыла и подняла взгляд ярко-фиолетовых глаз. Но когда Тил всё же спустилась, незнакомка держалась за меч и с опаской смотрела в ответ.
― Кто ты? ― спросила она.
― Твой единственный шанс на спасение. Я ведьма, я Вестница Настоящего, моё прозвище Маленькая Разбойница, но ты можешь звать меня Тил.
Незнакомка чуть фыркнула и смягчилась.
― У тебя имён больше, чем у меня. Меня зовут Фа… ― девушка прикусила губу. ― Файри. И я почти что мертва… ― девушка подняла трясущуюся руку.
― Не волнуйся, я тебе помогу. Говорю же, я ведьма, я могу защитить от любой магии. Давай руку.
Тил смело прошла вперёд, Файри протянула руку, в её глазах застыли слёзы. На самом деле Тил вовсе не обладала уверенностью, которую показывала, но залог победы ― это создать иллюзию уверенности. Этот урок Тил выучила с самого детства. Вот и сейчас, уверенно задрав рукав и применив магию, разбойница представила, как её сила выгоняет проклятье прочь. Так и случилось, темнота начала отступать вниз к царапине. Она уже собиралась победно улыбнуться, но темнота вдруг замерла, а её магия словно натолкнулась на стену. Начиная от запястья, рука по-прежнему оставалась чёрной. Тил смогла остановить заразу, но не могла полностью выгнать её из тела. Более того, стоит отпустить магию, и проклятье вновь завоюет всё, что потеряло. Тил цокнула и подняла голову.
― Нужно отрезать руку, ― тут же решила она.
Фиолетовые глаза Файри расширились. Тил вздохнула, конечно, это нелегко, она и сама была в ужасе, вот только это единственный способ.
― Я знаю, что если кто-то заражён, то даже отрезанная конечность его не спасёт, ― тихо проговорила Файри, казалось, словно в её глазах начала угасать жизнь.
Тил продолжала держать её за руку.
― Это потому, что рядом с ними не было меня, ― заявила Тил.
Файри несколько раз моргнула, глубоко вдохнула и кивнула. Её лицо неуловимо изменилось.
― Хорошо, ― она вновь кивнула и потянулась свободной рукой к мечу. Но когда вытащила его и неловко прижала к локтю, вновь засомневалась. ― Я не смогу… Это… невозможно.
Тил кивнула. Жизнь с разбойниками её многому научила, а потому она понимала, что из такого положения Файри не сможет отрезать себе руку. Впрочем, она бы не смогла и из обычного. Это не так быстро, нужно рубить мечом долго и упорно, как топором рубят огромное толстое дерево. Никто не выдержит причинять самому себе такую боль. Да и Файри умрёт от потери крови во время такой процедуры. Только в сказках могучие воины одним ударом могут отсекать людям конечности.
― Вы в порядке? Убегайте, здесь небезопасно, ― послышался незнакомый голос, и Тил обернулась.
Перед ней стоял сероглазый волшебник с русыми волосами, кажется, ученик Карлота Вэн, этого старика, которого так ненавидела Виоль.
― Ты ученик Карлота? ― спросила Тил.
― А ты та грубиянка-ведьма? ― скривился он.
― Ты можешь с помощью магии ветра отсечь человеку руку? ― прямо спросила Тил.
― Конечно могу, если человек не будет двигаться. Но какое это…
Маг замолк, переводя взгляд с их лиц на руку. Только сейчас он заметил заражённую конечность. Алакар, кажется, так его звали. Глаза Файри вновь вспыхнули надеждой, она глубоко вдохнула и мягким спокойным голосом начала:
― Уважаемый, к сожалению, я не помню вашего имени, но знаю, что у чародея Карлота Вэн крайне талантливый ученик. Пожалуйста, помогите нам.
― Я бессилен тут помочь… ― тихо ответил Алакар, покачав головой. ― Если отсечь заражённую конечность, то человека это не спасёт.
― А я не бессильна, ― ответила Тил, гордо вскинув подбородок. ― Если ты отсечёшь заразу, то мы впервые спасём человека от проклятья чёрного пса.
Алакар несколько раз перевёл взгляд от руки к глазам Файри, не решаясь. Волшебник даже побледнел, видимо, представив. Какой неженка! Тил едва сдержалась, чтобы не сказать какую-нибудь колкость.
