Вначале они обсуждали способности и слабости чёрных псов, которыми не так давно поделились с ними маги. Даже при первой Псовой Войне Фартаат практически не пострадал, его всегда защищали маги, как и королевство в целом. Куда больший урон был нанесён Иссоргу, измученным войной друг с другом Аданаку и Акиру, и куда в меньшей стенени Ильинсу. Поэтому обсуждения плавно перешли к последствиям очередной войны, а именно, беженцам. Таталь неплохо разбиралась в политике и истории и в целом была весьма умна, поэтому Файриталь когда-то и начала с ней общаться. Когда Фельфиар стал магом по имени Фриар, принцессе пришлось полностью изменить свою жизнь, это было непросто, но Файриталь старалась. Тогда же она и решила начать разбираться в политике, с которой до этого у принцессы всё было не слишком гладко. Фрейлина могла рассуждать об отношениях между странами и положении внутри одной часами, но, разумеется, с ней интересно было поговорить и на другие темы.
― Ещё и у магов что-то началось. Пока непонятно, но гуляют слухи, что многие не довольны Советом, ― продолжила Таталь.
― И что ты об этом думаешь? ― спросила Файриталь.
― Пока ничего не ясно, это буквально всё, что я знаю. Но, думаю, такое должно было рано или поздно случиться. Их Совет Магов давно не менялся, а Малиас Орт может омолаживать себя и остальных ещё очень и очень долго. И всё же Совет силён, не знаю, перерастут ли эти волнения во что-то большее.
Он появился внезапно, тряхнув своим головным убором с бубенчиками.
― Даже если волнения ни к чему не ведут, они волнуют, ― заявил он и сел на свободный стул.
Таталь вздрогнула и запустила в шута чашкой с недопитым чаем, тот ловко увернулся. Файриталь проследила за чашкой, вздохнула, когда та разбиралась, а затем подняла осуждающий взгляд на фрейлину. Таталь всегда была слишком вспыльчивой. Впрочем, некогда и Файриталь была такой же, но королева не может быть импульсивной, и пришлось изменить себя.
― Надоел, ― прошипела Таталь.
― Надоел да не доел, ― фыркнул шут, затем потянулся к чайнику. Он поднёс носик к своей маске и сделал вид, что пьёт. ― Мм, чудесный чай.
Все звали его Маска-Маска, как раз по той причине, что шут никогда не снимал свою белую маску с улыбкой и чёрными ромбиками на глазах. Файриталь знала, что волосы у него чёрные и длинные, иногда их можно было заметить из-под головного убора с бубенчиками. В детстве принцесса любила Маску-Маску, он задорно танцевал и пел песни разными голосами, но больше всего ей нравилось, когда он точь-в-точь пародировал животных.
― Да что тебе здесь нужно? ― продолжала Таталь, её пышная светлая причёска так и скакала от негодования. ― Тут только мы двое и никакого веселья.
― Веселье есть всегда, даже если кажется, что его нет.
Маска-Маска пожал плечами и повернулся к Файриталь. Ей не хотелось прогонять шута, но ему действительно здесь некого было веселить, шуты для больших компаний.
― Уважаемый шут, пожалуйста, не злите Таталь, она не любит шутки, ― сказала Файриталь.
― Зато ты любишь! Помню, как ты просилась раньше танцевать со мной.
В голосе Маски-Маски послышалась улыбка, принцесса поджала губы.
― Может быть, но тогда я была мала.
― Файри, ― ласково произнёс шут, ― скажи, что значит быть живой?
Файриталь промолчала, не совсем понимая, что Маска-Маска имеет в виду, а он продолжал:
― Можно быть живым. Можно быть мёртвым. А можно быть мёртвым снаружи, но живым внутри. И можно быть живым снаружи, но мёртвым внутри. Если ты мёртв снаружи, то это сложно исправить, но если внутри… ― шут наклонил голову, раздался перезвон колокольчиков. Его голос вдруг изменился и стал серьёзнее. ― Я хочу, чтобы вы жили. Живите, Файриталь.
Принцесса несколько раз моргнула. Она редко слышала у него такой голос, по спине девушки побежали мурашки. Файриталь всмотрелась в его жёлтые глаза, а затем шут резко подскочил, запрыгнул на стул, направил руку ко входу и громко, подражая герольду, объявил:
― А теперь представляю вашему вниманию предвестника плохих новостей ― Таж! Сын Рараха из Зантаата!
Молодой парень так и остолбенел на входе, уставившись на шута, но быстро взял себя в руки. Он перевёл взгляд на девушек.
― Ваше высочество, срочные новости! На нас напали! Псы проникли через барьер в Фартаат!
Файриталь лишь чуть нахмурилась, не позволяя себе проявить эмоции слишком ярко. Королева всегда должна держать себя в руках и быть спокойной в любых обстоятельствах, хотя сердце её так и билось в груди, словно запертая в клетке дикая птица.
― Скажи, путь готовят моего коня! ― приказала Файриталь и резко поднялась.
***
Файриталь и Таталь покинули оранжерею, остался лишь шут. Он уселся на стол и развернулся к Фортуне, которая уже несколько минут стояла и наблюдала. Разумеется, никто из обычных людей её не видел, но Маска-Маска не был обычным.
― И чего тебе? ― спросил он, закинув ногу на ногу. Сам он сидел на столе, а его нога теперь находилась на стуле.
―
― Я же шут, ― фыркнул он и пожал плечами.
