Судьба Одина полностью

Когда евнух упал на спину, Гримнир схватил в охапку дорогой шелк, скрутил и швырнул оглушенного брата в Хрунгнира. Сальфанги споткнулся и издал булькающий вопль, когда копье с железным наконечником пронзило его печень. Тяжесть падающего тела на мгновение вывела безъязыкого Фрэга из строя, лишив Хрунгнира его щита. И все же, когда Гримнир попытался воспользоваться этой внезапной брешью в обороне своего брата, остальные девять скрелингов окружили его. Клинки свистели и глухо ударялись, царапая его кольчугу; от некоторых из их ударов с рук, бедер и шеи Гримнира стекали струйки черной крови. Острие топора промелькнуло в опасной близости от его единственного сверкающего глаза, срезав прядь волос.

Гримнир, однако, раздавал больше, чем получал. Он кружился и танцевал среди своих сородичей, никогда не замирая на месте. Хат был размытым пятном, когда он наносил удары направо и налево. Брат с топором лишился половины лица — от лба до зубов — из-за ответного выпада Гримнира; еще один яростный выпад он парировал, вонзив клинок в пах своему ближайшему брату. Гримнир развернулся и прыгнул, распоров живот одному из них и пронзив висок другого, выпустив поток черной крови, мозгов и внутренностей.

Та же самая готовность к бою, которая гнало братьев вперед, теперь заставила их броситься врассыпную, внезапно испугавшись ярости Гримнира. Пятеро из них лежали, истекая кровью, на устланном тростником полу Варгхолла. Но и сам Гримнир не прошел через это горнило невредимым: лезвие топора рассекло ему череп над поврежденным глазом; горячая кровь стекала по его лбу, текла через зрачок цвета кости, заполнявший пустую глазницу, и капала с заостренного подбородка. Еще больше крови вытекло из ран на его торсе, где острия кинжалов раздвинули звенья кольчуги и оставили свой след — самые глубокие из них пузырились с каждым судорожным вдохом. Ноздри Гримнира раздулись, его здоровый глаз был прикован к Хрунгниру.

Хрунгнир, которого также звали Крушителем костей, оскалил зубы в свирепой ухмылке.

И эта улыбка не дрогнула, когда Хрунгнир обхватил голову Фрэга ладонью, оторвал этого немого скрага от земли и швырнул его в Гримнира. Это было похоже на бросок стофунтового мешка с железным ломом; пара должна была столкнуться с такой силой, что хрустнули бы кости, достаточно сильно, чтобы сбить Гримнира с ног и опрокинуть на спину. И если бы это был один из его братьев-идиотов, то, скорее всего, бой закончился бы прямо сейчас.

Гримнир, однако, просто отступил в сторону.

Фрэг пролетел мимо него и ударился о край стола. Его позвоночник хрустнул, как подгнившая щепка; лишенный языка скраг издал рев ярости и агонии и сполз на пол, превратившись в клубок бесполезных конечностей.

Ухмылка Хрунгнира погасла на его губах.

— Вперед, крысы! — закричал он. — Идите туда и прикончите его!

— Ты всегда заставляешь других делать за тебя грязную работу! — ответил Гримнир. — Не в этот раз, дорогой брат! — Оскалив зубы и гневно зарычав, Гримнир бросился на Хрунгнира. Тот, со своей стороны, не стал уклоняться и бросился ему навстречу. Меч встретил длинный сакс с грохотом и скрежетом железа. Гримнир парировал и уклонялся, не останавливаясь; однако, когда Хрунгнир открыл свою клыкастую пасть, чтобы издать отчаянное ругательство, он внезапно обнаружил, что его рот полон окровавленного железа. Покрасневшие глаза расширились, когда он укусил Хат; мгновение спустя эти глаза утратили тот яркий блеск жизни, когда Гримнир провел лезвием между челюстями Хрунгнира, в его глотку и через ствол его мозга.

Почти обезглавленный от носа и выше, Хрунгнир покачнулся и рухнул на пол, меч со звоном ударился о помост. Гримнир постоял мгновение. Его грудь вздымалась и опускалась, кровь капала с пальцев и подбородка. Он сплюнул, раздувая ноздри, и обвел собравшихся скрелингов и каунаров, скрагов и рабов, своим единственным сверкающим глазом. Балегир наблюдал за ним, бледный от ярости; он заметил Кьялланди, стоявшего рядом с Гифом; Скади стояла рядом со своей матерью, Скрикьей — оба с широко раскрытыми глазами смотрели на масштаб резни, учиненной Гримниром.

Осталось четверо братьев. Они не были ни самыми смелыми из его рода, ни лучшими бойцами; они были увальнями, всадники на скамьях, которые скорее хвастались своей доблестью, чем доказывали ее. Рядом с ним Фрэг пытался подняться, шипя и скуля, когда его сломанные позвонки цеплялись друг за друга. Губы Гримнира скривились в злобной улыбке, когда он подошел к нему. Фрэг уставился на него снизу вверх, вцепившись в скамью, которая поддерживала его вес. Голова скрага склонилась набок. И Гримнир, не переставая улыбаться, поднял подбитый гвоздями сапог и наступил на череп Фрэга, разбив его вдребезги вместе со скамьей под ним. Он оглянулся через плечо на своих четырех братьев.