То есть поводов атаковать этот очаг угрозы для России было более чем достаточно – только сил у нас не было. А завоевание Казани и Астрахани окончательно пробудило военный пыл османского султана и его крымского вассала. Под угрозой было все набеговое хозяйство, за счет которого жил Крым. Султан мог остаться без русских рабов. Новой целью турецкой и крымской политики стало возвращение Поволжья в орбиту турецких интересов, большой конфликт становился неизбежен. Тогда начались наши первые осторожные вылазки на крымские территории.
На днепровском острове Хортица в районе нынешнего украинского Кременчуга до сих пор целы казацкие заставы – первый опорный пункт казаков в их походе на Крым 1556 года. Тогда русские войска впервые в истории совершили несколько походов на владения крымского хана. Мы ходили на Керчь и Очаков, а в 1558 году очистили от татар устье Днепра.
Но это были, скорее, устрашающие рейды, атаковать Крым полноценно мы были не готовы. Спустя годы сам царь Иван Грозный назовет предложение пойти на Крым «злосоветием». И обвинит в нем Алексея Адашева и князя Курбского – эти два будущих военных предателя сильнее других выступали за крымский поход, собрав поддержку из бояр и знати. Есть версия, что причиной «злосоветия» была простая жадность приближенных царя, которые мечтали о присвоении обширных и плодородных южных земель. Другие полагают, что дело в очень большой игре – вовлечении России в затяжную разорительную войну с мусульманским миром, ведь Крым находился под протекторатом Турции – и отвлечении наших основных сил от Ливонии. Католический Запад буквально мечтал о том, чтобы Россия ввязалась в военный конфликт с могучей Османской империей. Много лет подряд не один папа римский призывал русских правителей включиться в «священную» войну против мусульман, обещая за это чуть ли не императорскую корону.
Однако все российские правители не велись на щедрые посулы. И не втягивались в «священную» войну за явно чужие интересы. Напротив, Москва всегда умела хранить сбалансированные (и даже добрососедские) отношения со Стамбулом, обмениваясь посольствами и заключая соглашения. Царь прекрасно понимал: попытайся он сделать в Крыму то же самое, что в Казани, – и Османская империя немедленно перебросит на полуостров отборные войска янычар, а турецкий флот на то время был лучшим в мире. И все же в 1559 году, воспользовавшись перемирием в Ливонии, Грозный ударяет по Крыму с невиданной до того силой.
Возглавил военную операцию Даниил Адашев – брат Алексея Адашева. Именно на Хортице Адашев построил лодки, на которых с войском в восемь тысяч человек спустился по Днепру в море, взял два турецких корабля, высадился в Крыму, опустошил улусы… Шесть недель русские войска держали в страхе татар. Адашев разбил несколько отрядов хана Девлет-Гирея, освободил от татарского плена в приморских улусах много русских и литовцев. При этом плененных в Крыму турок Адашев отослал в Очаков, который также был под крымчаками, велев сказать тамошним пашам, что царь воюет лишь с врагом Девлет-Гиреем, а с султаном хочет оставаться в дружбе.
Западное побережье Крыма было разорено, но на большее мы не пошли. Нам было это не по силам. Пока еще было рано. Грозный понимал, что покорение Крыма невозможно без слома военной мощи всей Османской империи, пребывавшей сейчас в зените могущества.
За этот крымский поход мы заплатили очень высокую цену: несмотря на возвращение пленников, он был затратным, неудачным и несвоевременным. Крымчаки были раздразнены и желали мести. Через десять лет, в 1571 году, Девлет-Гирей совершит чудовищное по своим масштабам разорение Москвы. Он сожжет всю деревянную часть столицы – уцелеет лишь каменный Кремль. Количество жертв и пленных будет исчисляться десятками тысяч. Только уборка трупов москвичей и беженцев, погибших в столице 24 мая 1571 года, займет два месяца. Восстанавливаемый город придется заселять людьми из других городов.
После этого потрясения и пожара Москвы Иван IV был уже практически готов на переговоры о возврате Казани и Астрахани и даже срыл укрепления на Северном Кавказе. Девлет-Гирей в те годы был уверен, что Русь уже не оправится от такого поражения и сама сможет стать легкой добычей.