Судьба Тирлинга полностью

– Положи его, – повторил Ивен. На его лице застыла смесь упорства и терпения, и Келси внезапно начала понимать, что происходит: Бренна выбрала не ту цель. В голове у Ивена не было ничего из того, за что Бренна могла зацепиться, потому что он был другим.

Хорошим.

– Где оно? – выкрикнула Бренна, впившись взглядом в лицо Ивена. Она снова замахнулась на него, но на этот раз не рассчитала и потеряла равновесие, завалившись вперед. Ивену удалось схватить ее, и она располосовала ему руку, а затем отпрыгнула назад, прямо в огонь.

– Хватай ее! – закричала Келси, бешено извиваясь. Ивен попытался вытащить Бренну из огня и вскрикнул, когда пламя обожгло ему руку. Визг Бренны эхом отражался от каменных стен комнаты. Наконец, Ивену удалось вытащить ее из огня, но ее плотное платье уже успело загореться, а сбить огонь было нечем. Бренна кричала от боли, а Ивен беспомощно кружил вокруг нее. Тошнотворный запах пополз по комнате, тот самый запах, что Келси помнила по Аргосскому перевалу.

– Покатай ее! – крикнула она Ивену. – Покатай ее по земле!

Ивен, судорожно сглотнув, стал ногой катать Бренну по земле, пытаясь сбить пламя. Но Келси видела, что было уже слишком поздно. Бренна перестала кричать.

– Глинн.

Она опустила голову и увидела, что рядом с ней лежит Красная Королева. Ее глаза были приоткрыты, и Келси заметила красный отблеск между век. Что-то проснулось внутри Келси, какой-то забытый инстинкт, кричавший об опасности, но она все равно спросила:

– Ты в порядке?

– Нет. – Красная Королева указала на свое тело, превратившееся в кровавое месиво. – Но это, по крайней мере, снова я.

– Ваше Величество? – окликнул ее потрясенный Ивен. – Ваше Величество, я старался, как мог, она… Думаю, она…

– Ивен, подойди.

– Ваше Величество…

– Мне нужно, чтобы ты перерезал на мне веревки.

Ивен поднялся на ноги и поспешил к ней, с ножом наготове. Келси перекатилась на бок, когда он добрался до веревок, затем внезапно ощутила, что запястья свободны. Тогда она сжала руки в замок и от души потянулась, почувствовав, как плечи поют от облегчения.

– Послушай меня, Ивен, – велела она. – Она бы меня убила. Она бы пытала меня ради удовольствия, а потом убила. И тебя она бы убила, если бы смогла зацепить. А вот ты ее не убивал. Ты велел заключенной сдать оружие, но она отказалась.

Ивен кивнул, но на лицо его упала тень, и Келси подумала, что развеять эту тень будет не так-то просто.

– Как вышло, что ты оказался здесь, Ивен?

– Из-за капитана, Ваше Величество. Он послал меня сюда. Меня и Брэдшоу.

– Мага? Он здесь?

– Нет, госпожа. Он отправился за капитаном несколько дней назад. Здесь только я.

Келси рывком поднялась на ноги и подошла к телу Бренны. Оно обгорело до черноты, и Келси почувствовала укол грусти. Она презирала эту женщину, но у нее, по крайней мере, было право злиться. Вот уже несколько недель, как Келси признала горькую правду: казнь Торна была ужасной ошибкой, а то, что она сотворила с ним там, на эшафоте, было еще хуже.

– Ивен, – пробормотала она. – Там снаружи, в повозке, плащи. Принеси их.

Ивен поспешил прочь, и на лице его четко проступило облегчение от того, что ему дали такое легкое задание. Келси глубоко вздохнула и немедленно пожалела об этом: в воздухе воняло горелой плотью.

– Глинн, – снова прошептала Красная Королева, и Келси присела на корточки рядом с ней, подобрав по пути нож Бренны.

– Когда мы вернемся в деревню, – сказала она Красной Королеве, – мы обработаем твои раны.

– Не нужно. Гляди.

Келси опустила глаза и увидела, что порезы на бедрах ее спутницы зажили, разодранная плоть срослась без следа.

Ивен вернулся почти бегом, неся в руках плащи, и Келси велела ему прикрыть ими тело Бренны. Она собиралась сжечь останки, но Ивену совсем ни к чему было это видеть.

– Глинн, – снова прокаркала Красная Королева. – Отошли мальчика.

Келси кивнула Ивену, лишь на секунду замявшемуся в дверях прежде, чем выйти из комнаты. Келси повернулась к Красной Королеве и заметила очередную вспышку алого в ее глазах.

– Я меняюсь, – бесстрастно сказала Красная Королева. – Превращаюсь во что-то другое. Я больше не владею собой. Голос в моей крови велит мне убить тебя, и я хочу его послушаться. – Келси отшатнулась. – Я бы смогла пережить необходимость питаться человечиной. В некотором смысле я это и делала все то время, что сидела на троне. – Красная Королева улыбнулась, и ее глаза полыхнули алым. – Но вот то, что мной будут управлять, что я перестану быть хозяйкой своей судьбы… Я жила так когда-то давно. И не желаю жить так опять.

– Что с тобой случилось?

Красная Королева подняла руку, и на ее ладони Келси увидела сапфир Финна.

– Хочешь увидеть, Глинн? Если хочешь, придется оказать мне ответную любезность.

«Окажи мне любезность». Эти слова эхом отдались у Келси в голове, и перед ее мысленным взором возник Мерн, его запрокинутое, улыбающееся лицо, когда она перерезала ему горло. Внезапно ей стало страшно, так страшно, как не было даже когда она проснулась и увидела стоящую над ней Бренну.

– Я не убила тебя раньше. С чего ты взяла, что я сделаю это теперь?