Келси изогнулась и увидела фигуру в плаще, правящую повозкой. Келси не могла ничего вспомнить после того, как услышала голос Бренны. Лоб Красной Королевы был испачкан в крови; их обеих били? Последнее время Келси слишком часто ударялась головой, но сейчас ее пугало не сотрясение. Она не знала, как Бренне удалось сбежать из Цитадели, но эта женщина оказалась в Джин Рич не случайно. Она пришла за Келси, как приходила за всеми, кто пытался причинить вред Арлену Торну. Келси беспомощно заерзала, пытаясь понять, на ней ли еще сапфир Тира. Она не знала наверняка. Да и поможет ли здесь сапфир? По слухам, Бренна была ведьмой, но ее истинная сила была неизвестна.
Повозка остановилась и Келси закрыла глаза и толкнула Красную Королеву, подавая ей знак сделать то же самое. Среди всевозможных способностей Бренны одна была совершенно очевидной – феноменальная физическая сила; она вытащила Келси из повозки так легко, словно та ничего не весила, сняла с нее плащ и швырнула на землю. Келси приоткрыла глаза, пытаясь понять, где они, но даже несмотря на ослепительные вспышки молний она ничего не смогла разглядеть за стеной дождя. Кажется, под ее щекой был песок. Значит они были в пустыне.
Бренна схватила ее и оттащила от повозки. Келси постаралась обмякнуть, но Бренна пощекотала ее под ребрами, и ей не удалось скрыть рефлекторную судорогу.
– Не старайся, Истинная Королева, – пробормотала Бренна. – Я знаю, что ты очнулась несколько минут назад. Не изображай беспамятство – не поможет.
– Что ты собираешься делать? – спросила Келси.
Бренна не ответила, но очередная вспышка молнии осветила ее дикий, звериный оскал. Она изменилась, помолодела, но Келси не успела разглядеть эти изменения до того, как снова стало темно. Еще несколько шагов и дождь перестал хлестать по лицу и телу; они оказались в каком-то укрытии. Бренна бесцеремонно кинула ее на твердый каменный пол, и Келси вскрикнула, приземлившись на локоть.
– Подожди здесь, маленькая королева. Я ненадолго.
Келси стиснула зубы и попыталась сесть. Но со связанными за спиной руками она могла лишь извиваться на полу. В отчаянии она взглянула на грудь и увидела, что сапфир выглядывает из-под рубашки. Но нет, это был не тот сапфир, который нужен. Сапфир Тира не мог наносить раны. Сапфир Финна мог бы помочь ей с этим, но она отдала его Красной Королеве. Зачем она это сделала? Она едва ли могла вспомнить, а ее мозг в ответ лишь мельком выдал лицо Арлена Торна.
Через минуту Бренна вернулась, шаркая по каменному полу. Красная Королева приземлилась рядом с Келси, стукнувшись об пол и вскрикнув, а затем Бренна снова вышла.
– Кто это? – шепотом спросила Красная Королева.
– Бренна. Ведьма Арлена Торна.
– Точно ведьма. Я ее совсем не чувствую.
Келси согласно кивнула. В ее сознании Бренна, как и Роу Финн, тоже существовала словно бы не до конца. У стольких детей, рожденных после Перехода, проявились различные странности, которые в нынешнем Тирлинге приняли весьма причудливые формы. Магия наполняла землю Тира, стоило лишь осмотреться, и большая ее часть уходила корнями в тот самый момент, когда корабли скользнули в голубой разрыв на горизонте. Но действительно ли причиной стал Переход, или дело было в сапфире Тира, который скрывался в недрах Тирлинга?
Вспыхнула спичка, и в противоположной части комнаты она увидела силуэт Бренны, склонившейся над кучкой хвороста. Они были в каком-то каменном здании без окон. Келси слышала, как стучит дождь по деревянной крыше. Это место казалось давным-давно заброшенным; от мебели осталась лишь жалкая кучка обломков в углу.
Бренна выпрямилась, отряхивая руки от золы, и Келси увидела, что была права: Бренна действительно изменилась. Ее когда-то белые волосы стали цвета меда, а на щеках заиграл румянец.
– Ты больше не альбиноска? – спросила Келси.
– И не была. Люди обычно с готовностью верят лишь тому, что видят их глупые глаза.
– Тогда что ты такое? – вмешалась Красная Королева. Келси поняла, что она пытается выиграть время, но как это могло им помочь выбраться отсюда? Даже если Булаве и Пэну удалось отследить их путь из Демина, это место им ни за что не найти. Бренна явно не случайно наткнулась на старый, заброшенный дом в пустыне. Она его искала.
– Мортийская Королева! Мой господин часто говорил о тебе. – Бренна взглянула на разгорающееся пламя, отбрасывающее пляшущие тени на стены. – Мы подождем, пока костер не разгорится как следует, чтобы всем было хорошо видно. А то будет не так интересно.
– Что ты? – спросила Келси, следуя плану Красной Королевы.
Отсрочка – это лучше, чем ничего.
– Я – орудие. Орудие, полезное моему господину.
– Что за орудие?
– Тебе не отвлечь меня, сука. Но я отвечу, ведь это часть представления.
Последнее слово Бренна произнесла с особым наслаждением, заставив Келси содрогнуться. Она чувствовала, что их ждут пытки, в той или иной форме. Слишком уж явным было возбуждение Бренны.
