– Вы ничего не должны нам. Сделку заключили Совершенный и Янтарь. Я не рассчитываю, что вы станете рисковать ради нас своими жизнями и жизнями матросов. – И хотя сердце мое сжалось от ужаса, я предложил то, что считал единственно правильным: – Мы все сойдем на берег вместе, когда прибудем в Клеррес. Какие бы беды мы ни нажили там, это будут наши беды. Если нас спросят, мы ответим, что просто заплатили вам, чтобы попасть туда, и едва с вами знакомы. – Взял себя в руки и продолжил: – Если вы решите, что вам грозит опасность, уходите, не дожидаясь нас.
Хотя это означает, что я останусь в худшем положении из всех возможных. Один, вынужденный защищать всех своих спутников, да еще и Би, если к тому времени сумею освободить ее. И бежать нам будет некуда.
Брэшен сердито посмотрел на меня:
– Мы не собираемся вас бросать. Одна из наших шлюпок с головорезами королевы Этты будет ждать у причала на случай, если вам придется спасаться бегством. Мы постараемся быстро поднять вас на борт и все вместе покинуть гавань.
На губах Альтии появилась кривая улыбка.
– Рассчитывай на худшее и надейся на лучшее. Учитывая, как мало мы знаем о том, что вы задумали, нам трудно строить подробные планы.
– Спасибо, – тихо сказал я. – Вы и так делаете для нас больше, чем я надеялся.
Она окинула меня взглядом с головы до ног:
– Ты делаешь то, что сделал бы на твоем месте любой родитель. Жаль, что спасение твоей дочки означает, что Совершенный перестанет быть кораблем. Но я все равно желаю тебе удачи. Нам всем понадобится немало везения, чтобы выйти из этой переделки живыми.
Тут вмешался Брэшен:
– Пер и Спарк не слишком молоды для того, что ты задумал? Может, лучше оставить их на корабле?
– Я бы так и поступил, если бы мог.
Пер решительно шагнул вперед, а Спарк придушенно ахнула, но я вскинул руку, останавливая их, и продолжил, повысив голос:
– Но они могут нам понадобиться.
– Так у вас все-таки есть план? – спросила Альтия.
– Ну, вроде того. – Это прозвучало беспомощно, я и сам понимал. – Мы прикинемся паломниками, явившимися просить совета о будущем. Так мы перейдем по насыпи на остров и проникнем в крепость. А там постараемся разыскать Би. Янтарь думает, что знает, где ее могут держать. Если придется, мы спрячемся где-нибудь в крепости, а ночью отправимся на ее поиски.
– И что будет, если вы ее отыщете? – спросил Брэшен.
– Как-нибудь вытащим оттуда. И переправим на корабль.
– А потом?
– Для меня главное – защитить Би. Я надеюсь, что мы сможем сразу покинуть Клеррес.
Второй частью плана я не собирался делиться. Месть подождет, пока Би не окажется под надежной защитой, там, где ее не смогут похитить снова. Я долго раздумывал, прежде чем принять это решение, и пока не говорил о нем Янтарь. Скорее всего, она согласилась бы, но могла и не согласиться, а рисковать было нельзя. Янтарь стояла, поджав губы и скрестив руки на груди.
– Тинталья хочет разрушить Клеррес, – напомнил я им всем. – Возможно, хватит и того, что драконы отомстят за нас.
Если они уже там не побывали.
– Каким образом ты собираешься освободить Би? – спросил Брэшен.
Я пожал плечами:
– Пойму, когда придет время.
На лице Альтии отразилось потрясение.
– Ты проделал такой долгий путь, и это – весь твой план? Выглядит весьма… расплывчато.
– Твоя правда.
Ее улыбка сделалась натянутой.
– Это и планом-то не назовешь.
Брэшен накрыл ладонью ее руки, лежащие на планшире.
– Вот что мы можем вам предложить, – сказал он мне. – Такой же жалкий план, как твой. Матросы из Делипая умеют драться. – Альтия хотела что-то возразить, но он жестом остановил ее. – Как и сказала Альтия, мы оставим их ждать вас у причала, и они будут хорошо вооружены. Если ваши дела пойдут плохо, бегите туда и скажите им отвезти вас на корабль. Даже если нас с Альтией не будет на борту, Клеф скомандует поднять якорь и ставить паруса.
У Ланта отвисла челюсть. Я только головой покачал:
– И бросить вас в змеином логове? Я не могу просить о таком!
– Разумеется, не можешь. Поэтому мы и предлагаем. – В его глазах появился странный, почти озорной блеск. – Нам не впервой будет прятаться или пробиваться с боем. Если придется, спасай свою малышку, а мы сами о себе позаботимся. – Он обнял жену и произнес с долей гордости: – Уж это мы умеем.
– Мне этот план не по душе, – сказала Альтия. – Но должна признать, что еще меньше мне по душе мысль бросить вас без путей к отступлению. – Она высвободила одну свою руку и накрыла ею ладонь Брэшена. – Если моему кораблю и команде ничего не будет грозить, я согласна. Не волнуйся за нас.
– Спасибо.
Этого слова было слишком мало, чтобы выразить мои чувства.
В разговор вступила Янтарь:
– Что ж, скоро настанет время действовать. Пора порепетировать. Море спокойно, ветер благоприятный. Вы не могли бы освободить нас от вахты на время? Думаю, нам лучше спуститься в мою каюту, разобрать вещи и одежду и повторить наши роли.
Брэшен окинул взглядом палубу и церемонно кивнул.
– Можете идти, – сказал он, взял Альтию под руку и повел прочь.
