— Ты самый отвратительный человек, которого мне доводилось встречать, — сказала Джули, затем левой рукой запихнула остатки таблетки Тодду в рот, а правой — вмазала в челюсть
Голова Тодда откинулась назад. Он не ожидал. Картер тоже. У Джули было мужество. Ему это нравилось в девушках.
— Думаю, с меня хватит этой вечеринки, — сказала Джули.
— Тебя может кто-нибудь проводить домой? — спросил Картер.
Джулия огляделась по сторонам.
— Мои соседки.
Картер взял её за локоть и вывел из комнаты.
— Давай найдём их.
В гостиной вечеринка продолжалась. Никто из присутствующих не обратил внимания на инцидент в баре. Но Картер не сомневался, что через пятнадцать минут весь университет будет знать о случившемся. Он хотел увести Джули оттуда до того, как это произойдёт.
Джули повернулась к нему.
— Спасибо. Я даже не знаю, что сказать. Если бы тебя там не было, если бы ты не увидел… Я не знаю, что бы случилось
Картер знал, но не собирался говорить. Ей не нужны новые травмы.
— Я был рад, что оказался рядом в нужное время.
— Я Джули.
Она протянула руку, и он пожал её.
— Картер.
Теперь она улыбнулась ему.
— Спасибо, Картер. — Затем оглядела комнату. — Знаешь, похоже, все мои соседки слишком сильно веселятся. Я пойду домой одна. Здесь недалеко
Она уже направлялась в фойе, но Картер последовал за ней.
— Не хочу отпускать тебя одну, — сказал он. — Пожалуйста, позволь проводить тебя и убедиться, что этот придурок и его друзья не последуют за тобой.
Она мгновение смотрела на него, обдумывая предложение. Видела ли она в нём угрозу? Он мужчина, незнакомцем. Почему она должна ему доверять?
— Ты не хочешь остаться на вечеринке?
Картер покачал головой. Он пришёл только для того, чтобы спасти её. Но и этого он не мог сказать.
— Я была бы рада, если ты проводишь меня домой. Я бы чувствовала себя намного лучше.
Он улыбнулся, и они вышли из дома.
Выйдя на улицу, Джули, наконец, смогла осознать, что у неё болит правая рука. Она застонала и потрясла рукой, как будто могла избавиться от боли.
— Чёрт, больно.
— Дай-ка я посмотрю, — сказал Картер и взял её за руку.
Она позволила. Его прикосновения были нежными и осторожными, а рука тёплой и успокаивающей. Но важнее то, что ей нравилось. Она доверяла ему, хотя и не знала почему. Не потому ли, что он спас её от ситуации, которая могла изменить жизнь? А это могло бы изменить её жизнь, потому что была только одна причина, по которой парень подсовывал девушке наркотик. Но сейчас ей не хотелось думать об этом. Картер действовал, и она благодарна ему за это.
— Не похоже, что что-то сломано, — сказал Картер. — Но я знаю, как больно бить парня. Возможно, стоит приложить лёд.
— Было приятно.
Он усмехнулся.
— Ударить его? Я бы с удовольствием сделал это сам. Но, эй, дамы вперёд.
Джули посмотрела на своего спасителя. Картер был типичным сердцеедом: высокий и широкоплечий, с тёмными волосами, классическим лицом и пронзительными зелёными глазами. Ей всегда нравились парни с зелёными глазами. Сказать, что её влекло к Картеру, было бы преуменьшением. Обычно, когда её влекло к мужчине, она становилась взволнованной и нервозной. Но с Картером не так. Она чувствовала себя с ним непринуждённо. Несмотря на то, что он выглядел как студент младшего или старшего курса колледжа, что-то в его манере держаться заставляло его казаться более взрослым, чем обычного студента колледжа. Кроме того, в нём не было ничего заурядного.
— Мне нужно было это сделать, — сказала она в наступившей между ними короткой тишине.
Картер кивнул, и она увидела по его глазам, что он понял её.
— Боль в руке того стоит, верно?
— Абсолютно
Джули махнула в сторону своего дома, и они зашагали бок о бок.
— Я прежде не видела тебя в кампусе, — сказала Джули. Она бы точно заметила его.
— Я только что приехал. Ты здесь учишься, верно? — Когда она кивнула, он добавил: — Какая у тебя специальность?
Он действительно хотел знать, или просто поддерживал беседу, как Тодд? О Боже, как она могла стать такой циничной за такое короткое время? Было бы несправедливо мерить Картера той же меркой, что и Тодда.
— Инженерный факультет.
— А направление?
Она выгнула брови.
— Нанотехнологии.
— Отличная область. Это изменит мир. На самом деле всё сводится к совершенствованию нанотехнологий и продвижению исследований. У этого большое будущее. Удивительное будущее, вот увидишь
Она покосилась на него, и он встретился с ней взглядом.
— Ты говоришь так уверенно. Ты на той же специальности?
Он рассмеялся и покачал головой.
— Только самые яркие умы работают над нанотехнологиями. У меня нет для этого должных оценок.
Слышать, как он признаёт, что она умнее его, было приятно. Большинство парней никогда бы этого не признали. Или он просто притворялся скромным?
— И что ты изучаешь?
— Это немного сложно объяснить, — ответил Картер. — Хм…
— Почему?
Он вздохнул.
— Потому что я не учусь в Калифорнийском университете.
