И он делал, и он мог. Он привык к этому, и достиг невозможных высот для сына крестьянина - он стал служить в гильдии Убийцаов самого новоявленного короля Восточного Рубежа и Паризии - королю Астарту Первому фон Гюгеру. Но последний указ богини его несколько тревожил - она приказала приютить сироту и сказала, что сирота на самом деле - машина, фигура, как он - фигура циклопа.
Он смог протащить сироту за собой на самый верх гильдии, и теперь они вдвоём, без чьей бы то ни было помощи должны были по следам найти Инголя и забрать его армию себе, вернуть её королю и раствориться в воздухе - Убийцаов не должны знать в каждом доме. Цель была сложной, но выполнимой: они продвинулись глубоко в территорию неприятеля, дальше замка Миндт, и пока что остановились в трактире "На обочине".
Циклоп придвинулся к хозяину трактира и прямо спросил:
- Не видели здесь армию врага? Она должна быть здесь, совсем рядом.
Он покосился на Циклопа.
- Здесь не воюют. Воюют у Стальной Скалы. А здесь - мирно, не было никаких войн никогда.
Циклоп отнёсся к этому скептически. Здесь потерялась целая армия, но о ней никто не слышал. Значит, Инголь либо погиб, что никто не подтвердил, либо спрятался так глубоко, что его никто не видел. Отвечали честно - невозможно убедить стольких людей, чтобы они не проговорились вопрошающему.
Следующим шагом было пройти по тракту до конца пути - монастыря Иглафа, чтобы там внедриться в сеть шпионов короля и получить информацию о войсках, о которых докладывает разведка неприятеля.
Но путь будет долгим и опасным, поэтому нужно подождать какого-нибудь торговца, который будет торговать между воюющими сторонами - война подстёгивает цены. Они прождали три дня, пока караван наконец не появился - это был Дзирра Гоуда.
- Хотите прибиться к каравану - платите. - Он категорично отклонил предложение о присоединении к каравану забесплатно, добавив, что отпинает ногами за это. Двум Убийцаам это не проблема, но он может рассказать о них где-нибудь.
- Хорошо, мы заплатим. - Тут важно было сказать с такой интонацией, будто тебя грабят. - Сколько?
- Один серебряник и пять медяков. - Цену он выдал такую, что обычному человеку оставляло только один выбор - торговаться с ним. Это нужно было сделать.
- Серебряный и не больше.
- Серебряник и пять медяков.
- Серебряный. Один.
- Тогда идите одни. - Дзирра махнул рукой и принялся пить своё пиво, закусывая свисарской сосиской. - Раз такие мастаки торговаться.
- Серебряник. Нам есть нужно! - Вот здесь хорошо получилось изобразить голос, как у ограбляемого.
- Соглашайтесь на моё, не сбавлю. - Дзирра откусил солидный кусок сосиски и принялся жевать его, будто не заметив назойливого бедняка.
Когда он достал кошелёк, полный серебряников, Дзирра передумал. Дзирра рассчитывал, что у него он и сирота что-то купит - так загорелись его глаза при виде стольких серебряных в одном месте. Он сбавил цену до серебряника, так как у Убийцаов не было медяков вовсе. Но с условием - Убийцаы что-нибудь купят у него из антиквариата - хоть жабу-каппу.
Отправились в путь на следующий день. Караван был коротким - всего десяток фургонов и полсотни наёмников-солдат. Все принадлежали одному лишь Дзирре, как тот заставил называть всех себя - он не любил, когда его называли Гоудой - фамильярность. Дзирра неплохо поднаторел в торговле - он смог продать крестьянам лишнюю телегу даже со сломанным двигателем, за которую те отдали не меньше двух серебряников - больше, чем требовалось на рабочую. И это не было обманом - он несколько раз спросил их, хотят ли они купить фургон.
Убийцаы старались двигаться в середине медленно плетущегося каравана, но избегая смешаться с наёмниками Дзирры - так о них не могли запомнить больше, чем следует.
Караван останавливался каждую ночь в заботливо построенных трактирах, размещённых в полдня пути друг от друга на всём протяжении длинного и широкого тракта до самого Иглафа и городка под ним, бывшего столицей земель Братьев Стали. Страна как минимум казалась богатой - бесконечные поля пшеницы тянулись до самого горизонта вдоль тракта, сменяясь редкими лесами, в которых водилась дичь даже у дороги, правда, пуганая.
Дзирра каждый день подбирался всё ближе к Убийцаам - тем даже пришлось потратить не меньше пяти серебряных в первый же день на всякие безделушки, вовсе не нужные им, ради остатков прикрытия, что они придумали. Но Дзирра подбирался всё ближе, каждый день и ночь проводя вблизи от Циклопа.
- Не забудьте купить мои товары, хорошее качество, отличное. - Дзирра захохотал. - Как вас зовут, парни?
- Я - Циклоп, он - Машина. - У них нет имени - оно давно забыто. Убийцаам не нужны имена. Они появятся у них только через десять лет службы, когда им можно будет вернуться в свои семьи - что было сомнительной перспективой, так как многие их не имели либо же бежали от них.
- Имена, как в гульшейхе. Даже скорее клички. - Дзирра принялся разглядывать Машину. - Но ведь он-то совсем ребёнок! Сколько ему, двенадцать, четырнадцать лет?
- О чём вы, господин торговец?
