Через день длинный лес постепенно расступился, обнажая за поворотом тракта новый трактир и столб, на котором были выбиты в камне расстояния до городов и деревень: вокруг столба с тракта съезжают множество дорог, не менее семи.
В трактире они переночевали без приключений, кроме одного пьяного наёмника, принявшегося лапать дочку владельца трактира, который его выпроводил взашей и тому пришлось спать под телегой - на товар торговец его не пустил. Платить за ночёвку им пришлось самим - медяк это не так уж и дорого, но пришлось разменять серебряник.
Следующий день принёс новую историю, на этот раз Машина рассказал Циклопу, впервые, про своего первого бога, отказавшегося от Машины, но до сих пор являющегося ему во сне - Аурус.
Тихо, полушёпотом они переговаривались в конце каравана, куда позвал Циклопа Машина - чтобы не услышали:
-Я вижу синее небо и синюю траву, а я вишу между ними, в голом воздухе. Сверху бросают тени странные птицы, снизу вверх странные звери. И между ними куёт металл он, Великий Кузнец, Аурус. Он сплёл мне судьбу, но не смог пожертвовать прошлой - и отказался от меня в пользу твоей богини, Эльнаары. Не знаю, отдаст она меня как пешку или нет, но я обязан теперь поступиться своей судьбой ради тебя и твоей судьбы. - Он вытер выступившие слёзы. - Теперь мой бог доволен, избавившись от меня, а вдвойне рада твоя богиня - и враг исчез, и помощник появился. Я ненавижу тебя, брат. Это моё истинное чувство. Я убью тебя, когда я буду в безопасности; только страх погибнуть держит меня.
- Ты меня действительно так ненавидишь? Я думал, ты хотел мне помочь.
- У меня нет выбора, кроме как подчиниться тебе.
- Я попрошу её вывести тебя из игры.
- Выйти можно только двумя путями: умереть или убить всех. Я согласен на второе.
- Но... - Циклопа перебили.
- Я буду сражаться за тебя, пока у меня будут враги, а потом я убью тебя.
- ...я знаю моё желание, обещанное Эльнаарой.
- Рад за тебя.
К вечеру они оказались в городе под Иглафом, безымянным городком, выросшим, когда Братья Стали завоевали из своих монастырей, разбросанным по землям разных баронов, пол-Паризии. Это был город чиновников, торговцев и храмовников. И их слуг, снующих между домами. И нескольких сильных магов, чью слуги, но уже волшебные, так же сновали меж домов.
Некоторые из чиновников были подкуплены фон Гюгером, но не имели возможность передать послания через большую дистанцию, разделяющую монастырь Иглаф и тайную канцелярию Гюгерии. Убийцаам лично король сказал все имена и пароли, подготовленные ещё до войны. Им нужен был Риен Эдельве, живущий в доме на окраине города, потому и выбранный ими.
Они отделились от каравана у входа в город, не обнесённого даже низенькой стеной, когда поняли, что прокололись с караваном - можно было влезть в город и без него. Никто бы не заметил двух путников, пробирающихся через проулки в город.
Они залезли в дом Эдельве ночью, тихо встав у его кровати, благо он был не женат, и, прикрыв его рот рукой, Циклоп сдержал его крик, могущий потревожить соседей.
- Риен Эдельве?
- Д-да, кто вы такие? - В его глазах читался страх, но кричать он бы больше не рискнул - они убьют его не задумываясь, это читалось в их лицах, полускрытых тьмой ночи.
- Нам нужен доступ к разведчикам Братьев Стали, король потерял армию.
- Я-я собирал донесения разведчиков, они в сундуке. - Он попытался встать, но был отстранён рукой. - Что?
- Тогда ты не нужен.
После этих слов клинок длинного кинжала проник в сердце предателя. Это был не приказ короля или тайной канцелярии - их не должны заметить за выполнением задания никто, кроме других Убийцаов или короля, их владельца, собравшего лучших людей всего Восточного Рубежа в гильдию Убийцаов, будущей скорее не гильдией Убийцаов, а гильдией подручных короля.
Дальше они перерыли весь сундук, который нашли в кабинете чиновника. Сундук содержал много переписанных от руки писем-донесений от других людей, которые он собрал за несколько лет, не меньше - фон Гюгер правильно подобрал того, с кем стоило связаться его личной гильдии.
Машина прилёгся на диван в гостиной, пока Циклоп всю ночь перебирал бумаги, вчитываясь в тусклом свете свечи, к тому же спрятанной за полупрозрачным куполом - нельзя было зажигать ночью свет во всём доме, не навлекя подозрений. Многие донесения были просто глупыми рассказами в стиле "увидел - сказал", про каких-то демонов, пророчества местных колдунов и рассказы о встречах со странными людьми, но он нашёл нить: один из этих рассказов говорил о черноглазом свисаре и смуглянке, которые закупали много провизии в трактирах и у караванщиков. Их след тянулся на север, обрываясь где-то под Камной, свободным городом, из которого и вышел последний караван. Нужно было искать где-то там.
Утром они двинулись в путь обратно по тракту до трактира, в котором они ночевали два дня назад. Всё это время Машина не проронил ни слова, хоть Циклоп и пытался заговорить, но после откровенного монолога Машины, парень стал совсем другим внутренне, он стал... сильнее. И целеустремлённее.
