Эльдре искал глазами Игера чтобы проконтролировать, что его подручный, Локат, был на приёме; расспросить о Локате и удостовериться, что Локат поговорит с Нергоном, чтобы хоть кто-нибудь мог сказать, что видел, как Нергон разговаривает с Локатом - это будет подозрительно, если выяснится, что никто не видел, как Локат и Нергон встречались на приёме. Эльдре придумал хитрый ход, чтобы свести их вместе, при этом давая Локату дополнительный повод для убийства - Кая Марин, "невеста" Локата, по которой он сохнет не один год, но не может никак признаться, и вдруг флиртует с Нергоном, амбалом, вылезшим из грязи с помощью связей отца.
-Нейр Игер, какая встреча! - Эльдре отодвинул двух барышень от красавца Игера и схватил того за руку, с силой вытащив того из кольца обожательниц.
-Охо, спасибо, господин дож. - Игер поправил причёску. - Эльдре, не думал, что вы имеете время посещать подобные вечера.
-Ну почему же, несмотря на то, что я дож, у меня не должно быть свободного времени? К тому же, такие приёмы необходимо посещать человеку моего положения. - Эльдре улыбнулся и поднял вверх указательный палец. - На этих приёмах собираются люди нашего маленького государства - влиятельные люди, от которых зависит судьба всего города и бесчисленных деревень выше по Людмире. Один этот факт уже делает эти приёмы необходимыми для посещения дожа, а как человек, богатый человек, хочу подчеркнуть, мне нужен наследник, потому - я пришёл сюда как человек.
-Много слов мало смысла. - Игер улыбнулся белоснежными зубами. - Дож должен сидеть и решать проблемы города, он не имеет права тратить драгоценнейшее время на какие-то вечера, пусть даже и посещаемые всей элитой Тизельбурга.
Эльдре заскрежетал зубами. Игер всегда, всегда такой. Он сам когда-то целил на пост дожа, но не смог победить тогда и навсегда запятнал свою репутацию, что закрыло ему путь наверх явно, но скрыто он боролся с синдикатом Керрага за влияние над дожем Эльдре, который сам собирал свою маленькую команду, которой рассчитывал узурпировать власть и ввести диктат под своим контролем. Ему очень льстила эта мысль, но она была невероятно далеко от осуществления, шаг, шажок к которому он сделает сегодня, точнее, уже сделал - ловушка поставлена, скоро мышь попадётся, сама того не ведая.
И тут перед его глазами прошёл он - Разенет Инголь, капитан, насильно нанявшийся на службу городу, забирая его деньги на оплату отряда. И народ любит его, он - идеальная фигура, чтобы сделать диктатором, но он слишком... самостоятелен, чтобы позволить ему сесть на трон Тизельбурга. Эльдре улыбнулся. Вот же, он должен поговорить с Инголем, предупредить его вскользь о его конце, как политической фигуры, на место которой тот определённо метил, и посмеяться над ним. О да, он должен был это сделать, чтобы эта выскочка узнала своё место, ведь шанса поговорить больше могло и не представиться.
-Инголь! - Улыбаясь, крикнул в толпу Эльдре, обернув на себя несколько человек, стоявших поблизости. Они быстро глазами просмотрели всё пространство неподалёку и, увидев Инголя, заулыбались ему вслед; некоторые дамы и господа подошли к нему, заключив в кольцо, схожее с кольцом, окружавшим Игера. - Подойдите сюда, капитан Чёрного Ветра.
-Не могу, меня окружают дамы! Позже! - Разенет улыбнулся одной даме с волосами каштанового цвета в, заплетёнными в длинную, до бёдер, косу и одетую в серо-зелёное платье. - Госпожа, можно вас на пару слов?
"Госпожа" что-то шепнула ему на ухо, он кивнул и, отстраняясь в её сторону, сказал:
-Извините, господа, не толкайтесь, меня всем хватит, но можно чуть попозже? Эта дама требует приватной беседы. - Он улыбнулся всем вокруг, внимательно осмотрев окружающих его людей, затем, взяв даму за руку, пошёл в сторону балкона, на который во время прошлых приёмов в доме Нейно Эльдре безуспешно пытался вызвать несколько дам.
Какого чёрта какой-то наёмник, пусть даже их капитан, пользуется у дам успехом большим, чем у состоятельного мужчины, являющегося дожем? Пусть он слегка полноват, пусть он зазнался, в чём он себе не мог признаться даже в шутку, ухмыльнувшись себе наяву, но это ведь не повод не пользоваться вообще никаким успехом у прекрасного пола.
Эльдре поднесли бокал старого Тизельбургского вина, который он отклонил. Не время напиваться, он должен убедиться, что Нассау исполнит его задумку в жизнь. А пока - он пойдёт и вольётся в какой-нибудь кружок, рассказывающий анекдоты или слухи великосветского общества.
Он нашёл подходящую компанию в большом зале, украшенном богатыми чуть темнее цвета золота шторами, изящно прикрывавшими окна; большая хрустальная люстра светила светом бумажных эльфийских ламп, заключённых в синевато-белое стекло, из-за чего в комнате всё имело неестественный цвет; зал был украшен разнообразными картинами в золотых рамках, от предков дома Нейно до фантазмагорических геометрических фигур; белые стены с деревянным плинтусом красиво сочетались с золотом стен и картин.
