Дальше все пошло само собой. Через неделю Елену выписали из больницы, а на следующий день она уже была в палате у Виктора с букетом алых роз. Зеленин ожидал ее прихода не на кровати, лежа, а сидел на стуле, до которого он смог добраться самостоятельно. Он встал и, опираясь на полукостыль, пошел навстречу к Елене. Елена от неожиданности, увидев движущегося «Самурая», остановилась и, забыв про цветы, только и сказала: — «Вы са…ми, встали?»
Елену Тамара не предупредила, о достижениях Виктора, и поэтому хождение его по палате было полной неожиданностью для нее. Тамара, вошедшая в палату следом за подругой, увидев эту встречу, сразу отметила про себя: «Ее лучшая подруга и ее больной полковник, человек, которого она когда-то полюбила и уважает его, по сей день, потянулись друг к другу.
Тамара смотрела на них и открыто улыбалась.
После этой встречи Зеленин вдруг понял, что Елена для него становится кем-то необходимым и нужным в его жизни.
Уехал Зеленин после выписки во Владимир с Татьяной и Егором. Неделю Виктор был в своем доме под присмотром дочери Светланы и зятя. Только жизнь в его собственной квартире стала для него в тягость. Все напоминало об Анне, а сны были тревожными и нерадостными. Виктор уговорил Егора отвезти его в деревню. Егор, узнав от сестры, как тяжело отцу, согласился и отвез его, где они и попрощались. Егору надо было возвращаться в часть, из которой он уехал в Чечню и, дослужив, собираться поступать в Рязанское училище ВДВ.
Оставшись один в доме, Зеленин поначалу с энтузиазмом начал наводить порядки, а потом простыл и заболел. Благо, сосед Кузьмич со своей супругой стали усиленно его лечить. До болезни Виктор ежедневно связывался с Еленой по телефону, а как затемпературил и бредил, то два вечера так и не позвонил. На третий день Елена вышла сама, дозвонившись до супруги Кузьмича так, как когда-то заимела этот номер от Зеленина. Узнав, что Виктор болен, Елена на следующий день выехала к нему во Владимирскую область. Кузьмич привез Колбину со станции, и уже повеселевший, но еще бледный и слабый, ее встретил у калитки Виктор.
Этот решительный поступок Елены и изменил всю дальнейшую жизнь Виктора, да и самой Колбиной. Елена пробыла в деревне неделю. Е[ровожая ее, Виктор сказал:
— Лена, приезжай ко мне жить.
— Не могу я, Виктор, у меня работа, квартира, — опустив голову, сказала на прощанье Колбина.
Зеленин понимал, что предлагать деревенскую жизнь женщине прожившей много лет в Москве — это полный абсурд. На что он ее обрекал, на то, что надо ежедневно топить печь, ходить на улицу в туалет и баню, да еще и ухаживать за слабым военным пенсионером с мизерной пенсией. Между ними нависла длинная пауза, которую разорвала сама Елена:
— Приезжай, пожалуйста, в Москву, ко мне. Ely, хоть бы ненадолго, но приезжай. Я тебя очень буду ждать, — и Колбина, поцеловав Виктора, исчезла в тамбуре вагона.
Виктор несколько суток обдумывал ее предложение, вспоминал их жизнь в доме и все больше приходил к мысли, как ему просто с Леной, как она умеет хорошо готовить, как тепло говорила о его Аннушке и Егоре, о его друзьях. Когда Елена звонила после приезда в Москву, что доехала, то вновь напомнила Виктору о своем предложении.
На четвертые сутки до Виктора дозвонилась Тамара и выпалила, не успев поздороваться:
— Вы, Виктор Степанович, бездушный человек, Вы сухарь, Лена любит тебя, полковник, но она не может сегодня жить в деревне. Человек рвется помочь в восстановлении твоем, и работа тут у нее, неужели не понятно? Если Вы надумаете уезжать, то держать никто не будет, это не тот человек. Неужели Вы так и не поняли Елену? — волнуясь, протараторила Тамара.
— Стоп, Тома, хватит. Я все понял, и я не скажу, что очень влюбился, однако Лена мне нравится, а главное — когда она уехала от меня, то я сразу же ощутил ее отсутствие. Да, она очень хороший человек!
— Вот видите, все у вас обоюдно, а то, что Вы будете на ее территории, так какая в этом разница.
— Тамара, я не люблю Москву. Она давит на меня.
— Причем тут Москва? Вам не с Москвой жить, а с Колбиной. Вы после выписки стали просто как ребенок. Я порой не понимаю, как можно отказаться от поддержки такого человека, как Елена. А у нас, когда будете? С Колей вместе воевали, он так хотел посидеть, повспоминать и помянуть ребят. Короче, приезжайте хоть к нам.
— Тамара, хватит выкать. Я не в госпитале, и вообще, ты мне друг или как? — сказал Зеленин, приняв решение на выезд в Москву, — скажи лучше, когда мне подъехать, чтобы не блуждать по Москве?
— Вот завтра и выезжайте, то есть выезжай, мы с Еленой встретим на Курском вокзале, только укажи время прибытия транспорта.
Решение на выезд очень одобрила супруга Кузьмича.
— Ты ее слушай, Степаныч, а там она сама к тебе прибежит и за тобой хоть на край света поедет.
Неделей в Москве не обошлось, а через месяц Зеленин принимает для себя решение строить серьезные отношения с Еленой. Колбина понравилась его дочери Светлане, а Егор был просто шокирован, когда ее увидел впервые. Узнав от отца их взаимоотношения, он сказал:
