— Батя, никто и никогда не заменит нам мамы. Мы со Светой знаем, какая у вас была большая любовь. Представить себе рядом с тобой другого человека, невозможно. Однако такой человек появился. Батя, только не перебивай, — замахал рукой Егор, увидев, как Зеленин, пытается остановить его. — Я в сегодняшней ситуации даже рад, что у тебя есть такой человек. Батя, тебе надо оклематься. А вообще ты у нас еще молодой.
Светлана тоже говорила все в пользу дружбы отца и Елены.
— Мама одна у нас и единственная! Она не похожа ни на кого. Но ее теперь с нами нет. Никто, конечно, с ней не сравнится. Не скрою от тебя, папа, что был у меня некоторый негатив в отношении Елены, но пообщавшись с ней несколько раз, я поняла, что она не только похожа на нашу маму, но еще и неплохой человек. Папочка, я хочу тебе только хорошего, ты сам знаешь, что и как. Мне лишь бы тебе было нормально.
На следующий год, через месяц, как расписался Цветков с Жанной, Зеленин с Еленой подали заявление в ЗАГС.
Егор в июле 1996 года поступил в военное училище и после окончания второго курса женился на Татьяне Цветковой. Свадьбу сыграли во Владимире. К тому времени Цветков с Жанной родили сына Ивана, а Виктор с Еленой дочь Ольгу. Такого разворота не ожидал никто!
А тогда на свадьбе у Егора с Татьяной был со своей женой Фомич, Марков, Ворсенко, и даже полковник Сайга приехал поздравить молодых. Цветков привез из Москвы, оторвав его от дачных дел, Якова Михайловича Казакова. И так же, как тогда у госпиталя, последними из гостей прибыли Кудрин и Уваров.
Александр Гарин со своей невестой укатили в круиз по Средиземному морю, после которого они тоже решили на следующий год пожениться.
Свадьба прошла хорошо. Артем тогда возвращался один в Москву, Ольга с Людмилой остались в Коврове. Дорога на Москву проходила по Горьковскому шоссе, знаменитому своими автоавариями и не очень хорошей репутацией покрытия. Конец июля выдался теплым, с короткими дождями и грозой, в лесу было много грибов и ягод. Вдоль дороги, в населенных пунктах, стояли люди и торговали у обочины свежими овощами, фруктами, грибами и ягодами.
Вдруг на участке шоссе между Петушками и Покровом, прямо у дороги, горел частный дом. Артем, издалека увидев впереди скопление транспорта, сбавил обороты, медленно двигаясь в колонне притормозивших машин, объехал две пожарные машины, стал медленно проезжать место, где на обочине дороги стояла «скорая» и две милицейские машины. Он видел, как милиционеры держали рвущуюся к носилкам женщину, на которых, по всей видимости, лежал пострадавший человек, который был накрыт какой-то голубой простынею. Врачи, не торопясь, погрузили, видимо, труп, в машину. Женщина кричала так сильно, что, несмотря на шум машин и работающий двигатель «шестерки», а также удаляясь от места трагедии, Артем продолжал слышать этот плач-вой. На душе стало тревожно, и хорошее настроение пропало в один миг.
Артем, не включая автомагнитолу, ехал и вспоминал крик другой женщины, которая просила о помощи в разваленном бомбежкой и войной городе Грозном в тот апрельский весенний день 1995 года.
Они двигались в сторону Заводского района на БТР-70, Артем и с ним на броне находились четверо спецназовцев из отряда «Русь», прапорщик-фельдшер, гранатометчик и стрелок-радист. Впереди, справа от дороги, горел двухквартирный дом. Горящие дома и развалины в дыму — это не редкое явление на войне. Пламя своими языками начинало вырываться из трех крайних окон, дым клубился, становясь, черней и выше. У крыльца, по центру дома, металась женщина. Она, видимо, увидев идущий бронетранспортер, выскочила на проезжую часть дороги и, замахав руками, упала на колени. Она подымалась и вновь махала в сторону горящего дома. Артем, как старший команды, приказал водителю притормозить.
— Нельзя тормозить, товарищ полковник, — сказал старший от спецназа крепкий коренастый сержант, — там может быть засада. «Духи» явно за домом сейчас. Как только остановимся, так и лупанут сразу из гранатомета.
Женщину, упавшую на колени, можно было бы, и объехать, но Артем повторил свою команду. Водитель затормозил и остановил машину. Артем отправил двух спецназовцев справа от дома, а двоих слева. Сам он спрыгнул и быстро подошел к рыдающей женщине. Стрелок прикрывал сзади машины, гранатометчик спереди.
Прапорщик-фельдшер тоже подбежал к взволнованной женщине.
