С этих пор жизнь ее сильно изменилась. Теперь она очень редко совершает покупки в магазине. Нет, магазин она посещает по-прежнему каждый день. Смотрит, что и как. Что в уцененных товарах. Затем идет на задний двор, внимательно наблюдает за охранником и, выбрав момент, быстро подбегает к мусорному баку, без разбора набирает все, что там лежит и бежит домой. Только дома она узнает, что ей попалось. Часть улова приходится выбрасывать. Случалось, что Бет набирала полную сумку кошачьей еды и приносила все это домой. Она научилась по запаху и по другим признакам определять качество приносимых продуктов. Больше того, теперь они стали употреблять более дорогие продукты. Дело в том, что дешевые товары раскупаются быстро. Обычно невостребованными и просроченными остаются дорогие продукты.
И вот тут зажила Бет со своими мальчишками совсем неплохо. Теперь у нее оставались деньги, и она могла кое-что себе позволить. Они ездили отдыхать на море, иногда заходили в кафе, изредка посещали театр. При этом Бет никогда и никому не рассказывала о своей тайне. Сидя с приятельницами, она, так же, как и они, сетовала на скудость и бедность, но никогда и никому не говорила, что теперь уже не так сильно страдает от всего этого. Дейв и Майк ни о чем не догадывались. Да это им ни к чему.
Сегодня у нее на обед был хороший кусок лосося. Она приготовила его, почистила и уже положила на сковородку. Обжарить его она решила, когда мальчишки придут домой. Дейва и Майка она нашла на стадионе. Они торчали здесь почти каждый день. Здесь проходили тренировки боксеров. Часто устраивались тренировочные бои. А мальчишек из соседних домов сюда обычно пускали бесплатно – пусть лучше смотрят на спортсменов, чем болтаются на улице. После окончания тренировок все пошли к ним домой, обедать.
Бет побоялась подавать детям уже готовый кусок лосося. Ей показалось, что он начал издавать неприятный запах. Но это ее нисколько не обеспокоило – она ведь ничего не покупала. Уже готовый кусок она выбросила в мусорное ведро, а на сковороду положила два другие куска лосося, которые она принесла еще вчера. Никто не должен догадаться о ее тайне, тем более дети. Тогда ее мальчишкам в школе не будет житья. Она тщательно проветрила кухню и позвала детей к столу.
За последнее время жизнь наша сильно изменилась, стала интересной и волнующей. Все достижения современной технологии очень интересуют меня. И если я не могу их освоить полностью, то использование компьютера, сотового телефона, МРЗ-проигрывателя и прочих чудес современной техники доставляют мне большое, почти физической наслаждение.
Как-то я работала за компьютером со сравнительно молодой женщиной. Вероятно, она в таком же восторге от достижений современной науки, как и я. Когда мы закончили работу, та воскликнула: «Как же мы все хорошо сделали! А ведь я помню время, когда и сотовых телефонов-то не было!» Я поддержала ее и разделила с ней радость бытия. Но про себя усмехнулась и подумала: «Что сотовые телефоны! Я помню время, когда и электричества не было. Во время войны мы с мамой сидели при коптилке!» Но вслух ничего не сказала – все равно она, такая молодая, ничего не поймет.
Достижения нашего высокотехнологичного общества дошли до того, что уже нет проблемы жизни и смерти. Когда человек почувствует, что ему пора уходить в «лучший мир», он уходит тихо и спокойно, без боли и страдания. Надо только в окне компьютера выбрать нужную строчку, нажать на нее мышью – и вот, тебя уже нет. Ты переселился в Небытие.
Мы с мужем сидим в кинотеатре. Я каким-то образом поняла и приняла решение, пришло время моего переселения в другой мир. Компьютерное изображение проецируется на экран кинотеатра. Мышь у меня в руках. Я выбрала нужное окно и медленно передвигаю стрелку по длинному ряду служб. Не торопясь читаю каждый ряд и ищу тот, который решит мою судьбу. Почему-то я не очень уверена, что хочу уходить в небытие. Тем не менее, я достигла нужной строки и нажала на кнопку мыши. Еще в то время, когда я выбирала нужную службу, муж мой, который на все происходящее смотрел вполне спокойно и считал это совершенно нормальным, сел мне на колени. Ему больше нравилось мое место. А ведь сейчас, через мгновение, меня не станет. Вот он и решил сразу перебраться на него – вдруг кто займет раньше?
