Несмотря на то, что Марина Петровна была занята и совсем не собиралась выступать в роли няньки, она не возразила старой приятельнице. Да та и не спрашивала ее мнения. Девочку устроили на диване, задвинув ее еще и креслом, чтобы та не упала, а цветы положили на стол. А затем, если честно говорить, Марина Петровна забыла обо всем.
Через некоторое время она все-таки вспомнила о ребенке и решила посмотреть, что с ним. Увиденное очень удивило ее. Девочки-лаборантки из ее и соседних лабораторий раздобыли где-то ванночку и, мокрые до последней нитки, весело купали в ней ребенка. Все пребывали в полном восторге. Лаборантки играли с младенцем, как с живой куклой, а тот совершенно не скрывал своего удовольствия – жизнерадостно шлепал ладошками по воде, гукал и улыбался всем, в том числе и донельзя удивленной Марине Петровне.
Успокоившись, Марина Петровна бросила взгляд на цветы и пришла в ужас. Лилии пропали – их, как затем выяснилось, раздарили членам литературного объединения, победившим в конкурсе. Что она скажет Ленке, и с чем та пойдет на свою регистрацию? В задумчивости перебирая лежавшие на столе бумаги, ленточки и пожухлые листья, Марина Петровна натолкнулась на роскошные красные гвоздики. Вероятно, их-то и приготовили для литераторов. Она собрала гвоздики в букет, завернула в лежавшую там бумагу и решила предложить их Ленке, когда та вернется. Потом задумалась. Белые лилии – символ невинности, а красные гвоздики – совсем другое дело.
Но Ленка выходит замуж с прелестным ребенком на руках. Дети – не символ невинности. Дети – цветы жизни, и Ленка войдет в новую жизнь с цветами – дочкой на руках и роскошным букетом гвоздик.
Как всегда, и в это утро Марина Петровна проснулась около восьми. Зимнее утро тускло светилось в окне. В квартире тихо, но что-то все-таки заставило ее насторожиться. Сегодня у нее гости – сестра спит рядом на раскладушке, а сын – в соседней комнате на диване. Однако неприятное чувство исходило не от гостей, что-то другое нарушало покой утра. Марина Петровна встала, вышла в другую комнату и вздрогнула от ужаса. На первых порах ей показалось, что там, на засыпанном грязным снегом полу, разъезжал колесный трактор. Но потом она сообразила, что это были чьи-то следы. Только вот чьи? И белое одеяло, которым был накрыт сын, также было засыпано грязным снегом и испещрено следами. Вдруг она услыхала под диваном какое-то сопение. Она сунула руку и вытащила оттуда белую лохматую собачонку. Вот это номер! Но сопение не прекратилось. Короче говоря, она вытащила из-под дивана целых три собачки – белую, черную и белую в черных пятнах – все маленькие, лохматые, беспородные и грязные. Это они натащили откуда-то серого снега и истоптали все вокруг. Когда Марина Петровна вернулась в свою комнату, то с ужасом заметила, что и там все засыпано грязным, чуть подтаявшим от тепла комнаты, снегом.
Марина Петровна не верила в чудеса и знала, что всему есть разумное разъяснение. И в данном происшествии есть какой-то резон. Она привязала собачек в углу комнаты и стала думать, что же ей делать. Вернее, за что приняться сначала. Надо расчистить снег и грязь в обеих комнатах, прибраться в квартире, застелить постели, накормить гостей завтраком и позвонить в полицию, чтобы забрали собачек. Вышла на балкон. Там они и зимой поддерживали чистоту. Пол застилало покрытие, имитирующее траву. Тут она заметила, что соседний балкон, весь заваленный снегом, слишком близко подходит к их балкону. И там также полно собачьих следов. Неужели дрянные собачонки натащили грязи и снегу к ним в квартиру с соседнего балкона? Надо поскорее от них избавляться. И Марина Петровна начала звонить в полицию.
«Свадьба должна запомниться на всю жизнь!» – провозгласил отец жениха. Мозговой центр в составе брата невесты и двух братьев жениха, за деятельностью которого в качестве бухгалтера и аудитора в одном лице наблюдала мать невесты, постановил: никаких банальностей! Церемонию решили проводить в заливе на морском трамвайчике. Основные гости будут также на трамвайчике, все прочие – на катерах, тесно окружающих главное судно.
Все было продумано до мельчайших подробностей. Никаких неожиданностей и форс-мажорных ситуаций! В дополнение к цветам, шампанскому и рису кто-то предложил заказать погремушки из высушенных мочевых пузырей быка, наполненных горохом. Предполагалось, что, когда закончится процедура регистрации, все гости начнут дружно и весело греметь ими, создавая приятный шум радости и усиливая тем ощущение счастья.
