На толстых полках над столом стояло множество книг, в основном художественных. Однако среди них встречались также путеводители и справочники, что снова удивило Амелию, позволив сомнениям проникнуть в её сердце, ведь Кридман Хайл не отличался особой любовью к книгам, и, казалось, одними из немногочисленных произведений, знакомых ему не понаслышке, были детские сказки, которые он, бывало, читал перед сном своим детям. Однако это занятие ему вскоре так наскучило, что Хайл перешёл на волнующие воображение рассказы из своих путешествий и о своих путешествиях.
На полках не обошлось без колоды карт и сигары, которая лежала просто как сувенир, как память о чём-то или о ком-то. К столу был придвинут резной стул, но резьба и её техника были совершенно иными, впрочем, как и дерево, и обивка. Тут же стоял комод, маленький диван, скорее сравнимый с раскладушкой, тумбочка и что-то наподобие кресла. На полу расположился местами потёртый ковер, а на стене, к которой и были придвинуты кровать и кресло, находилась целая коллекция оружия, состоявшая из различных шпаг и кинжалов. «Как можно под этим спокойно спать?» – подумала девушка, с любопытством разглядывая расписные рукояти и ножны.
Было удивительно, как все это помещается в таком маленьком пространстве, оставляя при этом достаточно свободного места.
Что-то блеснуло на узком комоде, стоявшем прямо под окном. Рядом со старинным глобусом на специальной деревянной подставке лежала тёмно-синяя ручка, посеребрённая изящными узорами. Золотом блестела надпись: «Алексу».
Сердце, казалось, пропустило удар, а затем забилось всё сильнее и сильнее, отдаваясь стуками в горле. Дверь скрипнула, и девушка, побледнев, резко обернулась.
* * *
На пороге стоял молодой человек со светло-русыми волосами и приятными чертами лица. При виде Амелии широкая улыбка пропала с его лица.
– Ты кто? – отрывисто спросил он.
– Я? – девушка немного опешила от такого вопроса и стала судорожно подбирать слова. А не найдя ничего лучше, сказала: – Алия.
– Ты издеваешься? – серьёзно, но с нотками лёгкой иронии произнёс юноша.
– Можно просто Лия, – натянуто и нервно она попыталась изобразить вежливую улыбку.
Немой вопрос читался на его лице. Не оборачиваясь, он закрыл дверь и подошёл чуть ближе. Девушка была готова вжаться в стену, но отступать было некуда. Она уже так подалась назад, облокачиваясь на комод, что глобус, стоявший прямо за ней, проявлял завидную устойчивость.
– Кто ты такая? – незнакомец снова повторил вопрос. В его голосе не чувствовалось ни резкости, ни приказа и надменности. Наоборот, он словно был каким-то знакомым, тёплым и нежным, успокаивающим и будоражащим. Но всё равно Амелия ещё была напугана и, пытаясь выкрутиться из сложившейся ситуации, перебирала все возможные и невозможные варианты.
– Я?.. – она тянула время, – Швея! – решительно отрезала девушка.
Юноша окинул её недоверчивым взглядом янтарных глаз.
– А что ты тут делаешь?
Этот вопрос загнал Амелию в тупик, и она, осмелившись, подумала, почему вообще должна оправдываться перед этим человеком.
– А какая вам разница? – с вызовом спросила Амелия, распрямившись.
– Действительно! – фыркнул незнакомец – Какая мне разница, кто стоит на палубе моего судна? – разведя руками, он закатил глаза и сделал пару шагов в сторону.
– Это торговый корабль? – Амелия ещё не теряла надежду, что находится на судне Хайла, или по крайней мере какого-нибудь его знакомого.
– Это путешествующий корабль, – наигранно-оскорблённым тоном заверил молодой человек, отмечая особым паясничанием последнее слово.
– А вы не от Кридмана Хайла? – девушка не сдавалась.
– Мне кажется, что нет ни одного человека на свете, который не знал бы Хайла, – как бы в сторону, словно произнося мысли вслух, отозвался незнакомец.
Теперь уже Амелия дожидалась ответа на вопрос, который последовал через непродолжительную паузу.
– Нет, – прозвучал твёрдый и решительный ответ.
По телу пробежали мурашки, но не столько от слов незнакомца, сколько от его взгляда. Глубокого и выразительного, какого-то сопричастного, небезразличного и изучающего.
В раздумье молодой человек опустил взгляд, а затем снова посмотрел на незнакомку:
– Ты та девушка с базара?
«Теперь все думают, что я воровка» – промчалось в голове у девушки.
– Как видишь, тут нет ничего съестного… – с серьёзным видом осмотрев каюту, заверил молодой человек.
– Что?! – чуть не захлебнувшись от возмущения, воскликнула Амелия.
– Да не переживай ты так. Я могу отвести тебя в камбуз.
– Ненормальный, – вырвалось у девушки, которая тотчас же направилась к двери. Но молодой человек преградил дорогу рукой.
Амелия с вызовом подняла глаза, встретившись взглядом с юношей. Он смотрел с любопытством, словно пытаясь разглядеть что-то в её напряжённом взгляде.
– Мне срочно надо сойти с этого корабля, – решив лишний раз не вступать в полемику, девушка стояла на своём.
– Нет проблем, – легко отозвался молодой человек. – Прошу… – он галантно распахнул дверь и размашистым жестом пригласил девушку на палубу. – Давай, – произнёс незнакомец, когда они уже стояли у самого борта.
