Амели резво спрыгнула с кровати, однако тотчас замерла, пытаясь понять, что же не так. Она ещё не могла привыкнуть к новой причёске, да и было ли у неё на это время? Поняв, в чём дело, девушка тряхнула головой, руками поправляя волосы, затем осторожно приоткрыла шторы и заглянула в образовавшуюся «щель», через которую полоска света уже проскользнула в комнату, мягко ложась на кровать.
Амелия знала, что в этот ранний час никто бы и не заметил, как она раскрыла шторы и отворила ставни, но всё же девушка не хотела лишний раз подвергать опасности свой и без того рискованный план.
Солнце поднималось всё выше и выше. Тени становились всё короче. Небо отразилось в голубых глазах, которые смело смотрели на него, полные решимости и надежд. Несмотря на то, что девушка скоро вернётся сюда, ей было тяжело покидать дом, а тем более так – убегая. Амелия ещё ни разу не выходила за пределы королевства, и от этого принятое решение давалось ей более чем нелегко.
Девушка задумчиво и тоскливо опустила глаза, как-то по-новому рассматривая каждую трещинку в полу. Ей вдруг вспомнилась песенка, которую она придумала ещё давным-давно, вот так же, как и сейчас, встречая рассвет у окна и любуясь радостными криками чаек и их танцами, полными свободы и грации. Амели улыбнулась, и маленькие ямочки показались на её щеках.
Тоскливая, но сладкая улыбка замерла на лице девушки. Опомнившись от воспоминаний, она подошла к своей неизменной тумбочке, хранившей, казалось, всё, что только было ценно для души и сердца.
Полупрозрачный лазурный камешек в форме капли лёгким и ярким сиянием отразил нежный лучик солнца, все ещё согревавший своим мягким прикосновением ту часть комнаты, в которую смог пробиться сквозь вишнёвые шторы.
Амелия бережно подхватила тонкую золотую цепочку, на которой и болталось это маленькое чудо. Казалось, что это капля морской воды, выбившаяся однажды из волны и застывшая под лучами рассвета для того, чтобы теперь согреваться в тёплых ладошках.
Это был аквамарин. Мама подарила девушке подвеску на один из праздников. Это было так давно! Амелия хранила подарок как символ, как сокровище маминой любви, как частичку счастья и островок светлого и чистого неба в судьбе.
Девушка сняла камешек с золотой цепочки и надела его на обычный шнурок, после завязав обновку на шее.
Прибравшись, Амели снова посмотрела в окно, будто бы там что-то могло поменяться за эти пару минут, и, напевая про себя недавно вспомнившуюся песню, она накинула на голову отрезанный некогда подол, выполнявший функцию шали, а теперь выступавший и в роли прохудившегося капюшона.
Девушка медленно обвела взглядом комнату, словно запоминая такое родное помещение, которое вряд ли когда-нибудь сможет позабыть. Глубоко вдохнув и затем выдохнув, она тихо и смело заперла тяжёлую дверь с обратной стороны.
* * *
«Сегодня должна состояться ярмарка по случаю прибытия торгового судна Хайла», – рассуждала Амелия, прислушиваясь к каждому шороху и дуновению ветерка, тревожившего раскрытые ставни, которые со скрипом поддавались этому теплому дыханию моря. «Значит, придворные наверняка, по обыкновению, снова отправятся туда, пока никто не проснулся и ещё не настал их рабочий день, а торговые ряды уже готовы принимать первых покупателей», – мысли судорожно тараторили в голове. Стук сердца порой сбивал их с ритма.
Ранние лучики окрашивали широкие ступени в персиковые оттенки. Амелия старалась перемещаться как можно тише, но из-за учащённого сердцебиения не слышала шагов своих босых ног.
Она ведь впервые прикасается необутыми стопами к прохладному кафелю пола, который ощущается совсем иначе. Теперь она чувствует его. Впервые за всю жизнь в этом замке. Тоненькое и невесомое платьице трепыхалось от малейшего движения, то прикасаясь к нежной коже, то отлетая от неё, поддаваясь лёгкому ветерку, леденящему своим прикосновением. Всё теперь ощущается как-то иначе. Кажется, что всё теперь стало ближе.
Вот ещё одна ступенька, и ещё… Совсем немного, и девушка окажется на небольшом распутье, по обе стороны от которого уютно расположились просторные коридоры с огромными окнами. Прямо перед одним из них и располагалась винтовая лестница, плавно спускающаяся к первому этажу.
Но Амели сейчас куда больше интересовал довольно узенький коридорчик, ведущий к замысловатым архитектурным перипетиям. Лишь зная, как пройти сквозь них, можно оказаться у чёрного входа, а точнее, выхода.
– Ну быстрее же! Мы можем не успеть! – звонкий женский голос молнией громыхнул для бедной девушки, которая, оцепенев, еле успела прижаться к стене, ища укромный уголок. Заходить в какую-либо дверь было опасно, ведь помимо того, что там попросту кто-то мог находиться, туда ещё и в любую минуту мог заглянуть «непрошенный гость». Мало того, выход из помещения также представлялся небезопасным: кто-то мог незаметно для девушки оказаться в этот момент в коридоре.
– Всё-всё! Ты взяла корзинку?
–Ой, мама!
Дверь скрипнула, и одна из девушек зашуршала в комнате.
–А ещё меня торопила, – взяла реванш подруга.
