Судья полностью

— Я найду заказчика, — принимает она решение. — И заставлю его заплатить по счетам. Вместо тебя, — мужчина вскидывается, но говорящая заканчивает, как ни в чем не бывало: — А ты будешь мне должен. Услуга за услугу.

— Но что я могу? — с горечью отвечает он. — Запертый в городе, как в клетке — каким образом я смогу вернуть долг?

— Любую клетку можно сломать. Уж кому, как не нам, знать это? — задумчиво говорит женщина, а потом бросает на прощание: — Когда судьба вновь рразведет нас по рразные сторроны баррикад, старрый врраг, вспомни о нашем сегодняшнем рразговорре.

— Я буду помнить, — глухо отвечает мужчина. — Клянусь.

«И что мы имеем? — задалась вопросом Чиара, стоило видению раствориться перед ее иным взором. — Какой то давний Рикин знакомый — то ли друг, то ли враг, не поймешь — воспользовался непроверенной информацией и в результате оказался запертым в стенах города. Рика взялась помочь ему поквитаться с заказчиком в расчете на то, что в будущем он сможет быть ей полезным. Вкратце так. Но каким образом это связано с тем, что я хотела узнать?» — она задумалась. Как выяснилось, возможность заглянуть в чужое прошлое не всегда дает ясный ответ на поставленный вопрос. Приходится поломать голову, чтобы понять то, что удалось увидеть. И если исходить из того, что история Рики как-то связана с текущими событиями, то выходит, что таинственный заказчик — кто-то из них?

Поразмыслив немного, следопыт группы отвергла такую версию как нелогичную. И действительно, если бы заказчиком был Элай, то Рика не стала бы ждать не пойми чего, а оторвала бы ему голову сразу же. Да и в смерти остальных она не выглядела заинтересованной. А значит, дело было не в них. Но тогда в чем?

«Попробуем раскрутить этот клубок с другого конца, — решила Чиара. — Я уже выяснила, что Рика хотела превратить меня в Судью. А что, если она не может справиться с заказчиком самостоятельно и для этого ей требуется помощь высших сил? Хм-м… За неимением лучших идей будем считать, что так оно и есть. Но тогда выходит, что Алвин медальон должен каким-то образом дать ей желаемое? Сделать меня Судьей? Неужели она ждет именно этого?» — придя к такому выводу, Чиа с интересом покосилась на медальон. Он по-прежнему валялся там, где она его бросила, и выглядел совершенно безобидно. Впрочем, внешний вид бывает обманчив. Но если следовать этой версии, то выходит, что Алва хотела сама стать Судьей при помощи медальона? У нее не получилось, она разозлилась и выкинула бесполезную вещицу — так, выходит?

Чиара повернула голову и нашла взглядом лучницу. Представить Алварику в роли беспристрастного и неподкупного вершителя высшей справедливости, к тому же работающего бесплатно, не получалось при всем желании. Возможно, она все же ошиблась в своих умозаключениях?

«Прости меня, Алва, — подумала Чиара, — но придется мне еще раз заглянуть в твое прошлое. Мне нужно понять, откуда у тебя взялась та штуковина и чего нам от нее ожидать».

Но не успела девушка привести свой план в исполнение, как случилось неожиданное.

Горячий и сухой, пронизываемый солнечными лучами воздух внезапно словно выцвел, утратил свои температурные характеристики, подернулся серой пеленой. Мгновением спустя пелена сгустилась, пахнуло холодом и сквозь образовавшуюся арку портала шагнул некто в длинном сером плаще. Неподвижное, как будто высеченное из мрамора лицо незнакомца — а точнее, незнакомки — обратилось в сторону лучницы.

— Алварика, рейнджер, третий уровень, — вместо приветствия произнесла новоприбывшая и на некоторое время замолкла, словно изучая некую недоступную другим информацию. Мельком взглянула на изувеченный медальон, затем перевела взгляд на Рику, на распростертого на песке Элая…

— Вмешательство больше не требуется, — наконец вынесла она свой вердикт.

«Она сказала — больше не требуется, — мелькнула мысль в голове у Чиары. — Выходит, требовалось раньше?»

— Рик’Шаас, охотник за головами, четвертый уровень, — между тем промолвила незнакомка.

— Судья Карринка, — с достоинством кивнула в ответ оборотень, приветствуя ее. В первый раз на памяти Чиары гордая и самоуверенная Рика назвала собеседника по имени.

— Вмешательство по-прежнему не требуется, — решила Судья.