— Опыт подсказывает мне, что именно после этой фразы обычно и начинаются проблемы, — тут же прокомментировал маг, оборачиваясь к ней.
— Я хочу назначить тебя моим заместителем, — не обманула его ожиданий Ичими. — И только попробуй отказаться, — добавила она, наблюдая, как разочарованно вытягивается лицо ее собеседника. — Ты ведь понимаешь, почему я это делаю?
Должность заместителя помимо прочих полномочий, список которых мог варьироваться, обладала одним неотделимым свойством. В случае гибели главы клана его статус переходил к заместителю и тот становился новым главой. Если же заместителя не было — новый глава выбирался путем голосования, и зачастую это вело к неразберихе и склокам, а то и к распаду клана.
До сих пор Ичими не видела необходимости назначать кого-то на роль своего заместителя. Не хотела выделять одного и тем самым вызывать ненужную ревность и зависть у других. Но, похоже, больше тянуть было нельзя. Пусть Локи и не идеальный кандидат на эту роль, но он все же лучше, чем остальные. К тому же у него почти со всеми в клане хорошие отношения, так что за ним пойдут. Оставалось лишь его уговорить. Он ведь явно не в восторге от такой перспективы.
— Причины я понимаю, но у меня есть большие сомнения по поводу выбранной тобой кандидатуры, — начал между тем маг. — Ичи, ну какой из меня заместитель? Ты же знаешь, я не люблю официоза и со всеми на короткой ноге. Может, лучше Фороха на эту должность? Он выглядит и ведет себя солидно, а кроме того — один из основателей клана. Его ценят и уважают.
— Тебя ценят и уважают ничуть не меньше, так что не прибедняйся, — усмехнулась Ичими. — А кроме того ты опытный рейд-лидер, что тоже важно. Все же у нас боевой клан, а Форох по классу торговец. И общий язык с людьми ты умеешь находить куда лучше него. Так что тебе не отвертеться, Локи. И не надейся. А будешь сопротивляться — назначу Синти на должность заместителя. Как тебе такая альтернатива?
— Жуть. Умеешь ты все-таки найти неопровержимые аргументы, — вынужден был признать маг, а потом неохотно кивнул со словами: — Хорошо, я согласен.
* * *Вычислить заказчика удалось быстро. Ичими пообщалась с Киалу, Мастером чистильщиков, и ожидаемо не получила от нее никакой информации по поводу самого заказа. Но тем не менее некоторыми полезными сведениями удалось разжиться. Как выяснилось, исполнителем была одна из лучших охотников за головами — оборотень четвертого уровня, настоящий монстр. И Киалу была настолько изумлена новостью о том, что такая известная фигура неожиданно объявилась в Приграничье, что не сумела этого скрыть. Ну а раз даже Мастер Гильдии не знала о ее присутствии на своей территории — следовательно, оборотня пригласили для выполнения именно этого заказа. Чтобы произвести должное впечатление и доходчиво показать, что в случае контракта на голову Ичими ее ничто не спасет.
