– Я вот только не могу понять, в чем разница между прошлым вариантом, и тем, что ты предлагаешь сейчас? Компьютер признал ядерный удар неэффективным. Всего 18 процентов успеха. Да и ваши коллеги, – генерал указал в сторону других ученных. – в один голос заявили, что ядерный удар также бесполезен, как мягкая игрушка в схватке с грабителями.
Джек тряхнул головой.
– Вся разница в направлении удара. Это ключевой элемент. При прошлом моделировании мы направляли удар ракет в одну точку. Как итог – два обломка упали на поверхность Земли, а результат остался прежним. Планете – конец!
– Я помню. Поэтому и спрашиваю, в чем отличие?
– Тут другое. – Джек посмотрел на стол генерала, ища что-то взглядом. – Допустим, вот это астероид. – он взял в руки макет истребителя. – а это Земля. – указал на стол. – Итак, мы направляли силу удара на середину, но этого не хватило для того, чтобы две половины астероида миновали нашу планету.
Генерал кивнул. Гвен следом за ним.
– Теперь сделаем по-другому. Мы направим удар ядерных зарядов синхронно по всему периметру астероида.
– Понадобиться много ракет. – заметил генерал.
– Верно. – согласился Джек. – своими силами не обойдемся. Нужно будет привлечь все страны, обладающие ядерным оружием.
– Думаешь, это поможет уничтожить «Инферно»?
– Нет конечно! – Джек улыбнулся. – Даже если бы мировой арсенал ядерного оружия был бы в два или три раза больше, мы бы все равно не смогли бы полностью уничтожить астероид таких размеров.
Генерал нахмурился.
– Тогда, что же ты предлагаешь?
– Суть не в уничтожении, а измельчении.
– Измельчении? – брови военного поползли вверх.
– Да. Синхронный ядерный удар по периметру астероида расколет его на большое колличество более мелких объектов. Часть из них сгорит в атмосфере, часть упадет на поверхность, но во всяком случае, ущерб не будет тотальным, что позволит выжить большей части населения Земли.
– И все же погибших будет не мало…
– При других раскладах погибнут все! – жестко заметил Джек.
– Тут ты прав! – генерал Крюгер поднялся на ноги. – Учитывая, что до столкновения осталось пять дней, а других приемлемых вариантов у нас все равно нет, стоит проверить. Идемте за мной.
Джек и Гвен направились за генералом уже в знакомую Джеку помещение.
Пройдя ряд коридоров и пропускных пунктов, они очутились в центре управления базы.
Военные завидев генерала тут же вытянулись по струнке, отдавая ему честь.
– Не стоит, – он махнул рукой. – не отрывайтесь от работы.
Пройдя в глубь полукруглого помещения, генерал обратился к поднявшемуся со своего место полковнику.
– Рено, есть один вариант, нужно проверить. – он указал в сторону Джека и Гвен. – сколько времени это займет?
– Основные параметры астероида, его скорости, и расстояния уже давно в базе, поэтому думаю не больше десяти минут.
– Отлично. – генерал повернулся к Джеку. – дай полковнику недостающие детали, и он приступит к моделированию.
– Конечно. – Джек протянул лэптоп.
– Приступай немедленно, мы не можем терять не секунды! – скомандовал генерал.
– Есть, сэр! – полковник тут же опустился в кресло, одновременно включая потухший экран ноутбука и смотря в данные на переданном Джеком лэптопе.
– Нам что делать? – обратилась к генералу Гвен.
Тот пожал плечами.
– Молитесь, чтобы идея Джека оказалась не очередной пустышкой.
Круто развернувшись он зашагал к стоящему в стороне полковнику Самуэльсону.
Гвен посмотрела на Джека.
– Если и это не сработает, то мы обречены. – тихо сказал он.
– Ты как считаешь, какие в данном случае шансы на успех?
– Не знаю… – от напряжения на лбу Джека пролегли глубокие складки. – больше, чем у тех, что были… Но, хватит ли этого для безопасности Земли? Я не знаю…
Гвен положила ему руку на плечо. В этот раз он не отстранился, а лишь грустно улыбнулся.
– Зато, ты борешься, Джек! Это немаловажно. Даже если у нас ничего не получиться, ты сможешь сказать дочери, что делал все, от тебя зависящее.
– Смысл то? – горько рассмеялся Джек.
– Ты выкладываешься по полному, отдаешь все силы – в этом и есть смысл!
– Нет, – Джек покачал головой. – ты ошибаешься. Я оставил их тогда, когда был нужен. Как результат – Кэрри погибла. Теперь Энни винит в этом меня…
– Может, тебе только кажется? Спроси ее об этом сам. Поговори с ней!
Лицо Джека помрачнело, и Гвен пожалела, что завела об этом разговор. Не ее это дело. Не надо было лезть со своими советами.
Когда Джек заговорил, его голос стал более низким и хрипловатым, от переполнявших его чувств.
– В том то и дело, Гвен. Она не хочет со мной разговаривать. Я ей звонил пару дней назад. Ответил Карл, ее парень. Сказал, что она в душе и он ей передаст, что я звонил. – Джек замолчал.
– Что в итоге?
– Она не перезвонила. – Джек поджал губы.
– И ты решил, что она не хочет с тобой общаться? – брови Гвен взметнулись вверх.
Заметив нескрываемое удивление в голосе коллеги, Джек в свою очередь нахмурился.
– Какие еще варианты?
– Забыла, или Карл не передал, или… не знаю, не смогла дозвониться… есть множество различных сценариев. Тебе ли, не знать!
Джек усмехнулся.