– Спасибо, – хоть у него и были напряженные отношение с боссом, на людях, а особенно на глазах у главы государства, Илья соблюдал этикет. – На самом деле в сложившейся обстановке, с учетом всех факторов, выход только один. – Илья покосился на Максима, наблюдая за его реакцией. – Оставить Москву.
Максим поперхнулся.
– Прости, что? – он повернул побагровевшее лицо к Илье.
– Если в приоритете спасение человеческих жизней, а не зданий и инфраструктуры, то другого варианта, как эвакуировать все населения города, нет.
– Ты верно шутишь?
– Я похож на того, кто шутит?
Максим встал из-за стола, но президент жестом усадил его обратно и обратился к Илье.
– Вы, как я понял, аналитик?
– Все верно, господин президент.
– Сколько у нас осталось времени на эвакуацию?
– Неделя – это максимум.
– Почему именно неделя?
– Если часть районов Западного Административного Округа уже охвачены огнем, то неделя – это самый оптимистичный прогноз. При нынешней температуре и ветре, огонь достаточно быстро перекинется на другие округа.
Президент что-то записал, а после обвел собравшихся взглядом.
– Может, кто-нибудь что-то добавит?
Максим молчал. Три члена совета директоров мяли в руках папки, избегая встречаться взглядом с главнокомандующим. Заговорила Элеонора.
– Если позволите, господин президент…
– Конечно.
– Я полностью согласна с прогнозом коллеги. Хочу уточнить другую деталь. Задымление пока не тронутых районов города усиливается с каждым часом. При такой видимости самолеты не смогут взлететь. Я к тому, что эвакуация жителей воздушным транспортом невозможна. Поэтому, если мы хотим эвакуировать весь город, приступать к этому нужно немедленно.
Президент кивнул.
– Согласен. Что-нибудь еще?
Элеонора отрицательно мотнула головой.
Остальные молчали.
– Хорошо. Спасибо за информацию. Максим, – он посмотрел на вице-президента. – с тобой я еще свяжусь.
Максим не успел ответить – изображение исчезло. Теперь, вместо лица президента, там мигала эмблема «Метеора».
В конференц-зале воцарилась тишина.
Илья неудобно поерзал, и встал, нарочито громко отодвинув кресло.
Максим посмотрел на него усталым взглядом и хотел было что-то сказать, но в последнюю секунду передумал, махнув рукой.
Илья пожал плечами и вышел из зала.
Он сделал все, что от него требовалось. Какие к нему могут быть претензии?
Никакие.
Вашингтон.
Округ Колумбия.
Белый Дом.
Он уже не спал больше суток. Интересно, сколько литров кофе было им выпито за это время? Хотя, сейчас это уже не важно. Кофеин больше не действовал на его организм и глаза, казалось непроизвольно слипались, не смотря на все принятые усилия, держать их открытыми.
Президент тоскливо посмотрел на портрет Авраама Линкольна.
Старик, похоже ты не единственный при ком разразилась Гражданская война.
С каждым часом ситуация в стране накалялась. После катастрофы в Филадельфии, которую они не сумели не то, чтобы предотвратить, но даже вовремя предсказать, на администрацию обрушились с бешенной критикой. На экстренном заседании Палата представителей представила его к импичменту, за неспособность эффективно управлять страной в кризисной ситуации, что привело к массовой гибели граждан страны. Теперь все решиться в Сенате. Два часа назад ему доложили о втором за последнюю неделю землетрясении в Колорадо. На этот раз магнитуда составила 11 баллов из 12. Пока рано говорить о количестве жертв, однако ранний прогноз, сделанный министром внутренней безопасности был совсем не утешительным. По его оценки погибло 70% находившихся в тот момент в городе, что приблизительно могло равняться 7—8 тысячам человек.
Президент тряхнул головой.
Что он мог сделать?
Это стихия – ни у кого на планете не была опыта в подобной войне. Войне с природой.
В дверь громко постучали.
Не убирая ноги со стола, он сказал войти. Вошедшими оказались министр обороны, а за ним госсекретарь – неразлучная парочка в последнюю неделю. Лицо женщины было красным, под глазами круги, веки немного припухли – он прекрасно знал, что она также не ложилась спать этой ночью. Генерал же выглядел, как и всегда – бодрый и невозмутимый.
– Присаживайтесь, – президент махнул рукой на два дивана посреди кабинета.
Госсекретарь села на тот, что слева, министр обороны уселся справа. Они были взволнованы.
– Что на этот раз? – президент завел руки за голову.
– Боюсь, ничего хорошего, сэр. – печально покачала головой глава Госдепа.
Президент закрыл глаза.
Только за это утро он слышал эту фразу в третий раз. Похоже, стоило привыкнуть.
Денвер.
Штат Колорадо.
Научный центр «Спэйс».