Стерлинг, расположившийся на равнине сейчас буквально колыхался, вздымаясь и опускаясь, как на волнах. В городе, то и дело вспыхивали локальные пожары. На одну из улиц рухнула водонапорная башня. На автостраде, ведущей из города образовалась гигантская трещина, которая молниеносно устремилась к центру, увлекая за собой в пропасть дома, автомобили и людей. Спустя всего несколько секунд небольшой городок оказался разделен на две части, которые продолжали вздыматься и опускаться, словно океан во время шторма.
– Землетрясение! – потрясенно выдохнул Роман и повернулся к пилоту. – Давай, опускайся. Лети вдоль автострады как можно ниже. Нам нужно отыскать двух женщин!
Кэрри задержала дыхание, вслушиваясь. Что услышала Энни? Может, звук приближающегося автомобиля? По лицу не скажешь… Сейчас, все было тихо. Ни звука.
– Энни, я… – начала Кэрри, но тут же осеклась. Она услышала этот звук.
Громкий, протяжный, отчетливый гул, исходящий откуда-то из недра Земли.
Кровь отхлынула от ее лица. Она прекрасно помнила этот звук, и то, что последует за ним.
Кэрри вскочила на ноги.
– Бежим!
– Что случилось? – Энни поднялась, вслед за матерью.
Низкий гул, переливающийся разными тонами. Жалобный и протяжный, словно всхлип или плач.
Кэрри лихорадочно смотрела по сторонам.
Что делать?
Где укрыться?
– Мам, что происходит? – Энни была на грани истерики.
Кэрри повернулась, но ответить не успела.
Земля вздрогнула в мучительных судорогах. Удар! Огромный пласт бетона взметнулся вверх.
– А-а-а!!! – не устояв на ногах Кэрри и Энни упали на дорогу.
Земля тряслась.
Кэрри не успела опомниться, как сильный удар из-под земли подбросил ее вверх, и она больно приземлилась на бетон. В правой лодыжке вспыхнула острая боль.
– Энни! – не обращая внимание на болезненное жжение, охватившее ногу, Кэрри встала ища глазами дочь.
Где она?
– Энни!!! Отзовись!
Кэрри посмотрела вправо, потом влево. Воздух был наполнен пылью, из-за чего видимость была минимальной.
– Энни!
Отчаяние сжало сердце в огромных тисках. Неужели ее дочь…
– Мама, – из пелены вынырнула фигура и бросилась к ней на шею.
– Оххх! – больная лодыжка мгновенно дала о себе знать.
– Что с тобой? Ты ранена? – на лице Энни, серым от пыли отобразилось беспокойство.
– Ерунда, – махнула рукой Кэрри. – Нам нужно бежать, идем!
Потянув дочь за руку, морщась от боли она бросилась бежать вперед по направлению к Стерлингу.
На глазах Джека ехавший по автостраде автовоз, нагруженный легковыми автомобилями на скорости въехал в образовавшуюся перед ним гигантскую пропасть. Неяркий отблеск взрыва внутри разлома, а после сплошная темнота.
Джек хотел закрыть глаза. Убежать от этого. Не смотреть, как рушится мир, как гибнут люди. И все же он не мог себе это позволить. Где-то там, среди этих людей – его жена и дочь. Смотря на безумие перед ним, Джек почти не верил, что они живы. То, что творилось внизу – было адом на земле, без преувеличения. Дома, автомобили, деревья – буквально исчезали под землей. Безусловно, это было самое сильное землетрясение из тех, с которыми ему доводилось изучать.
Джек почувствовал раздирающую гнетущую боль в груди. Разве может кто-то выжить в подобном кошмаре?
Превозмогая жгучую боль, Кэрри бежала вперед, жадно хватая воздух ртом.
Земля вокруг дрожала и гудела как от непрерывного ракетного обстрела. Что-то подобное она ощущала, когда от ЦКЗ была направлена в Сирию, и провела там полгода. Однажды ночью она проснулась от того, что ее кровать тряслась подпрыгивая. Думая, что это землетрясение, она выбежала наружу, и тут же забежала вовнутрь, увидев гигантское красное зарево на востоке. Оказалось, что это русские военные уничтожают склад вооружений террористической группировки. Подобное было и сейчас. Только это был не ракетный обстрел, а стихия. И Кэрри не знала, что хуже.
– Мама, берегись! – громкий окрик дочери вывел ее из размышлений. Кэрри инстинктивно отпрянула назад, и прыгнула влево. Как раз, вовремя. Бетон мгновенно покрылся паутинкой мелких трещин, а через секунду с оглушительным грохотом рухнул вниз, увлекая за собой все большую площадь автострады. Кэрри не успела отдышаться – земля под ногами протяжно загудела и начала обваливаться.
– Бежим! – Кэрри бросилась вперед, увлекая за собой Энни.
Слева и справа от них вверх вздымались огромные пласты бетона. Подлетая в воздух, они с грохотом приземлялись обратно. Впереди прямо перед ними Кэрри увидела, как пласт бетона в ширину всей автострады начал медленно подниматься в воздух. В следующую секунду он обрушиться вниз и тогда они окажутся перед громадным разломом, через который невозможно будет перепрыгнуть. Они окажутся в ловушки.
– Энни, быстрей, давай вперед! – схватив дочь за руку, Кэрри подтолкнула ее вперед. Нога Кэрри жутко болела, и мешала передвигаться с должной скоростью. А скорость в данный момент имела ключевое значение.