Джек подъехал к Центру на такси, когда уже время приближалось к полночи. Нет, на этот раз за рулем был не мексиканец. Кореец с грустным выражением лица. Зато во время поездки не проронил ни слова, что полностью устраивало Джека, поэтому он дал ему хорошие чаевые. Кореец сделала гримасу, которая у него считалась улыбкой и сказал «спасибо». Джек кивнул и направился ко входу. Парковка у научного центра ничем не отличалась от той, что он видел днем. Похоже, практически никто из работающих не поехал домой. Что неудивительно. «Спэйс» имеет жилой комплекс в задней части, не на тысячи сотрудников конечно, но в экстренной ситуации может помочь. А сейчас, со слов Аманды ситуация была именно такой. Джек и не спорил – они даже не представляют себе, что ситуация намного хуже. Находясь в больнице, он рассчитал параметры метеорита, присланные ему на планшет куратором. Результат ему не понравился. Он никому не понравится. Разумеется, нужно еще раз перепроверить, однако Джек был уверен в итоговом результате на 90 процентов. Рассчитав параметры, у него по спине пробежал холодок. Ученный ожидал чего угодно – только не то, что получил. Сомнений в том, что он должен продолжать работать, не смотря на гибель Кэрри, больше не было. Теперь, в его обязанности входила забота и безопасность Энни. Их обеспечение было возможным только в том случае, если он будет на своем месте.
Джек толкнул прозрачную дверь и оказался внутри. В очередной раз он поразился масштабом здания. Это был даже не аэропорт, а космодром. Пройдя мимо сверкающей стойки администратора, Джек махнул рукой.
– Привет.
Девушка, оторвавшись от монитора улыбнулась, и тоже махнула рукой. Это была не шатенка, которую он видел в самый первый раз. Теперь ее место занимала блондинка с зеленоватым оттенком глаз и ослепительно белой кожей. Не менее, очаровательная. Приложив пропуск, Джек прошел через турникет и направился к лифту.
Разговор с Энни не особо получился. Он объяснил ей, почему должен отправиться обратно на работу – Энни лишь заплакала. Сердце разрывало от переполнявших чувств, и он обнял дочь. Так они просидели минут десять, пока в палате не появился Карл, ее парень. Раньше они друг с другом не встречались. Сидя у кровати дочери, Джек оценивающим взглядом посмотрел на вошедшего. Высокий, широкоплечий, под футболкой перекатывались мускулы, оливкового цвета кожа, длинные густые волосы и серьезные глаза. Это ему понравилось. Джек протянул руку. Парень, представившись пожал ее. Рукопожатие было крепким. То, что надо. Он терпеть не мог слабые рукопожатия мягкотелых рук. От подобного его выворачивало наизнанку. Доктор оставил Энни в больнице еще на ночь. Карл обещал позаботиться и находиться рядом. Джек ему поверил. Выбора все равно не было. Он поцеловал дочь и взяв за руку заглянул ей в глаза. Они были наполнены слезами, болью и тоской. Он был ей нужен – это читалось в ее взгляде. На глаза Джека навернулись слезы – реальность такова, что сейчас его присутствие гораздо нужнее в Центре. Если б он только мог сказать ей об этом. Но пока было слишком рано…
Мягкий мелодичный звук известил о прибытии лифта. Хромированные двери лифта раскрылись и оттуда, оживленно о чем-то говоря, вышли трое. Лифт остался пустым. Джек зашел и нажал кнопку второго этажа. Через две секунды двери закрылись и лифт начал подниматься. Как правило, второй этаж, следующий после первого, здесь это правило не нарушалось, поэтому подъем был недолгим. Джек даже не успел закрыть и открыть глаза, как женский голос известил о прибытии на следующий уровень. Лифт замер. Двери открылись. Выйдя на узкую антресоль над гигантским залом, Джек тут же окунулся в шум работающих снизу тысячи людей. Сердце Центра – он был дома.
Спустившись на эскалаторе вниз, Джек принялся пробираться через толпу сотрудников к своему рабочему месту, находящемуся в другом конце зала. Добраться до него он не успел, поскольку сбоку его окликнул знакомый голос. Джек повернулся.
– Оуэн! – тот махнул ему рукой.
Джек подошел к нему. Оуэн сидел в длинном ряду рядом с худощавым пареньком. Точно не на своем месте, что было заметно по его несчастному виду. Их место было дальше, и гораздо комфортней.
– Ты вернулся?
– Нет, я еще в больнице. Почему ты здесь?
Оуэн поморщился.
– Я тоже задаю себе этот вопрос. Эмилия попросила поработать в ее отделе, пока не разрешится кризис. Для лучшей координации.
– Понятно, – Джек сел на свободное кресло. Спинка была жесткой, а само кресло кривым от долгого пользования. – Мрак!
– Ага, – усмехнулся Оуэн и указал на монитор. – Тут еще больший мрак. Альфред, – он кивнул в сторону сидящего слева от него парня. – смоделировал эффект от падения метеорита. Просто жуть. Погоди, сейчас выведу картинку на большой экран.
Джек встал со стула, смотря на один из трех экранов, висящих на колонне прямо перед ними. Экран замигал, а затем появилась модель города.
– Смотри, – Оуэн нажал кнопку на клавиатуре.