- Я знаю всех выходцев! - неожиданно похвасталась Арина. - Например, на вашей заставе есть такой смешной парень - Гоблин.
- Почему смешной? - не понял Зодчий.
- Потому что его мысли забавные. Иногда я подолгу разглядываю их, и мне становится очень весело. Они у него яркие и всё время меняются, будто стёкла в калейдоскопе!
- Скажи, а как ты узнаёшь о приближении Перехода?
Улыбка сразу исчезла с губ девочки. На лице появилась гримаса отвращения.
- Видеть мысли хорошо, но иногда можно узнать такое... - Арина несколько секунд молчала. Зодчий пожалел, что задал неприятный вопрос. Он собирался извиниться, но девочка заговорила: - Это похоже на тёмное облако... Оно приближается издалека, по пути втягивая в себя всякий хлам и мусор. Когда оно проникает к нам, то больше походит на огромный гнойник, готовый вот-вот лопнуть... Это очень неприятно...
- Хорошо, не будем больше говорить об этом. Лучше расскажи о своих увлечениях.
- Зачем?
- Ну, не знаю... Может, я тоже хочу научиться видеть мысли как ты!
- У вас не получится.
- Почему?
- Вы уже большой!
- Вообще-то, не такой я большой... - сказал Зодчий, имея в виду свой рост.
В комнате неслышно появился Лекарий. Он молча завернул все три книги в холстину и отнёс их в темноту. Вернулся, подволакивая ногу. С уважением проговорил:
- Амвросий просит вас отужинать. Разговор состоится после трапезы.
Арина спрыгнула со стула и схватила Зодчего за руку.
- Пойдём! - сказала она требовательно.
Зодчий с удовольствием подчинился.
Амвросий сидел в той же комнате. Зодчему даже показалось, будто старик так и не поменял позы со времени их последнего разговора. Арина в комнату не вошла.
- Садись, - негромко произнёс Амвросий.
Зодчий сел.
- В прошлый раз нас прервали. У тебя остались ещё вопросы, на которые ты хотел бы получить ответ?
Зодчий неопределённо хмыкнул.
- Понимаю... - В голосе старика слышалась ирония. - После общения с Ариной непросто задавать вопросы. Но ты попробуй.
- Я хотел бы понять, что случилось на Гнилом Озере... - Тщательно подбирая слова, заговорил Зодчий.
- Ты уже думал об этом?
- Думал. Но...
- Но тебе страшно поверить в своё предположение?
- У меня ещё нет предположения... - неуверенно возразил Зодчий.
- Так ли? - усомнился Амвросий.
Зодчий промолчал.
- Хорошо, - задумчиво проговорил старик. - Я скажу тебе то, чего нет ни в одной книге. Истинной причиной Второго Изгнания послужило случайное падение поселенца в Гнилое Озеро.
Зодчий недоверчиво посмотрел на Амвросия.
- Но ведь Озеро образовалось на месте первого поселения?! - воскликнул он.
