- Ну-с, милостивые государи, показывайте священное дерево Будды! - Лунь с нетерпением потёр сухие сморщенные ручки.
- Священное дерево? - тут же встрял в разговор весёлый Гоблин. - У нас ничего такого нет. Только странная штуковина, у которой одна крона и тысяча стволов!
Лунь, продолжая улыбаться, укоризненно покачал головой:
- Похоже, молодой человек был нерадивым учеником в школе?
Не ответив, Гоблин мгновенно исчез из поля зрения профессора, а Зодчий повёл старика в сторону Зокона. За прошедшие дни дерево-роща разрослось ещё больше, поглотив и "фильтрационное" поле, на котором выходцы "тестировали" продукцию Перехода, и нулевую отметку, дальше которой, в целях безопасности, нельзя было пускать недовыходцев.
Лунь осторожно ступал по траве, внимательно оглядываясь по сторонам. Скоро достигли "предлесья" - места, где "баньян" только-только пытался отвоевать новую порцию земли. Многочисленные ветки-корни тянулись к влажной земле в неистребимом желании жить. Лунь терять времени не стал, немедленно приступив к их изучению.
Минут через двадцать он подошёл к Зодчему и, понизив голос, сообщил:
- Должен вас разочаровать. Это не баньян, хотя все признаки указывают именно на фикус бенгальский - таково его второе название. И дело не в том, что настоящий баньян растёт в предгорьях Гималаев и почти повсеместно на территории Индии, а в том, что это вовсе не дерево...
Зодчему показалось, он ослышался.
- Не дерево? - переспросил он. - А что же?..
Лунь долго думал, прежде чем ответить. Наконец, вытерев вспотевший лоб, заговорил:
- Представьте себе, что вы работаете автомехаником, и к вам на ремонт доставили оригинальное авто, собранное из десятков разных машин. Как будет называться его марка?
Зодчий в затруднении пожал плечами:
- Я бы назвал его собирательным словом "автомобиль"...
- Ну так вот, я могу назвать это, - Лунь похлопал ладонью по ближайшему стволу, - собирательным словом "флора"!
- Вы хотите сказать...
