Зодчий шагал за Легонтом и никак не мог избавиться от чувства острого дискомфорта. По дороге сюда он настроился на непростую беседу со своими далёкими-далёкими пращурами, и внутренне готов был к диалогу со словами, которые он помнил ещё со школьной скамьи: "барин", "ворог", "тать" и прочими архаизмами. А в действительности первым его собеседником у верцев оказался человек одного с ним круга знаний! Что это: неправильная информированность обитателей застав о жизни верцев? Или что-то другое, имеющее своей основой вещи пока недоступные никому из выходцев?..
Скоро они оказались в комнате, всю центральную часть которой занимал огромный стол с макетом Зокона, обладающего невероятной детализацией не только самого поселения верцев, но также всех трёх застав, и даже почти законченного их нового дома!
Зодчий внутренне ахнул. Он приблизился к макету и принялся с придирчивым интересом разглядывать настоящее произведение искусства. По мере того, как он впитывал информацию, стремительно раскрывавшуюся перед ним, выходец всё больше утверждался в мысли - в макете что-то не так! Зодчий долго всматривался и, наконец, понял: макет изображал не только сегодняшний Зокон. Многие части его замысловатого рельефа были перенесены из прошлого.
Зодчий вопросительно посмотрел на Легонта.
- Я правильно понял вот эту тонкую линию по периметру Зокона?
- Да, это граница сегодняшнего мира. - Легонт сделал ударение на слово "сегодняшнего". - Всё, что находится за ней, перестало для нас существовать.
- Давно?
- Это зависит от единиц измерения... - загадочно ответил Легонт.
- Судя по тому, что вашему поселению не больше восьмидесяти лет, изменение Зокона произошло примерно в то же время? - спросил Зодчий, продолжая разглядывать макет.
- Вы наблюдательны. - Легонт встал рядом с выходцем.
- Но если ваше нынешнее поселение новое, где же предыдущее? - спросил Зодчий. - Его нет на макете.
- Нет, - согласился Легонт. - Потому что его уже нет в этом мире...
Зодчий оценил площадь потерянной верцами земли, а также близость этой земли к зонам конфликта и с сомнением произнёс:
- Едва ли ваше старое поселение находилось в такой близости от границы зоны.
- Оно находилось здесь. - Легонт указал на голубое блюдце круглого водоёма.
- Вы построили крепость на Гнилом Озере?! - изумился Зодчий.
- Нет, мы построили его на естественном каменистом холме, который после одного из Переходов стал уходить под землю. Озеро на его месте образовалось позднее - через несколько лет.
