Мы вернулись в Подземный Город спустя много лет, и первое, что обнаружили, - хозяйничающую в особняке Аттиль!
- Дочка, мы безмерно рады, что ты вернулась, но немного контекста нам бы помогло, - наобнимавшись после долгой разлуки, мы расселись в гостиной.
В огромном камине уютно горел живой огонь, наша девочка... уже взрослая женщина в строгом костюме пограничных служащих Подземного Города... принесла свежесваренный кофе.
- Вы не предупредили, что возвращаетесь, а я магдоставшик отключила, - зачем-то пустилась в объяснения она. - Я большую часть времени на службе, постоянно его оплачивать нет смысла... Да и жалованье не позволяет, если честно. Так что, кроме кофе нет ничего.
- То есть? - не понял Клив и встревоженно посмотрел на меня.
Я так же недоуменно едва заметно пожала плечами. Последние годы мы вообще отключили телефоны, поселившись в глуши, на старой границе вампирских гор и долине светлых. К счастью, магические технологии дошли и туда, поэтому все наше общение с внешним миром сводилось к доставке еды и редких прогулках по старым улочкам маленьких приграничных городов.
Жизнь там вообще, кажется, замерла лет триста-четыреста назад, разве что теперь они ездили на современных машинах, но открытые квадроциклы встречались куда чаще. Зимний холод вампиров не слишком смущал, а летнее солнце практически полностью растапливало снежные шапки на горных макушках, превращая дороги в грязевые ванны.
Аттиль протянула мне чашку и скупо улыбнулась. Высокая, подтянутая, каштановые волосы с ранней сединой гладко зачесаны в тугой пучок на затылке. Глаза уставшие, в обводах кругов и сетке мелких морщинок от недосыпа. Строгая до зубовного скрежета, даже пуговицы рубашки застегнуты под горло.
Я мысленно встала рядом и чуть не расплакалась от жалости. Ровный загар лег на демоническую кожу ровным золотистым цветом, иссиня-черные волосы роскошным водопадом струятся по плечам, обтянутым ярко-красной водолазкой, свободные черные брюки обтягивают неизменно идеальный зад и бедра. Про счастливый блеск глаз и припухшие от поцелуев губы, то и дело норовящие расплыться в улыбке и говорить не стоило... Это что же здесь произойти успело за несколько десятков лет?
Я вопросительно приподняла брови, делая первый глоток. Дочь тяжело вздохнула, налила кофе отцу, поставила чашку рядом с его рукой и... залезла с ногами на диван, свернувшись клубочком у него на коленях. Клив тепло улыбнулся, откинул с лица поседевшие пряди и подгреб ее поближе.
- Рассказывай, малышка, что тут приключилось без нас. Глядишь, вместе придумаем, как выгрести из очередного водоворота...
- Неужели вы нашли место в мире, где неизвестно про Войну Магов? - недоверчиво хмыкнула Аттиль. - Тогда поздравляю, вы первые, кто вернулся в Подземный Город просто потому что соскучились!
- Давай по порядку, - Клив отпил кофе и посмотрел на дочь. - Я так понимаю, ты решила поступить на службу под руководство лорда Адьяра...
- Я не решила, - поморщилась дочь. - Властелин Бездны лично связался со мной, как с одним из сильнейших огненных магов. Сообщил, что в империи объявлена мобилизация и он закрывает границы. Нужно усилить щиты пропускных пунктов, а кто это сделает лучше, чем та, что способна их пробить? Ну, у меня тоже совесть есть... Я хотела закрыть школу, но у меня за эти годы собралась хорошая команда... в том числе, и из суккубов, кстати, - возможно, впервые в жизни она посмотрела на меня без неприязни. - Они заверили меня, что в Чиаш-Кан предателей нет, и, благодаря моим урокам, они смогут защитить и город, и общину. Вот, собственно, и вся история... Когда лорд Адьяр предложил занять ваш особняк, я поставила условие, что буду жить на свое жалованье, не пользуясь счетами СолСотидеров.
- Малышка, но ведь ты тоже... - Клив аккуратно погладил Аттиль по волосам, не нарушая прическу. - Мы с твоей мамулей за свою долгую жизнь заработали столько золота, что уж оплату магдоставщика и любой еды, которые ты могла бы там заказать, даже не заметили бы. Серьезно, ты работаешь на безопасность государства, а о своей безопасности не думаешь... Разве так можно?
- Папуль, я это вижу по-другому, - упрямо нахмурилась она, - но спорить с тобой не буду. И даже с мамулей не буду. Сейчас есть проблемы поважнее.
- Что за Война Магов? - едва не поперхнувшись следующим глотком от таких заявлений, спросила я. - Кто с кем на сей раз? И при чем тут демоны?
- Демоны как раз не причем, - Аттиль с сожалением отодвинулась от отца и выпрямилась. - Воюют люди. Вроде как, с людьми. Только вот самим Перерожденцам без разницы, кого жрать... и их тысячи! Сотни тысяч! Если можешь, представь армию, у которой на службе обезумевшие от жажды крови оборотни, способные сражаться без устали. И предводители, которые обещают отдать своим сподвижникам столько земли, сколько они захотят. А самым активным - неограниченные магические способности и этих тварей в услужение...
