Закусив нижнюю губу, Вэйлин вернулся в памяти в тот день, в тот интимный момент, когда они с Ли расставались на черном рынке. С момента поцелуя прошел уже месяц, но Вэйлин все еще чувствовал губы Ли на своих губах. И, сосредоточившись на этом воспоминании, ощутил теплоту, зародившуюся в нем благодаря Ли. Нежное покалывание на коже и жар в сердце.
– Вэйлин.
Растерянно заморгав, Вэйлин обнаружил, что, пока он грезил о своих воспоминаниях, Ли отделился от других Хранителей и теперь стоял перед ним. Вэйлин сухо сглотнул и нервно потер кончики пальцев друг о друга. Все в нем взывало к тому, чтобы притянуть к себе Ли и оживить воспоминание о той близости, которую они разделили в последний раз, но под взглядами других Хранителей полуэльф сдерживал свои порывы. И Ли вдруг показался напряженным и растерянным. Вэйлин был готов поклясться, что увидел в глазах Хранителя те же радость и желание, которые испытывал и сам, но никто из них не был пока готов выплеснуть это томление.
– Киран и Зейлан в безопасности? – неожиданно раздался рядом с Вэйлином голос Ларкина. Он уже почти забыл, что Хранитель стоял рядом.
Ли, прочистив горло, сосредоточил свое внимание на Ларкине, хотя ему, похоже, потребовалось немало усилий, чтобы отвести взгляд от Вэйлина.
– Да, они в безопасности. Выследить Темных было непросто, но мы нашли их в Эвадире. Киран и Зейлан ждут нас там.
– В Эвадире? – нахмурился Ларкин.
Ли кивнул:
– Да, а есть возражения?
– Нет, просто… Там моя родина, – ответил Ларкин.
Фрейя, которая тем временем тоже присоединилась к ним, коснулась предплечья Ларкина, чтобы привлечь его внимание. Она протянула ему лист бумаги, взглянув на который бывший фельдмаршал снова обратился к Ли:
– Вам удалось узнать что-нибудь о даре Зейлан?
Ли рассмеялся, и этот звук отозвался в каждой клеточке тела Вэйлина.
– Да, мы нашли ответы, которые искали, но, если вы не возражаете, я хотел бы сначала отдохнуть, а потом уже рассказать вам все, что знаю. Путешествие было утомительным.
Ли подозвал двух новичков, показывая тем самым, что он имел в виду: здесь было не то место, чтобы обсуждать эти проблемы. Слишком много слушателей, а сведения о Темных были не той информацией, которой следовало делиться. Ли попросил двух будущих Хранителей заняться его лошадью. Молодые люди с готовностью закивали и приступили к выполнению поручения.
Толпа постепенно рассосалась. Первый интерес поутих, и Хранители вернулись к своим занятиям, готовясь к возможному нападению. Фэрроу еще раз хлопнул Ли по плечу, сказав, что рад его возвращению, а затем тоже вернулся к работе.
Фрейя взяла Ларкина за руку и на мгновение, казалось, о чем-то задумалась. Девушка посмотрела на Ли, затем на Вэйлина, и легкая улыбка скользнула по ее губам, но исчезла так быстро, что полукровка даже не понял, что она означала. А потом девушка потянула бывшего фельдмаршала за рубашку и мотнула головой в сторону душевых, которые Ларкин всегда охранял, пока принцесса мылась.
– Поговорим позже, – сказал он Ли.
Ли кивнул, и Ларкин с Фрейей ушли. Теперь остались только они с Вэйлином. Полукровка стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу. Внутри бушевала буря эмоций. Он был смущен и в то же время, несмотря на надвигающуюся опасность со стороны Олдрена, чувствовал объявшее его ощущение безопасности, какого не испытывал уже давно. Он снова потер кончики пальцев, почти заставляя себя не коснуться ими щеки Ли.
Я…
Но слова застряли у него в горле. Вэйлин хотел сказать Ли так много – и не мог. Он просто не привык говорить о таких вещах.
– Пойдешь со мной? – с улыбкой спросил Ли.
– С тобой? Куда?
– В мою комнату, там мы сможем спокойно… поговорить. – Ли кивком указал в сторону жилых хижин. Вэйлин, с трудом проглотив ком в горле, молча двинулся с места. Почти на каждом шагу кто-то из Хранителей приветствовал Ли. Тот здоровался в ответ, но даже не останавливался, словно ему не терпелось остаться с Вэйлином наедине. От этой мысли жар в животе полуэльфа стал еще сильнее.
Они добрались до комнаты, где Вэйлин проводил свои ночи. Ли вошел внутрь, и Вэйлин закрыл за собой дверь. Словно в трансе, он прислонился к старому дереву. Как возможно такое, что он мог уверенно исполнять свои песни перед целыми полчищами Хранителей, но в этот момент чувствовал себя полным профаном, никогда в жизни не державшим в руках инструмента?
Вэйлин прочистил горло, едва не подавившись от волнения собственной слюной.
– Так вот, что касается Темных… Я выяснил кое-что интересное.
– Мы тоже, – подхватил Ли. – Мы познакомились с Хилариусом Витце и его бабушкой Эстрид. Они рассказали нам о Темных много интересного.
– Что именно? – охрипшим голосом спросил Вэйлин. За последние несколько дней он прочитал о Темных все, что можно было найти в книгах из библиотеки. Но в этот момент эта преступная банда мужчину совсем не волновала. Все внимание полукровки было обращено на Ли: на то, как туго темная рубашка натянулась на его груди, на то, как крепко тонкие пальцы Хранителя сжимали ткань плаща.
