– Значит, так тому и быть, – подытожил Киран. – Фрейя пойдет с нами. Мы возьмем с собой как можно больше бойцов и нападем совершенно открыто, в то время как небольшой отряд вместе с Фрейей проберется в замок, чтобы убить Цернунноса.
Элрой брел по улицам Амаруна и не мог поверить своим глазам. Признаки начавшейся войны он заметил еще на борту
Элрой отмахнулся от всех предостережений и сошел на берег один. Так он мог незаметно передвигаться по городу. И это было правильным решением, потому что Олдрен и его армия оставили после себя разруху и опустошение.
Хуже всего дело обстояло во внешних кольцах, которые были атакованы первыми. Земная магия фейри до основания разрушила те дома, которые не уничтожил магический огонь. Судя по разбитым окнам и выломанным дверям, многие хижины подверглись грабежам. Элрой не знал, были замешаны в этом солдаты Олдрена или же тут постарались сами жители Амаруна, а расспросить было некого: до сих пор мужчине встретились лишь несколько выживших горожан. Большинство же из них либо бежали из Амаруна, либо давно были мертвы.
Но кое-кто все же остался. Эти люди все еще пытались спасти свое имущество и имущество своих близких, которые были погребены под завалами. По обе стороны дорог валялись груды обломков – обломков, которые прежде были домами. Пахло смертью и кровью, и Элрою приходилось дышать через платок, чтобы не вдыхать едкий дым, насыщенный сладковатым запахом горелой человеческой плоти.
То тут, то там замечал Элрой торчащие из развалин конечности и все гадал, навлекли ли такую судьбу на народ Тобрии жадность и бесконечная жажда власти Андроиса или эту войну все же затеял Олдрен. В любом случае, победителями из этой битвы вышли фейри.
– Прошу прощения? – обратился Элрой к пожилому мужчине, который в этот момент проходил мимо. Тот вскинул руки и уставился на пирата полными страха глазами. – Я не причиню тебе вреда, – успокаивающе заверил Элрой и даже отступил на пару шагов, зацепившись при этом за какой-то обломок своей искусственной ногой. – Я просто хотел спросить, где сейчас нахожусь. Вы случайно не подскажете, как найти хижину Мойры?
Мужчина покачал головой и поспешил прочь. Элрой посмотрел ему вслед и повернулся вокруг собственной оси. Он не узнавал город. И верно, теперь сориентироваться в Амаруне было трудно: снесен был чуть ли не целый квартал. В земле зияла огромная расщелина, которая попросту поглотила дома, словно голодный зверь, который обитал глубоко в ее недрах. Элрой готов был поклясться, что Мойра жила где-то здесь, но, быть может, он ошибался и хижина старухи тоже была разрушена. Тогда попытка пирата найти старуху-алхимика была обречена на провал. А другого человека, у которого пират мог бы расспросить о местонахождении Фрейи, он не знал.
– Нет! Нет, пожалуйста, не надо! – внезапно услышал он крик молодой женщины. Отчаяние переполняло ее голос. Элрой последовал за ним и оказался на чем-то вроде рыночной площади, на которой, однако, не было ни торговцев, ни рыночных палаток. Здесь тоже царила разруха, а в центре площади зияла большая дыра, которая прежде, вероятно, была фонтаном.
Среди изрытой земли, перемешанной с камнями, били вверх струйки воды, растекаясь по площади бесчисленными ручейками. Местами вода смешивалась с пролитой человеческой кровью и растекалась по улицам, словно красный яд.
Элрой протиснулся сквозь группу столпившихся людей и взглянул в ту сторону, откуда доносились крики. Молодая женщина молотила кулаками грудь Благого, который обращал на нее внимания не больше, чем на надоедливую муху, не переставая отдавать приказы двум другим фейри. Те вытолкнули вперед троих мужчин, поставив их в ряд перед собой. Руки пленников были связаны за спинами, лица перемазаны сажей и пеплом.
– Гутрум! – визжала женщина, стараясь добраться до мужчины, стоявшего справа. Тот поднял голову и посмотрел на нее. В глазах мужчины стояли слезы. – Пожалуйста, не причиняйте ему вреда! Он – простой торговец. Он признает Олдрена своим королем!
Она вновь попыталась протиснуться мимо фейри, но терпение у того, видимо, закончилось. Солдат грубо оттолкнул женщину и влепил ей пощечину раньше, чем она успела добраться до мужа. Звук удара разнесся по всей площади. Женщина зарыдала еще громче.
Элрой сжал кулаки. Руки так и чесались вмешаться. Будучи пиратом, он, может, и совершил несколько афер в своей жизни, но никогда не поднимал руку на женщину. Но если Элрой обнаружит себя сейчас, то его план найти Фрейю провалится.
– Прекратите! – завопил Гутрум.
