Улыбнувшись, Киран обвил рукой ее талию и притянул девушку к себе:
– Вот и хорошо. Я тоже.
Ли миновал соту с оружием, которое Шейла, Кольм и Нилон выковали за последние несколько дней. Здесь были не только мечи, но и стрелы, копья и кинжалы. Ли с помощью новых послушников смастерил луки. Это оружие нельзя было назвать идеальным, но оно, по крайней мере, соответствовало своему назначению.
Хранитель обходил соты вот уже в третий раз, желая убедиться, что к завтрашнему дню они подготовлены как нельзя лучше. Учитывая короткое время, то, чего они добились, было замечательно, но Ли не оставляли опасения, что этого недостаточно. Завтрашний день будет тяжелым, и многие, вероятно, его не переживут. Быть может, и сам он завтра найдет свой конец.
Ли больше не боялся смерти. Хранитель прожил уже более ста лет. Он не устал от жизни, но испытал достаточно, чтобы не бояться вечного покоя. В конце концов, там он сможет воссоединиться с Эданом и рассказать ему о Вэйлине, отважном полукровке, укравшем вторую половину его сердца. Ли искренне надеялся, что Вэйлин выживет. Он только что обрел свободу, Зейлан, Фрейя и Киран тоже были в самом начале своего жизненного пути. Они могли предложить этому миру еще очень многое, в отличие от самого Ли.
Ли закрыл глаза и глубоко вздохнул, стараясь отогнать свои опасения и беспокойство. Хотелось насладиться этой последней ночью перед боем, но мысли продолжали беспрестанно вращаться по одному и тому же кругу. С одной стороны, Хранителю хотелось уговорить остальных бежать, оставив борьбу старшим, и избежать страданий, однако, пока был жив Цернуннос, нигде на земле не было безопасности.
Встряхнувшись, Ли продолжил свой обход и улыбнулся, когда внезапно заметил какое-то едва уловимое движение в тени.
– А прозвище тебе и в самом деле подходит.
Вэйлин вышел из темноты и приблизился к Ли. Свои черные волосы полукровка собрал в косу, так что при свете факелов был отчетливо виден ожог в форме руки чуть пониже затылка. Ли не спрашивал Вэйлина о нем, но был уверен, что этот и многие другие шрамы на теле полукровки появились благодаря Валеске. Но поскольку они не были связаны с клятвой крови, а лишь наносились мужчине на протяжении многих лет, то эти рубцы не исчезли вместе с проклятием, как те, что уродовали его шею.
– Как ты? – спросил Ли, интересуясь не подготовкой полуэльфа к завтрашнему дню, а его состоянием, вызванным вновь обретенной свободой и музыкальным даром, который Вэйлину пришлось принести в жертву. Обмен этот был необходим и справедлив, но чувствовалось, что полукровка тяжело переживал боль этой потери.
Ответом Ли было едва заметное пожатие плеч.
Склонив голову, Хранитель внимательно оглядел полукровку. Он понимал, что Вэйлину многое хотелось рассказать, но в последние несколько дней на это почти не было времени. Они учили послушников сражаться, помогали кузнецам, а по вечерам вместе с Кираном, Ларкином и остальными обсуждали план, который завтра собирались привести в действие. А значит, сегодняшняя ночь могла стать для них последней, и Ли ни за что не хотел покидать этот мир, не услышав всего, что хотел ему сказать этот мужчина.
– Пойдем, – протянул Ли Вэйлину руку.
Тот, не раздумывая, взялся за нее.
– Куда мы идем?
– Наружу. Хочу подышать свежим воздухом.
Без дальнейших расспросов Вэйлин с готовностью позволил Ли вывести себя из шахт. Стояла мягкая летняя ночь, которую можно было даже назвать идеальной, если бы не вездесущий запах смерти, исходивший от Амаруна. Багровое зарево бушующих там пожаров по-прежнему висело над городом. А над замком сгустилось странное темное облако, имевшее, если верить Кирану, магическое происхождение. Фейри подозревал, что Цернуннос ненавидит солнце.
Не отпуская руку Вэйлина, Ли молча вел его по узкой тропинке. Времени исследовать местность у Хранителя было не очень-то много, но, посещая кузницу, он заметил выступ, защищенный двумя скалами, с которого открывался прекрасный вид на горы и долину.
Там они и остановились. Впереди выступ заканчивался крутым обрывом, но на нем, к счастью, было достаточно места, чтобы не сидеть у самого края. Перед ними простиралась долина, прорезанная вдалеке редкими цепями холмов, которые возвышались в звездном ночном небе, омытом сиянием убывающих лун.
– Здесь красиво, – произнес Вэйлин.
Ли улыбнулся:
– Я надеялся, что ты так скажешь.
Запрокинув голову, Вэйлин уставился на звезды. Ли подошел к полукровке сзади и обнял его обеими руками. Вэйлин издал тихий вздох. С момента прибытия в Горы Сокровищ мужчины обменялись лишь парой мимолетных прикосновений. Наклонившись, Ли покрыл поцелуями шею Вэйлина.
– Как приятно, – прошептал тот.
Ли что-то пробормотал, не отрывая губ от полукровки, и перешел на другую сторону его шеи, целуя покрытую шрамами кожу. Вздохнув, Вэйлин откинулся на грудь Ли. Некоторое время они оставались в таком положении, а потом Вэйлин повернулся в руках Ли, и они оказались лицом к лицу.
– Спасибо, Ли!
– Ты должен перестать постоянно благодарить меня.
