– Прошу вас… – взмолился Казимир, опускаясь на колени и выставляя перед собой на вытянутых руках «
Мольбы алхимика смолкли, едва кровавая стрела пронзила его горло. Булькнув, Казимир опустился на землю. Он дергался, извивался, хрипел в отчаянной попытке отдышаться, но уже через секунду сердцебиение мужчины оборвалось. Фрейя в ужасе уставилась на труп и только хотела дотянуться до книги, как та загорелась, а следом послышался громкий хохот одного из Благих. Ларкин оттащил ее себе за спину и встал перед ней, хотя, возможно, этим не спасал ей жизнь, а только продлевал ее.
Вперед вышел Неблагой фейри:
– Оставь нам принцессу, и твоя смерть будет более быстрой и безболезненной.
Стиснув зубы, Ларкин остался стоять на месте.
Лицо фейри расплылось в улыбке. Он вновь поднял руку, и на этот раз с пола поднялась кровь Казимира. Но превратилась она не в сосульку, а в дюжину маленьких острых снарядов, созданных для того, чтобы пронзить плоть Ларкина до самых костей. Ни за что на свете он не смог бы отбиться от этих пуль своим клинком, но все равно что есть силы вцепился в рукоять меча.
– Ты еще можешь отойти, – предупредил фейри.
– Никогда.
Ответ, казалось, удовлетворил фейри. Он воздел руку, готовый швырнуть свое кровавое оружие в Ларкина, но тут кровь внезапно снова стала жидкой и каплями осыпалась на землю.
– Что?.. – пробормотал Неблагой, озираясь по сторонам. Остальные фейри тоже пытались творить магию, но ничего не получалось. Их растерянность усиливалась: солдаты не понимали, что происходит. Они ничего не подозревали о Темной, что скрывалась в тени одного из коридоров.
Сейчас или никогда.
Ларкин сделал выпад мечом, пронзив сердце Неблагого, который только что угрожал ему самому. Фрейя присоединилась к Хранителю, и вместе они принялись отбиваться от обезоруженных фейри, которые без своей магии были и вполовину не так сильны. Кроме того, солдаты оказались настолько ошеломлены ослаблением своей магии, что Фрейе и Ларкину удалось вытеснить всех тех, кто мешал им сбежать. Счастье, если остальные фейри уже успели рассредоточиться по шахте – тогда они смогут выйти наружу из главной соты. Как только Фрейя и Ларкин окажутся на открытом воздухе, можно будет спрятаться где-нибудь в Горах Сокровищ. Но тут Хранителю пришлось признать, что он давно потерял ориентацию. Все серые пещерные коридоры с факелами на стенах, частично уже погасшими, выглядели примерно одинаково.
– Сюда! – внезапно услышал он крик Кирана.
Ларкин обернулся и увидел принца, который вышел к ним вместе с Зейлан из бокового коридора. В руках у Темной были лунные ножи, клинки которых сочились кровью фейри.
– Видели Вэйлина и Ли? – спросила она.
Ларкин покачал головой:
– Нет, но нужно уходить. Фейри преследуют Фрейю и Кирана. Возможно, нам удастся сбежать в Горы через главный вход, если ты сможешь еще какое-то время сдерживать их магию.
Зейлан с мрачным видом кивнула. Казалось, она скорее перебьет всех фейри в шахте, чем отступит, и тем не менее, к облегчению Ларкина, девушка тут же повела Кирана прочь. Однако далеко их группе уйти не удалось, потому что очень скоро из коридора перед ними выскочили четверо фейри с поднятым оружием в руках. Быстро развернувшись, друзья хотели было устремиться в другую сторону, но и оттуда на них уже надвигалась орда фейри.
Беспокойно оглядевшись, Ларкин понял, что они снова окружены. Поэтому Хранителю и его товарищам ничего не оставалось, как снова мобилизовать все свои силы и в очередной раз ринуться в бой.
Орудуя своими лунными серповидными ножами, Зейлан в мгновение ока лишила жизни трех фейри. Впечатляло, насколько хорошо она умела обращаться с этим оружием. Гораздо лучше, чем с мечом. Девушка двигалась так, словно ножи были ее частью, но Ларкин подозревал, что и это им не поможет. Фейри продолжали прибывать, а их силы были на исходе.
Ларкин пронзил сердце фейри своим клинком. Мужчина безжизненно рухнул навзничь, но уже через мгновение его место заняла женщина. В руках у нее был не меч, а копье. Она бросилась на Хранителя, но увернуться в тесном пространстве, не попав под клинки других фейри, было практически невозможно. Ларкин сделал выпад в сторону, но острие копья задело живот. Он громко застонал, когда внутри вспыхнула жгучая боль.
Фрейя в ужасе рванулась к нему, и один из фейри безжалостно воспользовался этим порывом. Он бросился с ножом на принцессу, стремясь не убить, но ранить. В последнюю секунду между ними встал Кори. Ларкин понятия не имел, откуда во всем этом хаосе взялся фельдмаршал. Однако его друг спас Фрейю, и это было все, что имело значение. От испытанного потрясения и напряжения сердце Ларкина едва не выпрыгивало из груди.
– Нужно уходить, – выдохнул Кори.
Ларкин кивнул:
– За мной!
