Провожать её и Ирочку на вокзал поехала Варя. Она занесла сумки в автобус, помахала на прощание племяннице с матерью и направилась в сторону троллейбусной остановки, как вдруг заметила в привокзальном парке книжный развал и пошла вместо остановки к букинистам.
Рассматривая книги, разложенные на низких раскладных столиках, Варя вдруг замерла: перед ней лежало настоящее сокровище – «Сказки мадам д’Онуа». Она не могла поверить своим глазам. Сборник был издан на французском языке в 1869 году. Не сводя глаз с книги, Варя протянула руку, чтобы взять старинный фолиант, как вдруг чужая рука схватила заветный том. Варя растерянно повернула голову, чтобы посмотреть на похитителя заветной книги: рядом с ней стоял мужчина лет сорока, одетый в светлые брюки и рубашку, и внимательно перелистывал страницы сборника. Увидев, что Варя смотрит на него, он довольно грубо произнёс:
– Что надо?
– Вам очень необходима эта книга? – спросила Варя.
– А вам? – ответил мужчина и, перевернув страницу, принялся рассматривать рисунок к сказке «Синяя птица», на которой были изображены Флорина и фея.
– Да, – сказала Варя.
– Мне тоже, – холодно произнёс мужчина.
– Она вам нужна для работы?
– Для неё самой!
– Вы переводчик или учёный?
– А вам-то какое дело? Не надейтесь, я вам её не отдам. Нечего было глазами хлопать.
Варя промолчала и отошла к другому столику. «И зачем таким грубиянам нужны детские сказки? – сердито подумала она и взяла в руки сборник эссе Чеслава Милоша. – Что они в них ищут?»
– Подобных типов интересует не содержание, а стоимость. Не удивлюсь, если сегодня же он выложит эту книгу на интернет-аукционе, – произнёс рядом знакомый женский голос.
Варя повернула голову и увидела Зину, коллегу Нонны Тепловой.
– А мы сегодня вашу с Нонной передачу про имение Зотовых смотрели, – сказала Варя.
– Ну и как? Понравилась?
– Понравился дворец, точнее, та работа, которую проделал реставратор.
– Мы тоже были восхищены тем, что сделал Феликс Максаков. Он настоящий волшебник! Я его так и зову. А настоящим волшебникам намного труднее творить чудеса, чем сказочным, – улыбнулась Зина. – У тех дворцы возникают по мановению волшебной палочки, а тут надо и головой, и руками немало поработать, да не один день и даже год. Очень кропотливое и трудоёмкое занятие – восстановление, особенно когда процент разрушения составляет больше половины.
Зина вынула из сумочки телефон.
– Я вам сейчас покажу фотографии садового павильона и театра, которые Феликс построил заново. Изумительные по красоте сооружения, впрочем, как и сам большой дом! Бедному Феликсу Александровичу пришлось целый месяц дневать и ночевать в поместье, так как Борис Зотов попросил его ускорить работы и завершить их к концу июля. Вот, взгляните. Летний театр. Зал на пятьдесят человек. Какая чудесная внутренняя отделка!
Варя принялась рассматривать фотографии. На одной из них она вдруг увидела ту самую женщину в чёрном платье и чёрной шляпе с вуалью, которую видела в кафе. Незнакомка стояла на сцене, у правой кулисы. «Так и есть, она из съёмочной группы, – подумала Варя. – Странно только, что её всегда снимают в одном и том же наряде».
– А вы не знаете, какой спектакль Зотовы собираются ставить в своём театре? – поинтересовалась Варя.
– Нет, Марианна об этом во время съёмок не говорила, но я видела в Музыкальной гостиной сборник пьес восемнадцатого века итальянских и французских авторов.
Варя решила ещё раз взглянуть на фотографию, где была запечатлена женщина в чёрном наряде, чтобы спросить о ней у Зины. Но странное дело: фото никак не попадалось. Варя дважды пересмотрела все снимки, сделанные в поместье, – и не нашла того самого, с загадочной женщиной. «Неужели это был обман зрения? Неужели мне просто показалось, что она есть на фотографии?» – растерянно подумала Варя, вернув Зине телефон.
Варя заканчивала последнее занятие, когда зазвонил телефон. Номер, высветившийся на экране, был незнакомым.
– Добрый вечер! – услышала Варя мужской голос, который тотчас узнала и обрадовалась.
– Добрый!
– Это Феликс Максаков. Я взял ваш телефон у Нонны. Прошу прощения за то, что так долго не давал о себе знать: слишком много было работы. Как у вас сегодняшний вечер? Занят?
– Нет, – растерянно ответила Варя.
– Очень хорошо! – обрадовался архитектор. – Не хотите съездить со мной в гости? Я бы познакомил вас с одним очень интересным человеком.
Варя была так рада его звонку, тому, что слышит его, что даже не могла и слова вымолвить.
– Не пожалеете. Соглашайтесь!
Конечно, она согласилась. Правда, в ожидании его приезда гадала и строила предположения насчёт того, с кем Максаков собирается её познакомить. А он привёз её почти на самую окраину города, в частный сектор, к небольшому беленькому дому, со всех сторон обсаженному цветами.
