Когда Варя вошла в домик, ей показалось, что она попала в жилище волшебницы. Так было внутри всё красиво, чудесно и необычно: деревянные полки, на которых стояли глиняные и керамические чашки, тарелки и кувшины с разнообразной росписью, плетённые из соломки вещицы, домотканые разноцветные коврики на полу. Здесь были разные ступки с пестиками, старая ручная мельница, на которой раньше мололи зерно, и даже прялка. И сама хозяйка дома напоминала старую добрую волшебницу. Это была пожилая женщина, одетая в длинное платье с оборками, поверх которого был повязан фартук в мелкий горошек. Седые волосы женщины прикрывала косынка, сшитая из того же материала, что и фартук.
– Знакомьтесь, Варя, это Наталья Фёдоровна Туренина, – сказал Феликс. – Наталья Фёдоровна – замечательный художник, а ещё она великолепный гончар, непревзойдённый знаток цветов и растений и вообще удивительная кудесница.
Наталья Фёдоровна рассмеялась и провела их в другую комнату, где было полно разных детских книг, а рядом с окном стоял широкий деревянный стол, заставленный множеством стаканчиков и бокалов с кистями и карандашами. Кроме того, на столе лежали рисунки и альбомы. У противоположного окна находился другой стол, круглый и покрытый красивой вышитой скатертью.
– Сейчас будем пить чай, – сказала добрая волшебница, – с домашними булочками и вареньем.
Пока хозяйка накрывала к чаю, Варя с огромным интересом рассматривала убранство комнаты. Она подошла к деревянному столу и принялась разглядывать рисунки.
– Наталья Фёдоровна всю жизнь иллюстрирует детские книжки, – сказал Максаков, подойдя к Варе, – и свои и чужие.
Она перевела взгляд от стола к стеллажу, на полках которого на стульях и диванах сидели крошечные куклы, одетые так, как одевались дворяне в девятнадцатом веке. На полках было много кукольной мебели из того времени: всевозможные комоды, кресла, напольные часы, столики, шкафы с посудой. Там были даже миниатюрные книжки.
– Это всё сделано руками Натальи Фёдоровны, – сказал архитектор. Он взял Варю за руку. – Идёмте, я вам кое-что покажу.
Он подвёл её к другой стене, на которой висело несколько старинных литографий.
– Узнаёте?
Варя присмотрелась и вдруг увидела, что на литографиях изображено поместье Зотовых. На одном из рисунков она разглядела даже Секретную беседку.
– Наталья Фёдоровна – представительница семейства Бряцаловых, – улыбнулся Феликс. – Именно благодаря её бесценной помощи, тем документам и фотографиям, которые у неё сохранились, мы смогли отреставрировать поместье и воссоздать убранство главного дома.
Варя была потрясена.
– Я очень рада, что помогла вам, Феликс, – услышав последние слова архитектора, сказала Наталья Фёдоровна. В руках она держала поднос, на котором стояли вазочки с мёдом и вареньем. – Прошу к столу, дорогие гости.
– А вам не обидно, что в вашем родовом поместье теперь живут чужие люди? – осторожно спросила Варя, присаживаясь за стол.
Наталья Фёдоровна улыбнулась и, налив ароматный чай в чашку, подала её Варе.
– Я уже давно пришла к выводу, что быть непомерно богатым – это как-то неправильно, – сказала она. – Чрезмерная роскошь не приносит счастья и приводит к ужасным последствиям. А что касается поместья, то наша семья лишилась его за несколько лет до революции. И всё из-за опрометчивого поступка моей прапрабабушки, княжны Елизаветы Григорьевны Бряцаловой. Она имела несчастье влюбиться в человека, который был помолвлен с другой. Елизавета разрушила эту помолвку. В семье долгие годы бытовало поверье, что в этом ей помогла Анна Ленорман. Анна состояла в дальнем родстве с той самой знаменитой Ленорман, известной предсказательницей. Кто-то из князей Бряцаловых, спасая Анну от гильотины, привёз её в конце восемнадцатого века в Россию и поселил в поместье. К сожалению, наш климат оказался губителен для её здоровья: она умерла через несколько лет, но именно с её появлением связывали значительно возросший материалы ный достаток Бряцаловых. Думаю, что это всего лишь совпадение: никакими способностями, как у Марии, Анна не обладала. Однако после её смерти откуда-то возникло поверье, что, если молодая девушка во время спиритического сеанса вызовет её дух и попросит о помощи, она исполнит заветное желание просительницы, но только одно.
«Так вот чей дух вызывала Марианна Зотова. Интересно, о чём она хотела попросить, ведь все её желания и так исполняет муж», – подумала Варя, а Наталья Фёдоровна тем временем продолжала:
