Когда Варя вернулась домой, в квартире царила непривычная тишина, в которую было трудно поверить. Варя от изумления даже замерла, но тут в коридор вышла Вера.
– А где все? – спросила Варя.
– Эдик повёл всех в кино на какой-то мультик. А к тебе гость.
– Гость? – удивилась Варя. – И кто же это?
– Феликс Максаков, – прошептала Вера.
Варя опять замерла от удивления.
– Мы с ним и мамой в комнате чай пьём.
– Давно он пришёл?
– Наверное, полчаса назад.
Варя прошла в комнату и действительно увидела сидевшего за столом, накрытым к чаю, архитектора, который сразу же поднялся из-за стола при её появлении.
– Ну, мне пора, Любовь Андреевна, – произнёс Максаков и улыбнулся Вариной маме. – Спасибо за чай и за угощение.
В коридоре он сказал Варе:
– Заехал предупредить, чтобы ты не теряла меня. Уезжаю на конференцию реставраторов в Москву на несколько дней. – Он вынул из кармана ключи и протянул их Варе. – Возьми, это ключи от моей квартиры. Знаю, тебе негде заниматься, так что можешь готовиться к занятиям у меня.
Варя в замешательстве сделала шаг назад и покачала головой.
– Почему? – удивился Максаков.
– Потому что это неправильно, – сказала она.
– Что же тут неправильного? – улыбнулся архитектор и, взяв её руку, вложил ей в ладонь ключи. – Между прочим, у меня очень хороший кофе, а в холодильнике – вкусные пирожные.
И не успела Варя опомниться, как он уже перешагнул через порог и закрыл за собой дверь.
Утром Варя проснулась от радостного крика Арсения.
– Бабушка! Бабушка! К нам ещё одна бабушка приехала! – прыгая то на одной ноге, то на другой, громко восклицал племянник.
– Какая ещё бабушка? – пробормотала сонная Варя.
– Папина мама. Бабушка Лена!
«Только этого ещё не хватало, – подумала Варя и натянула на голову одеяло.
– Она нам всем подарки привезла! – с удвоенной силой выкрикнул мальчик. – И тебе тоже.
«Я бы вполне обошлась и без подарка, лишь бы избежать увеличения членов семьи Эдика в геометрической прогрессии, – подумала Варя. – Хороший психологический ход с их стороны: сначала под благовидным предлогом появляется он, затем – его мама, дабы усилить давление на Веру и уговорить её вернуться к мужу. Остаётся ещё приехать Олегу Степановичу. Интересно, кому из них пришла в голову эта идея? Вряд ли Эдику. Скорее всего, это замысел Елены Викторовны. Ведь она нередко принимает решения даже за мужа. Что ж, посмотрим, чем закончатся их совместные усилия по воссоединению семьи».
В комнату вбежал Артём и тоже принялся прыгать рядом со старшим братом.
– Надолго она приехала? – спросила Варя, поняв, что уснуть ей больше не удастся.
– На четыре дня, – ответил Арсений.
К братьям подтянулся маленький Петенька и, глядя на них, тоже попытался прыгнуть, но тут же споткнулся о Варину домашнюю тапочку и упал.
– Марш отсюда в свою комнату, – строго сказала Варя и потянулась за халатом.
Она направилась в ванную комнату, но та оказалась занята.
– Там папа! – крикнул следовавший за ней по пятам Артём.
Варя пошла в кухню, но тут же столкнулась с Верой.
– Арсений вместо того, чтобы собираться в школу, скачет по квартире, – сказала Варя.
– Совсем от рук отбился с этими визитами, – виновато произнесла Вера и отправилась одевать старшего сына в школу.
В кухне за столом сидела Елена Викторовна. Раскатывая тесто и не умолкая ни на секунду, она рассказывала Любови Андреевне о том, с какими попутчиками ей пришлось ехать к Поздняковым.
«А ведь чрезмерная разговорчивость – это тоже, наверное, какое-то отклонение в психике», – невольно подумала Варя, глядя на Верину свекровь.
Когда Эдик наконец вышел из ванной, она быстро приняла душ, почистила зубы и, даже не позавтракав, направилась в кондитерскую, но там, к её разочарованию, оба столика уже были заняты девушками с ноутбуками. Варя в растерянности стояла посреди крошечного зала, пока сзади её бесцеремонно не толкнул кто-то из вошедших покупателей. Варя вышла из кондитерской, не зная, что дальше делать, как вдруг вспомнила о ключах, которые ей вчера оставил Феликс. «Почему бы и нет?» – подумала она и тут же невольно покраснела. «Нет-нет, это просто неприлично! – мысленно и строго сказала она себе. – Неприлично находиться в квартире без хозяина». Она попыталась преодолеть соблазн, но он был слишком велик, и Варя направилась в сторону автобусной остановки. И всё же, переступив порог квартиры Максакова, она почувствовала себя незваной гостьей в чужом доме. Разувшись и сняв с себя пальто, Варя осторожно, почти не дыша, словно опасаясь кого-то потревожить, направилась в кабинет, но, подумав, решила устроиться для работы не здесь, а в кухне.
