Ворон издал характерное «крук-крук» и направил взгляд черных глазенок на меня. Полупрыжками подобрался ближе. В один момент его поглотила темная субстанция, и на месте птицы оказался изящный черный кот с длинными ушками и острыми выпирающими из верхней губы клыками. Он плюхнулся прямо на колени, требуя погладить его. Не смогла сдержать улыбки. Несмотря на клыки и не особую схожесть с настоящими, начала играть с ним, приподнимая и тиская его.
– Надо же, – удивился дедушка, выйдя из задумчивости, в которую погрузился при прочтении письма, – Расмус вообще привередлив к существам, а тут сразу приластился. Интересная девочка.
– Итак, что у нас есть? – вернулся к проблеме лорд Вейер. – Гули в столице, перемещающиеся порталами и похищающие красивых невинных девушек. У девушек забирают репродуктивные органы, а тела, вероятнее всего, стараются использовать в качестве сосудов. Так?
– Так, – подтвердил Алекс. – Когда сосуды становились непригодными, их выбрасывали. Эти девочки не подходили под «голема».
Вейер нехотя отодвинул бокал, параллельно этому небрежным пасом заставив слеветировать пару поленьев в полыхающий огонь камина, по бокам украшенного фигурами церберов. Закончив с этим, вернулся к теме:
– Все было спокойно до того, как на днях убили князя? Есть еще какие-либо изменения?
– Это прорыв, – пробормотал Агриппа, испуганно разрывая в клочья письмо. – Мои жертвенники активировались. Было совершено нечто похуже кровавого обряда. Не один раз.
Все замерли, даже ворон, принявший образ кота, почувствовал неладное, повернувшись к хозяину и недружелюбно зашипев. Острые когти вцепились в мои штаны, немного царапнув кожу. Что-то серьезное происходит, животные всегда чувствуют приближение опасности.
– Расмус подсказывает, – не поверил старший лорд, потянув рукав Вейера. – Проблемы с его родиной?! Не может быть, Излом неприкосновенен.
– Изломные порталы начали открываться, Расмус догадался, нет смысла скрывать. Пока информация не для распространения.
Мужчины с невероятным испугом посмотрели на парня.
– Гули могут быть как-то связаны с этим? – поинтересовался Вейер.
– Пятьдесят на пятьдесят. Что думаете?
Агриппа как самый старший среди присутствующих, взял ответственность ответить на себя, тем самым, доказав безупречную логику и опыт:
– Полагаю, связаны. Некто хочет возродить что-то, для этого использовался тип магии, способный рушить грани Излома. Определенно, магия связана с кровью. Дальше он запускает в столицу гулей, чтобы найти хороший сосуд для переноса магии, уродцы способны учуять ароматный запах. «Сосуды» совпадают по определенным критериям, – его лицо приобрело испуганный вид, в отблесках огня, источаемого камином, ставший ужасающим.
Сделав паузу, словно приводя в порядок мысли, лорд Корнелиус Агриппа промолвил:
– Они возрождают химер.
Все присутствующие разом посмотрели на меня. Говоря обо всех присутствующих, я имею в виду и Расмуса, не поленившегося и повернувшего голову ко мне.
– Что-то не так?
Кот снова царапнул поверхность штанов. Нервно переложила его, как игрушку, на стол. Дерганный какой-то. Алекс прищурился. Птица-кот сник и виновато опустил ушки. Стало жалко, пришлось обратно сажать на колени, тогда и на морде животного появилась усмешка, никак не соотносившаяся с личиной кота.
– Что-то не так, девочка, – подтвердил лорд Агриппа и потер переносицу. – Что-то совсем не так.
– Минуту, – Вейер снова начал рассуждать. – Прежде чем создавать такую сложную вещь как кукла, они должны были натренироваться. Где место, в котором некроманты не засекли такой отток смертей?
– Человеческие земли? – внес предположение старший.
– Возможно, эту теорию я еще не проверял, но наш сотрудник отправлен в Меглинесс, – уверенно заявил Алекс, лениво потянув кота к себе и довольно грубо погладив, словно предупреждая. – Однако, Вейер, и ты прав. Опыты начались раньше в другом месте и проводились над теми, кого не жалко.
– Гули, – догадался лорд Агриппа. – Невероятно, феноменально, восхитительно! Мне нужны эти образцы! – в его глазах отразился сумасшедший блеск. – Они проделывали опыты над гулями!
– Именно, – величественно кивнул принц, уже мягче почесывая присмиревшего кота. У меня в руках тот не был таким. – Мутированных гулей они запустили в столицу.
– Почему Эстердам, если царство убитого князя было бы логичнее? – осведомился Вейер, когтями кромсая черное кружевное изделие, напоминавшее салфетку.
– Увы, за ответом на этот вопрос я пришел к вам, – сдался Алекс.
Вейер оставил несчастную салфетку в покое, когда Агриппа приказал принести ему какие-то склянки, слуг сюда не впускали. Сам старший лорд продолжил ковать цепь рассуждений:
– Что у нас есть? Опыты начались раньше, их проводили в другом месте, но убийства девушек в городе, что довольно занимательно. Магию, вероятно, блокируют обсидианом, поэтому нет возможности выйти на организатора. Чары некроманта перекрываются таким же образом. Только вот столица была выбрана не просто так. Они почувствовали наличие идеального «сосуда» в Эстердаме.
Все снова начали изучать меня. Кажется, я поняла.