- Миш! Какими судьбами! – взмахнул он руками, теперь уже аккуратно смотря за стаканом, боясь снова облиться, - Мы уж и не надеялись тебя увидеть! Заходи, пока мертвяк какой не вылез.
Внутри машины было светло, тепло и шумно. Почти весь салон занимал непонятно как впиханный туда походный столик, сейчас полный еды. Кроме обыкновенных уже консервов, одурманивающее пахнущих мясом и специями, на столе были свежеприготовленные макароны и вареный картофель. Кроме Макса за столом сидели еще Артем-старший, дядя Коля и Влад, сейчас пытавшийся откупорить бутылку водки. В узком, зажатом пространстве у него это очень плохо получалось, что вызывало ежесекундные возмущенные возгласы дяди
Коли, находившегося в противоположном углу и никак не способного дотянуться до Влада, чтобы отобрать у него предмет противоречий. Артем просто посмеивался, специально усевшись так, что Николай не мог дотянуться до бутылки, сам лениво ковыряя вилкой картошку.
При виде меня спор мгновенно прекратился, сменившись радостными и оживленными возгласами и приглашениями разделить трапезу. Пришлось настойчиво, но вежливо отказываться, меня гораздо больше интересовало, почему здесь так мало народу. Ведь согласились продолжить походный образ жизни гораздо больше, чем я здесь наблюдал.
- Ты не беспокойся особенно сильно, - посоветовал мне Макс, - люди ведь тоже не гайки, каждый ищет, где ему лучше. Вот и с нами так же приключилось. Сначала, конечно, все были горой за твое предложение. И знают все друг друга, и вроде не без оружия, а тут ты еще подкинуть обещал, так что не удивительно, что уходить мало кто согласился. А потом ты пропал, не вернулся на следующий день как обещал. Нет, нам потом сказали, что произошло, и почти все тебя поняли. Только произошло это уже на полигоне. И там уже взгляды у многих серьезно поменялись. И не всегда в пользу отряда, должен понять…
Я, в этот момент как раз тянувшийся за картофелиной, удивленно на него посмотрел. У меня не вязались концы с концами.
- Давай подробнее с того места, где ты сказал про полигон. Если это не всемирная тайна, то каким образом вы вообще там оказались. Оставлял вас, насколько помню, на подземной автостоянке. И уходить оттуда вы не собирались.
- Не собирались, это верно, - подметил дядя Коля, не сводя глаз с Влада, все еще пыжившегося с бутылкой. Почему именно так долго, я не мог взять в голову, да и меня это не очень интересовало, - Только они, оказывается, на следующий день выехали со следующим конвоем. Стоянка, отделенная от остальной базы, оказалась слишком опасной, очень много мертвяков набивалось между ними и Театральной, машинам почти нельзя было проехать, поэтому все решили эвакуировать. И в первую очередь занялись гражданскими, что там были. Вот их всех туда и пригнали.
- А там мы уже увидели другую сторону медали, - продолжил Макс, поставив все-таки стакан на стол. Тот простоял меньше секунды и свалился, разлив остатки чая. Грустно посмотрев на растекающуюся по ткани лужицу, он закончил начатое, - И все было даже лучше, чем мы представляли. Тихо, спокойно и никакой военщины, как я опасался. Мирную жизнь люди налаживают, да ты сам, в конце концов, все это видел.
- Видел, - кивнул я головой, дотянувшись до картошки. Запеченная в мундире, она была еще горячая, приятно обжигая кожу пальцев. Дуя на ладони, я начал снимать кожицу, одновременно пытаясь продолжить фразу, – И мне все это понравилось. Так что никого из оставшихся там я не осуждаю и полностью понимаю. Сам бы там остался, если бы не семейные дела.
-Вот и молодец, - облегченно сказал Артем, включившись в разговор, - я, честно сказать, думал, что ты заартачишься или даже обидишься на такой поворот событий. Хотел всех своих там оставить, да только Темка в голос орал, что никуда не уйдет и скорее сам застрелится, чем друга бросит.
Так что, такие дела…
- Артем тоже здесь? – оживился я, чуть не выронив картошку.
- Куда он денется, - пожал плечами его отец, - в соседней машине, они там тоже пируют. Отмечают, так сказать, новоселье друзей на полигоне.
Если хочешь, можешь к ним зайти. Даже, думаю, тебе больше по душе придется.
- С удовольствием зайду, только чуть позже. Я, вообще-то, к вам по делу зашел, а не просто так, - вернулся к начальной теме, - Наше командование поставило нам новую задачу. И один с ней я точно не справлюсь.
- Это что, мы еще и на них работать должны? – удивился Влад, подняв взгляд от бутылки, - С какой радости я им подчиняться буду?
Голос у него был глухой, как из бочки, совсем не вязавшийся с плотной, но все же стройной и высокой фигурой. К этому моменту он уже переоделся в такую же армейскую «цифру», как и остальные, так что на их фоне в своем пятнистом камуфляже я несколько выделялся. Только сейчас меня смутило не это, а то, каким голосом Влад сейчас выдал свои сомнения.
Осталось только понять, на самом ли деле он не мог взять в толк, как именно мы связанны с военными, или просто ищет лазейку, чтобы улизнуть.
