Тот, что ближе, свалился первым, сраженный выстрелом из снайперской винтовки, почти перевернувшись в воздухе. Выстрелили с баррикады. А вот второй оказался худшей мишенью. Первая пуля попала в шею, стрелок не смог приспособится к странной походке зомби и промахнулся. Кусочек свинца вырвал порядочный косок кожи с мясом, развернув мертвеца вокруг оси. Тварь заверещала и с новой силой бросилась вперед настолько резво, что запуталась в ногах и упала. Я добил ее с двух выстрелов, не дав даже подняться.
Воспользовавшись передышкой, дядя Коля забрался в полуразрушенное здание, заняв удобную позицию на уцелевшем куске межэтажного перекрытия, оставшегося в не рассыпавшемся угле здания. Оглянувшись на машину, я знаками показал своим товарищам оставаться на прежнем месте.
Раздвижная лестница была оббитая и грязная, заметно, что ей не раз и не два пользовались. Когда-то вытащенная из брошенного магазина инструментов, она уже успела потерять весь прежний лоск отполированного металла, сейчас выглядя так, будто ей уже не один десяток лет.
Быстро забравшись по ступеням наверх, перебравшись по предусмотрительно положенному на колючую проволоку ватнику, я схватился за протянутую кем-то ладонь, сильную, жесткую и противно масляную, словно у механика, только что закончившего разбирать машинный двигатель. Охранник с легкостью втащил меня на площадку прямо перед этим человеком в черной униформе, с которым и вели диалог. Он так и стоял, с видом полного собственного превосходства как над своими подчиненными, так и надо мной.
- Добро пожаловать в приграничный форт Свободной Республики, – театральным жестом указал человек на брошенные или разбитые дома, лежавшие дальше по улице, - Жаль, что приглашение такое странное.
- И не к такому привыкли, - вяло добавил я, оглядываясь. Странное название меня не смущало. У многих была привычка давать громкие имена даже самым незначительным вещам.
Сейчас меня больше интересовал сам этот форт, который я неразумно назвал баррикадой. Он не просто перегораживал улицу, а оцеплял небольшой шестиугольник в центре улицы, захватывая и два дома по сторонам, служивших то ли казармами, то ли просто жилыми помещениями. С противоположной от нас стороны точно таким же углом выстраивалась еще одна баррикада, с блиндажом в углу. Центр маленького отрезка занимала небольшая деревянная площадка, поднятая над тротуаром примерно на полметра, на которой расположились автоматический гранатомет и миномет старого образца, рядом лежали ящики с боеприпасами. Между площадкой и стеной форта оставался достаточный проход, по которому без проблем могла проехать машина. Как раз там и лежало еще не убранное тело подстреленного мной охранника. Теперь у него кроме дырки чуть ниже пояса присутствовала еще одна, уже на лбу.
- Прошу прощения за поведение моей охраны, - продолжил человек спокойным тоном, едва заметно сверкнув глазами. По интонации чувствовалось, что никакого настоящего раскаяния он не испытывает, - еще не привыкли к тому, что теперь благосостояние человека выражается не в виде машины, на которой он ездит.
- Тогда откуда вы их набрали? – я парой быстрых взглядов оглядел окружавшую нас охрану, демонстративно вернувшуюся к прежним делам и не обращавшую на нас никакого внимания. Командира своего ни если не уважали, то откровенно боялись. Если бы не его присутствие, то уже сейчас бы меня резали бы на куски все под тот же противный смех.
- Я думаю, не стоит скрывать, что с зоны, - пожал плечами человек, – обыкновенные отбросы общества, варившиеся в собственном соку. Когда все началось и государство развалилось на части, они подняли бунт и почти что голыми руками перебили охрану. Дальше дело не пошло, потому что совсем рядом находилась военная часть. Кое-кого из разбежавшихся армейцы перестреляли, а остальных блокировали там же в зоне. Так бы и съели бы друг друга с голода, если бы не наши люди. В обмен на верную службу мы обеспечиваем их всех необходимым. Конечно, это не равноправные граждане республики, так что не судите о них по всем остальным. Во главе стоят уважаемые и мудрые люди, из-за которых мы и смогли выжить. Вы же, как я понимаю, направляетесь на Рынок?
- Вы совершенно правы, - кивком головы подтвердил я, - о вас нам рассказали знакомые. Наша группа пока маленькая и слабо вооружена, поэтому нас и послали сюда поправить материальное положение.
Взгляд командира нахмурился, и из голоса начали пропадать дружелюбные нотки. Теперь уже разговаривать он начал не как с равным.
- Должен предупредить, что благотворительностью мы не занимаемся и кредитов никаких не выдаем. Оплата любого товара или услуг производится на месте и никак иначе.
- Я понимаю, - свои позиции я тоже сдавать не собирался. На «село», с которым меня уже сравнили, походить не очень хотелось, лучше пусть думают как о состоятельном клиенте, которого можно растрясти, - поэтому средства оплаты у нас так же имеются. Я надеюсь, вы патроны принимаете в качестве разменной монеты?
