– Да, – ответила Сара Эвергрин. – Я готова.
Они начали ритуал. Блэквуд читал молитвы на древнем языке, Мария зажигала свечи и рассыпала травы, а Паттерсон держал в руках кулон Элеоноры Эвергрин.
Сара Эвергрин стояла перед алтарем, опустив голову. Она чувствовала, как ее тело дрожит от страха.
Внезапно в комнате стало холодно. Воздух загустел, словно наполнился электричеством.
Духи явились.
Они были более сильными и злыми, чем раньше. Их лица выражали ненависть и злобу.
– Вы не сможете остановить нас, – сказал один из духов. – Мы жаждем мести. И мы получим ее.
– Мы пришли, чтобы искупить грехи нашей семьи, – ответила Сара Эвергрин. – Мы просим вас простить нас.
Духи рассмеялись.
– Прощения не будет, – сказали они. – Вы должны заплатить за то, что сделали ваши предки.
– Мы готовы заплатить, – ответила Сара Эвергрин. – Что мы должны сделать?
– Вы должны принести жертву, – сказали духи.
– Какую жертву?
– Вы должны отдать нам свою жизнь, – сказали духи.
Сара Эвергрин замолчала.
– Ты не должна этого делать, – сказал Блэквуд. – Мы найдем другой способ.
– Нет, – ответила Сара Эвергрин. – Это единственный способ.
Она посмотрела на Блэквуда, Марию и Паттерсона.
– Спасибо вам за все, – сказала она. – Я рада, что познакомилась с вами.
Она закрыла глаза и приготовилась к смерти.
Внезапно Паттерсон выскочил вперед и встал перед Сарой Эвергрин.
– Остановитесь! – крикнул он. – Не трогайте ее!
Духи посмотрели на Паттерсона.
– Что ты делаешь? – спросили они.
– Я готов отдать свою жизнь вместо нее, – ответил Паттерсон. – Я виноват в том, что произошло. Я должен заплатить за это.
– Ты не из нашей крови, – сказали духи. – Твоя жизнь не имеет для нас значения.
– Я знаю, – ответил Паттерсон. – Но я прошу вас принять мою жертву. Я хочу, чтобы вы успокоились и оставили Сару в покое.
Духи задумались на мгновение, а затем кивнули.
– Хорошо, – сказали они. – Мы принимаем твою жертву.
Они бросились на Паттерсона и разорвали его на части.
Блэквуд и Мария были в шоке. Они не могли поверить в то, что произошло.
Духи исчезли.
В комнате стало тихо. Воздух очистился.
Сара Эвергрин открыла глаза. Она увидела, что Паттерсона больше нет.
– Что произошло? – спросила она.
Блэквуд рассказал ей о том, как Паттерсон пожертвовал собой, чтобы спасти ее.
Сара Эвергрин заплакала.
– Он был хорошим человеком, – сказала она. – Я жалею, что не узнала его лучше.
Блэквуд положил руку ей на плечо.
– Он сделал то, что должен был сделать, – сказал он. – Он искупил свои грехи.
Сара Эвергрин посмотрела на Блэквуда и Марию.
– Что мы будем делать дальше? – спросила она.
– Мы должны похоронить Паттерсона, – ответил Блэквуд. – И мы должны убедиться в том, что проклятие семьи Эвергринов снято.
Они похоронили Паттерсона на кладбище рядом с особняком Эвергринов.
После похорон они вернулись в особняк и провели еще один ритуал. На этот раз они читали молитвы за упокой души Паттерсона и за прощение грехов семьи Эвергринов.
Когда ритуал был закончен, они почувствовали, что что-то изменилось. В воздухе больше не витало зло. В доме воцарилась тишина и покой.
Они знали, что проклятие семьи Эвергринов снято.
Блэквуд посмотрел на Сару Эвергрин.
– Все кончено, – сказал он. – Вы свободны.
Сара Эвергрин улыбнулась.
– Спасибо вам за все, – сказала она. – Вы спасли мою жизнь.
– Мы просто делали свою работу, – ответил Блэквуд.
Они вышли из особняка и сели в машину.
– Куда мы теперь? – спросила Мария.
– Домой, – ответил Блэквуд. – Нам нужен отдых.
Они поехали обратно в город. Блэквуд чувствовал, что с его плеч снялся огромный груз.
Он знал, что они сделали правильное дело. Они спасли Сару Эвергрин от проклятия и принесли мир душам тех, кто пострадал от рук ее предков.
Он посмотрел на Марию.
– Спасибо тебе за все, – сказал Блэквуд. – Я не смог бы сделать это без тебя.
– Всегда пожалуйста, – ответила Мария. – Мы команда.
Блэквуд улыбнулся. Он знал, что они действительно команда. И что вместе они смогут справиться с любыми трудностями.
Когда они подъехали к городу, солнце уже садилось. Небо было окрашено в яркие цвета.
Блэквуд остановил машину на смотровой площадке.
– Посмотри, как красиво, – сказал он.
Мария посмотрела на небо.
– Да, – ответила она. – Очень красиво.
Они стояли и молча смотрели на закат. Они знали, что пережили что-то особенное. Что-то, что изменило их жизни навсегда.
Когда солнце село, Блэквуд завел машину и поехал дальше.
Он знал, что впереди их ждет много новых дел и много новых трудностей. Но он также знал, что они смогут со всем справиться.
Потому что они были детективами. И они были единственными, кто мог защитить мир от зла.
Сара Эвергрин вернулась к своей работе в больнице. Она стала более чуткой и внимательной к своим пациентам.
Она поняла, что жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на ненависть и злобу. И что единственный способ остановить зло – это делать добро.
Она пожертвовала большую часть своего состояния на благотворительность. Она помогала бедным и нуждающимся.
Она стала символом надежды и добра. И ее имя навсегда осталось в истории семьи Эвергринов, как имя той, кто смог остановить проклятие.