А сам повелитель холодным взором с кажущейся безучастностью следил, как рассаживаются за столом хозяева и с неожиданной обидой отметил, что и Наль и Лиэнь сели рядом с хранительницей, а не присоединились к тройке пришедших вместе с ним магов. На вошедшую в комнату принцессу он взглянул более заинтересованно, и, нахмурив брови, кивком указал на свободное место рядом с собой. Но девушка, не отпуская руки Лертона, спросила взглядом Дисси и, довольная ответом, села рядом с Лиэнем. Лертон немедленно занял соседнее место, и повелитель невольно задумался, случайно, или нет, она посадила своих пленников именно так. Хотя и начинал уже сомневаться, что юные влюбленные тут просто пленники, как утверждал Эниль. И это тем более требовало объяснений, и теперь уже Тинэль не собирался уходить, пока не выяснит все до конца.
Последними в комнату гуськом вошли несколько подростков - квартеронов и расселись на диванчиках, стоящих у очага. Вместе со служанкой королевы и ее сестрой по хлебу, так сильно проредившей ряды лучников во вчерашней схватке.
- Ну, теперь мы можем говорить?! - так же холодно процедил повелитель, сочтя, что дал хозяевам достаточно времени на приготовление.
- Разумеется, - вежливо кивнул в ответ король, вместе с сыновьями и магистром севший по другую руку от хранительницы, - и я надеюсь, что придем к взаимопониманию. Дисси?
- Да, - нежно взглянув ему в глаза, вздохнула королева, кажется, все возможное она предприняла, чтоб предотвратить катастрофу, и теперь осталось лишь решить, бросить в них самое главное, как взрывное заклинание, чтоб разбить стену лжи и притворства, или выдавать истину по капле, и пусть делают выводы сами.
- Можно… я задам один вопрос? - тихий голос Лиэня смел все её сомнения, как ураган сметает сухой мусор.
- Конечно, - мягко улыбнулась ему Дисси, с удовольствием отмечая, как дрогнули в смятении плотно сжатые губы повелителя.
- Скажите, ваша Светлость, - так же тихо произнес ученик магистра, и его вежливое обращение к повелителю почему-то показалось изощренным ругательством, - вы специально подстроили знакомство Тенлиссиэль с Лертоном?!
- Что… - лицо повелителя мгновенно потеряло всю величественность, - откуда… Лиэнь, я все объясню!
- Не нужно, я и так понял, что специально. За что же в таком случае вы собирались провести над ней ритуал покорности?! - тихого Лиэня больше нет, в голосе юного мага бушует яростная боль и горечь, - Можете не отвечать, я догадался, зачем. Чтобы она забыла, что ее сорок лет называли наследницей, и не стала никому мстить за разбитую жизнь. Но теперь меня интересует другое, а вы подумали, как я смогу потом жить, зная, что моей сестрой пожертвовали ради ваших с Энилем непонятных интриг?!
- Что?! - похоже, Эниль до сих пор действительно не догадывался, что под видом двоюродного племянника правитель подсунул ему собственного сына.
Иначе с чего бы он так вылупил глаза, словно сел на ежика?!
- Лиэнь, ты не прав… я хотел ей все рассказать… - не решаясь взглянуть на застывшую скорбной статуей принцессу, пробормотал Тинэль, - и надеялся, что она все поймет… нам очень нужна эта победа. Преданные нам люди должны были её отвести к Лертону, когда наступит подходящий момент, чтобы инлины помогли разбить поселенцев, а потом мы бы их обоих освободили.
- Я правильно понял, что Лертона специально держали на цепи как приманку для сестры? - яростно процедил наследник, - а когда перестали бы в нем нуждаться, просто прибили бы. А Сиэль подчистили память и оставили жить послушной куклой.
- Нет, вот тут ты ошибаешься, - участливо потрепав эльфийского принца по плечу, вздохнула Дисси, - ничего плохого с ними бы не стало, это вовсе не входило в планы магистра, правда же, Эниль?! Вот уже почти тридцать лет, с тех самых пор, как от связи с полукровкой у тебя родился сын, ты вынашиваешь план, как сделать его законным правителем Светлого леса. Ведь нынешний повелитель все реже прислушивается к твоим советам, им все труднее управлять. И ради этого ты даже пошел на сговор со старинными врагами собственного народа, потребовавшими в уплату за помощь выдать им несколько инлинов.
- Эниль?! - повелитель уставился на верховного мага как на змею, но тот уже успел взять себя в руки, и по его непроницаемому лицу невозможно было понять, как отнесся к этому обвинению сам магистр.
То ли не согласен со сказанным и молчит от возмущения, то ли обдумывает способ выкрутиться из неприятной ситуации.
- Подожди, Дисси… - взмолился побледневший Лертон, - я не понял… кого ты имела в виду?
- Тебя… - прижавшись к плечу парня, шепнула эльфийка, с состраданием заглядывая в несчастное лицо, - я только теперь поняла, на кого ты похож. Нас обоих предали отцы… и тебя и меня. Но я все равно благодарна богам за все, что случилось… иначе у нас не было бы шанса встретиться. Спасибо… Лиэнь, за ту бабочку… и за сочувствие. Ты будешь хорошим правителем.
