Граф мстительно прищурил глаза, представляя, каким именно образом будут у него выпрашивать прощения эти три нахалки.
Но ему никогда и в голову не пришло бы соотнести свои воображаемые шалости с крепко сцепленными зубами молодого наёмника. Младшего из пятёрки, нанятой вчера вечером губернатором для охраны кузины.
Никогда Дьерджес не позволял себе сэкономить время на переезде от Места Встречи до Ирнеин, если того не требовала крайняя необходимость. И сегодня собирался уже устроиться поудобнее в тележке подземной канатной дороги, как получил срочное сообщение, заставившее его передумать. Двое воинов, выбранных им для фэй, с удовольствием сбросили лёгкие рубахи и встали по бокам.
Секунда – и они быстрокрылой птицей несутся в просветах грозовых туч, зависших над непроходимыми горными кручами. Дождь будет, мелькнула в глубине сознанья смутная мысль, в то время как другая его часть, слившаяся в разум птицы, наслаждалась скоростью и высотой полета. И внимательно отмечала каждую движущуюся точку под собой, сразу определяя её в одну из двух категорий: враг это или нет.
Вот и в этот раз неестественно изломанную тень, метнувшуюся за камень, фэй заметила сразу и, резко изменив направление, коршуном ринулась вниз. Бесшумно облетев огромный валун, лёгким касаньем крыла швырнула незадачливого лазутчика на камни, и только тут в сознании мелькнуло понимание, что это девушка. Впрочем, даже это обстоятельство не спасло бы незваную гостью от следующего удара, если бы не воспоминание о Дисси. Второй даже не догадывался до этого момента, как сильно мачеха изменила его критерии допустимой жестокости. Но когда в объединённой душе трех инлинов возникло тревожное сомненье, отодвинутый на задний план разум цивилизованного существа на миг взял верх над примитивным сознаньем фэй. И впервые за несколько столетий птица уносила в лапах в крепость на расследование не изорванный труп, а живое тело. Хотя несколько помятое и потерявшее сознание.
Та из башен, что служила для приёма грузов и пассажиров канатной дороги, была предназначена и для пойманных нарушителей границы, тела которых фэй обычно оставляли на широком уступе в ожидании прихода Шимирла. Но сегодня Второй решил изменить обычаю. Сделав круг, птица плавно опустила пленницу на мягкую землю цветника и метнулась за угол здания, чтобы приземлиться уже тремя мужчинами.
Велев воинам отнести девушку к целителям, Дьер поспешил в свои покои, разгуливать без рубашки и обуви старшему принцу было, по меньшей мере, неприлично. Лёгкой тенью взлетел по лестнице, проскользнул через боковую дверь в купальню, оттуда в спальню. Доставая из шкафа одежду, расслышал доносящиеся из гостиной приглушённые голоса и недовольно поморщился, опять у Нэрджи гости.
Всего два дня, как она считается хозяйкой его дома, а они уже успели пару раз серьёзно поссориться. Первый раз утром первого же дня, когда, заскочив домой на минутку, Дьерджес обнаружил больше десятка инлинок, свободно расположившихся не только в его гостиной, но и в купальне. Вызвав жену в спальню, Второй попытался объяснить ей, что для приёма гостей устроена специальная комната на первом этаже, но Нэрджи пренебрежительно фыркнула и сообщила, что вовсе не намерена подчиняться варварским законам чужого мира.
Однако главный советник за пятьсот лет успел обзавестись непреклонным характером и умением пресекать различные бунты. Он просто вышел и таким ледяным тоном попросил нарушительниц пройти в общую гостиную, что те предпочли не спорить. Правда, Нэрджи обиженно надула губки, но разговор с нею из-за нехватки времени Второй оставил до вечера.
А вечером, после того как Дьер предложил жене собираться в Место Встречи, они рассорились напрочь. Нэрджи даже слышать не хотела про какое-то Место Встречи. Нет, муж, конечно, может ехать, раз у него работа, а вот ей там делать нечего. И раз эти покои всё равно останутся за ним, то она лучше будет жить здесь. А он будет к ней приезжать. Второй даже дар речи на миг потерял, услышав такое предложение. И только потом припомнил, что в родном мире так зачастую и жили те мужчины, у которых была работа за пределами города. Уезжали на заготовку леса и руды, на рыбалку и по торговым делам. А жёны спокойно занимались своими делами и ходили друг к дружке в гости. А время от времени и к любовникам. В их мире, где мужчин было больше, такие вещи не считались предосудительными.
Но он-то привык за последние пятьсот лет видеть вокруг совершенно иные отношения! Женщины этого мира даже на войну иногда сопровождали мужей, если дома их не держали малые дети и хозяйство. Не говоря про длительные поездки. А уж в Место Встречи любая бы с радостью поехала, вон Варена и не подумала остаться во дворце, да и Бини никогда бы не отправила Сема одного. Они и на выручку принцессы вместе с мужьями ринулись, и никто даже не рискнул их отговаривать. Заранее знали, насколько это бесполезно.
