«Нагльвар» прыгнул в бездну гиперперехода, и люди уже не видели, как на орбите Дейнонии вспыхнуло новое солнце уничтоженной станции. Вместе с ней погиб правитель дейнонов, большая часть боевого флота, но главное — они лишились Эвигильда, кристалла, дающего неограниченную мощь.
Когда вспышка сверхновой угасла, на орбите протаяла большая морозная паутина. Облако мыльной пены словно засвидетельствовало, как навсегда изменилась история этой расы.
_______________
[1] «Сума сойти!» (кит.).
После дерзкого нападения на планету дейнонов, Сурдар сделал прыжок к необитаемой звёздной системе, которая даже не имела названия на картах ХроноКома. Здесь люди занялись изучением генераторов Синмарга — оружия, которое представляло угрозу даже для клэйтронов.
Кирилл и Сьюзен дни напролёт изучали вражескую технику, в чём им помогал Сурдар и скачанные данные со взломанных систем дейнонов. Время тянулось, пока наконец Кирилл победоносно не заявил:
— Получилось! Мы это сделали! — ликовал физик.
Он объяснил, что им несказанно повезло, что они смогли перенести машины, по большей части целыми и невредимыми. Однако, значительных усилий стоило разобраться в том, как они работают, а также как осуществляется питание и управление этими устройствами.
— Это конечно фантастика, но вы знаете, в чём мы со Сьюзен уверены? — обратился Кирилл к остальным.
Все молчали.
— Дейноны не создавали эту технику! Они вообще не могли создать такие сложные устройства и программное обеспечение.
— Откуда же это у них? — спросила Лю Син.
— Не знаю, возможно, украли. Но во всём этом чувствуется человеческий почерк. Они взяли у людей! Вот только в каком времени… Их хроноядра, программное обеспечение, всё это не ими создано, а было откуда-то украдено! — ответил Кирилл.
Заявление было смелым, но не удивительным. Возможно, Эверсор снабдил этих существ технологиями, которые он украл в других временах, подумали все.
— Так у вас получилось разобраться с этой штукой? — спросил Артём.
Лужин довольно кивнул.
— Более того, мы смонтировали блоки и подключили их к главному орудию «Нагльвара», как и у дейнонов, для его питания необходим Нагуаль.
— А это не опасно? — заволновалась Анжелика.
— Опасно, поэтому нам надо испытать систему, — согласилась Сьюзен.
В качестве мишени они выбрали небольшой астероид. Экипаж замер в ожидании боевой готовности. Сурдар сообщил, что всё готово, и Артём приказал произвести выстрел. Корабельное орудие выплюнуло зелёный солитон, который вскоре впился в астероид. Сверкнула вспышка, и астероид растаял, не оставив даже пыли.
— Всё получилось! — ликовали все.
— Надо найти и уничтожить эту чёрную мразь! — радостно кричал Кирилл.
— Я думаю, что всё будет не так просто, — вздохнул Артём. — У нас есть козырь в руках, но враг просто так не сдастся.
— Когда будем прыгать? — спросила Митчелл, имея в виду возвращение во время ХроноКома, чтобы вступиться в решающую битву с Эверсором.
— Скоро. Пока будем готовиться… — ответил Артём, на душе у него были смутные предчувствия.
* * *
На орбите Марса собрался весь оставшийся флот человечества — сотня крейсеров, десяток дредноутов, тысячи истребителей и штурмовиков. Эскадры флота были выстроены в боевые порядки и готовились к встрече врага. Боевая станция ХроноКома и орбитальная группировка противокосмической обороны Марса были приведены в полную боевую готовность.
Адмирал Блэйк вошёл на мостик флагмана флота — дредноута «Неустрашимого».
— Адмирал на мостике, — скомандовал старший помощник. Все офицеры встали по стойке смирно.
— Доложите обстановку, — приказал адмирал Блэйк, занимая своё место.
— Сэр, противник вышел из гиперперехода двое суток назад в сорока АЕ[1] по вектору Змееносца. Тридцать шесть часов назад он разделился на десять более мелких объектов.
— Текущая позиция? — спросил адмирал.
— Сейчас эти объекты пересекают пояс астероидов. Прикажете задействовать ракетные комплексы дальнего действия, сэр?
— Нет, рано. Им только этого и надо. Время сближения?
— При сохранении скорости, сэр, противник войдёт в зону поражения главных калибров флота через три часа, — доложил старший помощник.
— Проклятье, — сухо выругался адмирал. — С такой скоростью им даже не надо с нами сражаться, достаточно пойти на таран…
Адмирал не успел договорить.
— Сэр, фиксирую вспышки. Противник врезается в астероиды! — воскликнул офицер дозора.
— Ганнибал, какие потери у противника? — спросил адмирал, обращаясь к центральному компьютеру флота. — Что происходит? Это сбой систем противника?
— Адмирал, все объекты столкнулись с астероидами. Вероятность того, что это была случайность, ничтожно мала. Скорее всего, это намеренное действие, — ответил Ганнибал глубоким голосом.
— Но какую тактику они применяют? Разиться о камни? — удивился адмирал.
