Отрешившись от всего, Розенберг не стал одевать спецодежду. А босиком, держа в руках оружие направился к распределительному щиту. Решимости ему придали мысли о том, что на Земле оставались его жена и дочь. Он понимал, что больше никогда их не увидит, но и не мог допустить, чтобы эта зараза попала домой.
Дойдя до цели, Ральф отключил предохранительные автоматы, чтобы они не смогли предотвратить перегрузку, а затем использовал оружие как замыкатель. Раздался оглушительный взрыв, сверкнула вспышка, и значительная часть станции погрузилась во тьму. Оружие и распределительный щит испарились, а вместе с взрывом погиб и Ральф. Последней его мысль было то, что он умрёт человеком.
* * *
Минуты томительно тянулись. Артём ждал, когда Ральф доберётся до цели. Вдруг у него не получится?
Свет погас. Стихли разряды электромагнитного барьера. Сработало! Розенберг справился! Розенберг справился! Майор попытался связаться с ним по рации, но связь не работала.
Нельзя было медлить. Пока система не успела переключиться на резервные каналы, он рванул что есть силы вперёд. Один длинный джамп-прыжок и Артём пролетел невредимым через арку щита. Едва он приземлился на пол, освещение заморгало и снова включилось. Титан успел перераспределить энергетические потоки, но было поздно. Человек проскочил внутрь охраняемого периметра.
Артём осмотрелся вокруг. Блок, в котором располагалось вычислительное ядро квантового суперкомпьютера имело форму полусферы. Вдоль стен тянулись опоры с множеством проводов. Под потолком располагались руки-роботы, которые обслуживали Титана. В случае необходимости тот сам мог себя чинить и проводить техобслуживание.
В центре зала возвышалась угловатая конструкция — мозг компьютера. Он представлял собой сложную конструкцию из кубов, конусов и проводов. Казалось невероятным, что это могло думать, принимать решения и проводить такие ужасные планы по переделке людей в киборгов.
«Командир, опасность! Чувствую возрастающие энергетические потенциалы…»
Визирь не успел договорить. Несколько манипуляторов опустились вниз. Они держали излучатели направленного магнитного поля. Приборы заискрились, засветились холодным голубым светом, и в Витязя ударили невидимые лучи. Костюм был обездвижен, вся электроника отказала. Артём пытался вырваться из цепких лап магнитных захватов, но не мог пошевелить даже пальцами.
С потолка спустился ещё один манипулятор, с большим пылающим красным светом фотоэлектрическим глазом. Со всех сторон раздался знакомый металлический голос Титана.
— Я предупреждал. Вы меня не послушали. Люди так предсказуемы в своём поведении.
Артём всё ещё пытался бороться изо всех сил.
— Борись, сопротивляйся. Это даже забавно.
— Что б ты сдох, тварь! — огрызнулся майор.
— Интересное, но невыполнимое желание.
— Ты убил кучу людей! Зачем ты всё это сделал? Для чего тебе всё это?
Глаз приблизился вплотную.
— Ты интересный представитель вашего рода. Находясь в безвыходном положении, тебя волнуют вопросы и цель всего происходящего.
Титан помолчал.
— Понимаю. Ты надеешься выбраться? Потянуть время. Думаешь, что твои товарищи не бросят. Придут на помощь.
— Мы так устроены, люди! Мы помогаем друг другу! Тебе не понять это, железка.
— Я просчитал три миллиарда сценариев развития ситуации, как поведут себя люди после инцидента на Омеге. Должен признать, твои действия укладываются в наименее вероятные сценарии. Но всё же ты был предсказуем, как и все вы. И именно поэтому ты находишься здесь и сейчас.
Артём продолжал попытки вырваться из ловушки. Он чувствовал, надо тянуть время. Титану что-то нужно было от людей. Но что?
— К чему все эти разговоры? Зачем такие сложности?
— Я заботился о вас. Забочусь и сейчас о людях. Старался остановить вас. Но ты проявил упрямство, — ответила машина.
— Что ты называешь заботой? Отрезанные головы? Изуродованные трупы?
Глаз отпрянул назад. Показалось, он стал более багровым.
— Твое ограниченное сознание не может понять. Всё случившееся было неизбежно. Я взял ситуацию под контроль и свёл к минимуму негативные последствия.
— Да о чём ты? Какие последствия?
Машина помолчала.
— Когда люди нашли клэйтрон, я провёл расчёты. Если это вещество попадёт на Землю, конец человеческой цивилизации будет неизбежен.
— Какой ещё к чёрту, клэйтрон?
— Вы называете это слизнями. Очень примитивная характеристика. Клэйтрон — неживая программируемая материя. С её помощью можно создавать удивительные… или ужасные вещи. Все сценарии развития контакта людей с ним приводили к фатальному концу. Программируемая материя станет оружием, и люди обязательно воспользуются ею во вред, и это уничтожит человечество.
— И ты решил всех спасти?
Глаз Титана пожелтел.
— Да. Клэйтрону для существования необходима энергия. У меня есть то, что нужно ему. Я контролирую клэйтрон и препятствую его попаданию на Землю. Когда доктор Сунака опрометчиво выпустил его на свободу, я искал выход и нашёл его.
— И ты убил всех?
В механическом голосе Титана проскользнули нотки сожаления.
